La Fédération américaine des enseignants a été plus profondément impliquée dans les directives de réouverture des écoles des Centers for Disease Control and Prevention à partir de février 2021 qu’on ne le savait auparavant, les courriels et les documents vus par The Post montrent.

Le puissant patron de l’AFT, Randi Weingarten, s’est entretenu deux fois par téléphone avec la directrice du CDC, Rochelle Walensky, dans la semaine précédant l’annonce du 12 février 2021, qui a interrompu la réouverture complète des cours en personne – y compris la veille de la publication des directives, selon aux enregistrements obtenus par le chien de garde conservateur Americans for Public Trust.

L’AFT et son syndicat confrère, la National Education Association, ont également demandé à la Maison Blanche et au CDC de l’aider à façonner sa stratégie de presse pour montrer que la base et l’administration Biden étaient sur la même longueur d’onde, révèlent des courriels.

L’étendue du rôle des syndicats dans la politique gouvernementale a été révélée la veille du jour où Weingarten doit faire face à un sous-comité restreint de la Chambre sur les effets des fermetures d’écoles sur les enfants américains.

Les archives montrent que Walensky a reçu un appel de Weingarten le 7 février 2021, cinq jours avant que le CDC ne publie sa «Stratégie opérationnelle pour les écoles K-12 grâce à une atténuation progressive».

Le même jour, le directeur associé de l’engagement public de la Maison Blanche, William McIntee, a envoyé un e-mail au chef de cabinet du CDC, Sherri Berger, lui faisant savoir que l’AFT et la NEA avaient « quelques questions liées aux communications » au sujet d’une réunion prévue entre les éducateurs syndicaux et Walensky. fixé pour le 8 février.

«Ils aimeraient tweeter avant la réunion pour dire quelque chose sur l’essentiel de« Le CDC a invité un groupe d’enseignants de l’AFT / NEA à rencontrer le directeur sur la réouverture des écoles en toute sécurité ce lundi. Quelles informations voudriez-vous que nos membres transmettent au directeur du CDC lors de la réunion? », A écrit McIntee.

Sa requête suivante disait : « Ils aimeraient se coordonner sur un communiqué de presse lu après la réunion. Ils se battent contre des histoires écrites selon lesquelles les syndicats et l’administration se verrouillent sur le plan de réouverture des écoles en toute sécurité, ils pensent donc qu’il serait utile qu’il y ait une lecture positive de la réunion des deux côtés par la suite.

La dernière demande des syndicats via McIntee était plus prosaïque : « Ils aimeraient pouvoir tweeter pendant ou après la réunion. »

Un autre e-mail du soir du 11 février 2021 révèle que le CDC a suivi Weingarten et la présidente de la NEA, Becky Pringle, après que chacun ait eu des appels téléphoniques avec Walensky la veille de la publication des directives.

« Comme elle [Walensky] indiqué, nous aimerions prévoir du temps demain en fin de matinée pour une discussion de suivi avec les experts techniques du CDC sur notre prochain [guidance]», a écrit Christopher Jones, responsable du CDC.

« J’ai copié des collègues du CDC qui peuvent aider à organiser la réunion… J’attends avec impatience la discussion ! »

« Randi Weingarten s’est entendu avec l’administration Biden pour mettre la politique au-dessus de la science, menaçant le bien-être des enfants », a déclaré la directrice exécutive de l’APT, Caitlin Sutherland, au Post.

«Ses multiples appels, e-mails et recommandations non scientifiques à la directrice du CDC, Rochelle Walensky, et à son équipe illustrent le niveau d’influence de l’argent noir qui a permis de façonner les politiques de réouverture des écoles.

« Alors que Walensky et Weingarten ont tenté d’induire le public en erreur, leurs e-mails et journaux téléphoniques racontent la véritable histoire.

« Le Congrès doit défendre le peuple américain et obtenir des réponses de Weingarten lors de cette audience pour s’assurer qu’elle est enfin tenue pour responsable. »

Le CDC, la Maison Blanche et Weingarten n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Un porte-parole de l’AFT a refusé de commenter.

Dans son témoignage préparé, Weingarten dira que l’audience de mercredi est basée sur une « prémisse erronée ».

« Toute affirmation selon laquelle le contact que l’AFT a eu avec le CDC était inhabituel ou inapproprié, en particulier lors de la révision de sa stratégie opérationnelle de février 2021, est tout simplement fausse », dit-elle.

Le Post a précédemment révélé que l’AFT avait suggéré un libellé pour les directives de réouverture du CDC – y compris offrir des opportunités de travail à distance à tous les enseignants qui prétendaient souffrir de risques plus élevés de COVID-19 ou avoir un «membre du ménage» à haut risque et donner la possibilité de fermer apprentissage en personne pour les élèves des communautés réputées avoir des niveaux élevés de transmission de la COVID.

Dans un e-mail du 1er février 2021 qui a été transmis à Walensky, la directrice principale de l’AFT pour les questions de santé, Kelly Trautner, a décrit le CDC comme le «partenaire de réflexion» du syndicat.

« Nous vous sommes extrêmement reconnaissants de votre désir sincère de gagner notre confiance et de votre engagement envers le partenariat », a déclaré Trautner dans un autre e-mail à Walensky deux jours plus tard.

Certains des e-mails initialement obtenus par les Américains pour Public Trust avaient été expurgés, obligeant le groupe à poursuivre le CDC pour publier les enregistrements supplémentaires.

Michael Bromwich, un avocat de Weingarten, a soutenu dans une lettre la semaine dernière au sous-comité restreint que le rôle de l’AFT dans la fourniture de suggestions de réouverture était « limité et tout à fait approprié ».

Il a mentionné « une poignée d’autres préoccupations discutées oralement avec le CDC », mais n’a fourni aucune autre information – choisissant uniquement de décrire une conférence téléphonique que l’agence a eue avec Weingarten et les cadres supérieurs de l’AFT en janvier 2021.

« Lors de l’appel, l’AFT a promis d’envoyer au CDC le libellé proposé à prendre en compte concernant les aménagements pour les éducateurs et le personnel à haut risque, qu’un membre supérieur du personnel de l’AFT a envoyé au CDC le 1er février 2021 », a écrit Bromwich.

« La suggestion selon laquelle l’AFT a joué un rôle majeur dans la révision et l’édition de la stratégie opérationnelle est largement exagérée. En fait, le rôle de l’AFT était extrêmement limité. Il a proposé des changements qui se résumaient à quelques phrases dans un document de 38 pages », a-t-il ajouté.

Le président du sous-comité, Bread Wenstrup (D-Ohio), qui est lui-même médecin, a déclaré dans une lettre de mars à l’AFT et à 14 autres groupes que le panel de la Chambre était « préoccupé par le potentiel d’influence indue des groupes non gouvernementaux sur les orientations scientifiques du CDC, » ajoutant que l’AFT « est une union politique, pas une organisation scientifique ou médicale professionnelle ».

Weingarten est resté en contact avec Walensky dans les mois qui ont suivi la note de service de l’école pour discuter d’autres problèmes liés à la réouverture, avec des documents supplémentaires montrant qu’ils ont tous deux demandé à se rencontrer les 17 mars et 9 avril de la même année, respectivement.

L’AFT, qui compte environ 1,7 million de membres, a fait don de plus de 2,3 millions de dollars aux candidats démocrates au cours du cycle électoral de 2022, selon le site Web de suivi des dons politiques OpenSecrets.