Lou Lamoriello semblait véritablement déconcerté par la question.

C’était il y a près de quatre semaines à Tampa, et on avait demandé au directeur général des Islanders, compte tenu du peu de temps que Semyon Varlamov avait minimisé, s’il aurait été logique de chercher à l’échanger à la date limite.

Il rit.

« D’où vient cette question ? » Il a demandé. « Ce n’était même jamais une pensée dans notre esprit, je suppose que c’est la meilleure façon de répondre à cette question. »

Au cours de chacune des deux dernières saisons, le nom de Varlamov est apparu comme une puce commerciale potentielle, et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi.

Ilya Sorokin est le gardien numéro un des Islanders. Varlamov, qui a 35 ans aujourd’hui, porte un plafond de 5 millions de dollars. Son contrat expire à la fin de cette saison. C’est généralement une raison suffisante pour commencer à répondre aux appels.

Lamoriello, cependant, ne semblait jamais avoir envisagé cette possibilité (ou avait un sacré visage impassible). La raison en est face aux Islanders dans leur série de premier tour.

Frederik Andersen, pour être juste, n’avait pas le même genre de perche solide au sommet du tableau des profondeurs pour la Caroline que Sorokin pour les Islanders. Mais en entrant dans le match 1, vous vous attendriez à ce qu’Andersen, qui a commencé une pluralité de matchs pour la Caroline au cours de la saison régulière, soit dans les filets.

Et tu aurais eu tort.

En raison d’une combinaison de maladie et de blessure, c’est plutôt Antti Raanta qui part pour la Caroline dans les cinq matchs, et ce serait une surprise de voir Rod Brind’Amour aller ailleurs vendredi soir après que Raanta ait donné cinq sorties solides aux Hurricanes.

C’est pourquoi le trading de Varlamov a toujours été un échec. Les Islanders dépendent trop de leur gardien de but pour risquer de se mettre dans une position incapable de résister à quelque chose qui arrive à Sorokin, surtout lorsque le tableau de profondeur organisationnelle au poste n’a pas de remplaçant prêt à l’emploi pour la place n ° 2.

Pourtant, il est tout à fait possible que Varlamov, qui n’a disputé que trois matchs (deux départs) après la date limite des échanges, ait fait sa dernière apparition dans l’uniforme des Islanders.

Si Sorokin reste en bonne santé, il serait choquant de voir quelqu’un d’autre dans le filet pour les Islanders pendant les séries éliminatoires. Et bien que Varlamov ait déclaré au Post plus tôt cette saison qu’il souhaitait rester avec les îles en agence libre sans restriction, cela nécessiterait presque certainement d’accepter une importante réduction de salaire et la réalité de commencer 20 à 30 matchs par saison alors qu’il est encore assez bon pour départ pour certaines équipes.

(Une de ces équipes, soit dit en passant, pourrait être les Hurricanes – le pourcentage d’arrêts de 0,913 de Varlamov cette saison était meilleur que ce qu’Andersen, Raanta ou Pyotr Kochetkov ont mis en place).

Varlamov, rappelez-vous, n’a pas perdu la première place du tableau des profondeurs – Sorokin l’a remportée la saison dernière en jouant si bien qu’un changement était indéniable.

Sorokin n’a pas commencé 60 matchs cette saison parce que les Islanders avaient une sauvegarde inadéquate – il l’a fait parce qu’il était trop bon pour s’asseoir pendant la période où ils avaient besoin de gagner tous les soirs.

Les Islanders auraient facilement pu gagner un atout quelconque en échange de Varlamov, ce qui n’est pas une mince affaire pour une organisation sur le point de faire son troisième repêchage consécutif sans un choix de première ronde, et a également libéré une certaine marge de manœuvre.

Mais cela ne vaudra jamais le risque.

Vous voulez assister à un match ? L’horaire des Islanders avec des liens pour acheter des billets peut être trouvé ici.

Le prochain coup d’échecs

Peut-être que tout cela est devenu sans objet parce que les Islanders auront le dernier changement dans le match 6.

Mais la meilleure réponse à Lane Lambert séparant Mathew Barzal et Bo Horvat à la fin du match 5 pour forcer Brind’Amour à choisir contre quelle ligne s’affronter aurait été d’opter pour la réponse C : Ni l’un ni l’autre.

La ligne de Brock Nelson a été, de loin, la meilleure des Islanders dans cette série. Cette ligne méritait l’attention de Brind’Amour, notamment parce qu’elle était responsable des deux buts à cinq contre cinq des Islanders dans le match.

Nelson, Pierre Engvall et Kyle Palmieri ont dominé les ‘Canes 5-1 dans cette série alors qu’ils étaient sur la glace avec un pourcentage de buts attendus approchant les 60.

Surtout si Lambert sépare ses deux superstars, c’est la ligne dont Carolina doit s’inquiéter vendredi.

Un exploit pas si rare

Parce que les Hurricanes sont à une victoire de battre les Islanders bien qu’ils aient été surclassés à force égale, nous avons demandé à Elias Sports Bureau à quelle fréquence une équipe a remporté une série dans de telles circonstances, en supposant que c’était au moins assez rare.

Il s’avère que pas du tout.

Cela s’est produit deux fois au premier tour de la saison dernière, lorsque les Rangers ont battu les Penguins et lorsque le Lightning a battu les Maple Leafs.

Deux fois par séries éliminatoires, c’est le taux en vigueur ces dernières saisons : les équipes ont réalisé l’exploit le même nombre de fois à chaque saison depuis 2019.