Le spécialiste de la lutte, Curtis Blaydes, ira en guerre contre l’artiste à élimination directe, Sergei Pavlovich, ce samedi (22 avril 2023) à l’UFC Vegas 71 à l’intérieur de l’UFC Apex à Las Vegas, Nevada.

Si seulement il y avait ne serait-ce qu’un peu de justice et d’équité dans le matchmaking MMA, Blaydes serait en ligne pour un prochain titre contre Jon Jones. Après tout, il en a remporté trois de suite, sept de ses huit derniers, et se bat activement dans le top cinq depuis des années maintenant. Autrement dit, au cours des deux années de Miocic sur le banc depuis sa perte de titre, Blaydes a remporté trois combats du Top 10 !

Hélas, le marketing consistant à opposer Jones au prétendu Heavyweight GOAT – effacement de Fedor ! – est tout simplement trop bon. Au lieu de cela, Blaydes affrontera sans doute le frappeur le plus dur de la liste, un homme qui fait fondre ses adversaires dans les cinq premières minutes avec une cohérence effrayante.

Examinons de plus près ses compétences :

Frappant

Blaydes est depuis longtemps sur la bonne voie pour devenir un attaquant de qualité. Même à l’époque où il se faisait un nom pour la première fois sur les undercards, il était clair que Blaydes était bien entraîné et avait des attributs de qualité. Cela a été un long voyage de progrès constants, mais « Razor » est maintenant une véritable menace à élimination directe.

Le combat Junior dos Santos a marqué la première fois que le stand up de Blaydes s’est vraiment réuni. Dès la première cloche, Blaydes était très actif avec ses feintes, pompant son épaule et changeant souvent de niveau. Simple et peu d’énergie, mais en conséquence, dos Santos a montré sa main à plusieurs reprises en s’engageant trop dans de larges balançoires alors que Blaydes faisait semblant de s’avancer. De plus, Blaydes a décroché une belle combinaison une-deux sur la feinte de changement de niveau. À distance, Blaydes montrait activement le jab et l’utilisait pour creuser un coup de pied bas droit.

De plus, Blaydes a montré une volonté accrue de passer à Southpaw, où il botterait la section médiane du côté ouvert. Blaydes a également commencé à utiliser des combinaisons de changement de vitesse pour couvrir la distance. Après avoir lancé sa main droite, il changeait Southpaw et commençait à piquer alors que dos Santos reculait. Cela a mis en place à la fois des swings et des coups puissants de la main gauche.

Enfin, il faut un peu d’expérience pour pouvoir reconnaître une réaction et capitaliser. Dos Santos cherchait vraiment son uppercut droit, lançant cette frappe avec de mauvaises intentions … et beaucoup de liquidation. Blaydes l’a remarqué, et plutôt que d’éviter simplement le coup de poing, a envoyé sa main droite directement au milieu et a battu son ennemi au coup de poing à deux reprises.

Plus récemment, Blaydes a montré le même changement de niveau amélioré en combinaison un-deux contre Alexander Volkov. Il a véritablement décroché les meilleurs coups au début du combat, mais il n’était pas disposé à laisser le combat se dérouler là-bas, car il conduisait continuellement des coups. Il a utilisé beaucoup d’énergie en conséquence, mais il a clairement montré une capacité à frapper avec le Russe.

La victoire la plus récente de Blaydes sur Daukaus a démontré bon nombre des mêmes outils, comme les coups de pied bas, les brefs changements de position et les mouvements à distance. L’amélioration la plus notable a cependant été le jab de Blaydes. Encore une fois, avec sa taille, sa portée et ces boîtes à lunch que Blaydes appelle les poings, son coup n’a pas besoin d’être rapide comme l’éclair ou trop compliqué.

Chaque fois qu’il a poussé Daukaus dans le nez avec le jab, la ceinture noire de jiu-jitsu brésilien n’a clairement pas aimé ça. La séquence de finition elle-même n’avait cependant pas grand-chose à voir avec le jab. Au lieu de cela, Blaydes a montré son avantage en termes de timing et de portée pour battre Daukaus au poing dans un échange de croix (GIF).

Le corps à corps est une position de lutte suffisante pour que Blaydes ne semble jamais mal à l’aise ou ne veuille pas frapper. S’il en a l’occasion, Blaydes coincera son ennemi dans la clôture et se mettra au travail avec de petits coups punitifs. Alors que son adversaire tente de s’échapper, Blaydes cherchera à casser un dernier genou ou à déployer une longue main droite pour attraper son adversaire lors de la pause.

De temps en temps, Blaydes abandonne l’objectif d’être un boxeur parfaitement technique. Habituellement, cela se produit lorsqu’il est durement touché, étourdit son adversaire ou voit un ennemi se couvrir sur la clôture. Lorsque Blaydes mord et lance, il est capable de faire de gros dégâts avec des coups en boucle comme des crochets et des uppercuts.

À ce stade, les problèmes de Blaydes sur les pieds sont principalement défensifs. Son mouvement est agréable et il coule assez bien dans son attaque. Cependant, il ne peut apparemment pas s’empêcher de se lancer dans des grèves. Lorsqu’il est pris au dépourvu ou lorsqu’il tire sans configuration, Blaydes laisse tomber sa tête directement dans l’endroit idéal pour que ses adversaires attaquent avec des uppercuts et des genoux.

Le meilleur exemple de cela est venu contre Derrick Lewis, qui a absolument mis fin à Blaydes avec un uppercut parfait. Alistair Overeem et Jairzinho Rozenstruik ont ​​trouvé un bon succès avec les genoux au milieu pour contrer le même mouvement, mais la défaite de «Black Beast» fait vraiment grincer des dents. Avant l’uppercut, Blaydes brûlait la jambe de tête de Lewis et le séparait avec des combinaisons un-deux.

Lewis attendait ce moment de négligence … et il l’a trouvé.

Enfin, j’aimerais qu’il y ait quelque chose à apprendre du combat de Blaydes avec Tom Aspinall, qui s’est malheureusement terminé en seulement 16 secondes en raison d’une blessure. Au cours de cette courte période, Blaydes a contré les coups de pied d’Aspinall avec sa main droite à trois reprises et a décroché son propre coup de pied bas. C’était un excellent travail, mais un si petit échantillon signifie vraiment peu.

Lutte

Champion de lutte au collège junior et champion d’État au lycée, Blaydes possède de solides références en matière de lutte. À l’intérieur de la cage, c’est un athlétique de 255 livres qui sait comment changer de niveau et avancer, ce qui signifie qu’il surpasse de loin la plupart de la division, même sans avoir à utiliser de techniques avancées.

Revenons au jab, qui met en place toutes les jambes doubles de Blaydes. Chaque fois que Blaydes tire, il propose d’abord une feinte de pompe, un mouvement similaire au jab. Il n’a besoin que des mains de son adversaire pour planer haut pendant une fraction de seconde, suffisamment de temps pour qu’il se laisse tomber et rencontre ses hanches. (GIF).

Une fois sur les hanches, Blaydes conduit et soulève extrêmement bien. Il fait un excellent travail pour s’adapter à l’étalement et aux hanches de son adversaire, terminant le retrait au besoin. Parfois, il peut simplement passer facilement. Si son adversaire offre plus de résistance, Blaydes franchira quelques étapes avant d’essayer de franchir la ligne d’arrivée.

S’il rencontre des hanches très puissantes comme Francis Ngannou, Blaydes fait un excellent travail pour couper les angles ou ajouter un voyage à mi-course. Overeem est tout aussi puissant, mais Blaydes a fait un excellent travail en chronométrant le tir à la perfection ou le forcer dans la clôture pour redresser ses hanches.

Les excellents retours de tapis de Blaydes sont également importants. La façon la plus courante de se tenir chez Heavyweight est de se détourner, de se tenir debout et de se battre les mains – le spécial Derrick Lewis! En raison de la taille de ces hommes, il n’est pas facile de les ramasser et de les remettre avec autorité à plusieurs reprises, mais Blaydes le fait de manière experte.

Il a plusieurs variétés différentes de son retour de tapis. Parfois, Blaydes attrape le bras et entraîne son ennemi de ce côté simplement en laissant tomber son poids. Souvent, Blaydes soulève son ennemi de la poitrine plutôt que de la taille traditionnelle, ce qui l’empêche de placer un pied sur le tapis et d’empêcher le lancer.

En première position, le désir de Blaydes de se battre techniquement demeure. Il ne saute pas souvent dans la garde avec un gros coup de poing ou ne fait rien de trop imprudent. Au lieu de cela, Blaydes est tout au sujet des coudes, souvent de la garde. C’est un travail simple : cadrez le visage, laissez tomber un coude, répétez. Blaydes est un homme patient, prêt à attendre une véritable ouverture avant de causer des dégâts majeurs.

Il ne faut qu’un seul chemin clair à Blaydes pour détruire un visage, car Overeem l’a trouvé au troisième tour après n’avoir pas absorbé beaucoup de dégâts lors des deux premiers tours.

Jiu Jitsu brésilien

En vérité, je n’ai pas vu beaucoup de jiu-jitsu offensif de Blaydes en termes de soumissions. Sur le plan de la position, il a dépassé la garde de Mark Hunt et a réussi à prendre son dos, une tâche étonnamment difficile compte tenu de la silhouette trapue de Hunt. De retour sur la scène régionale, Blaydes a remporté un combat par étranglement bras-triangle. Sa position de tête n’était pas géniale, mais Blaydes a également endormi son ennemi, vous ne pouvez donc pas remettre en question les résultats.

Défensivement, Blaydes maintient une pression si serrée qu’il est difficile de voir quelqu’un à part Fabricio Werdum pouvoir le menacer de la garde … et le Brésilien n’est plus sur la liste de l’UFC. Overeem a réussi à s’élever et à attaquer avec le crochet du talon à quelques reprises, mais Blaydes a fait un bon travail en se battant à la main pour éviter trop de pression sur ses ligaments.

Conclusion

Je vais tout de suite le dire : je pense que Blaydes est clairement le plus grand défi pour Jon Jones chez Heavyweight. S’il est victorieux ici, peut-être gagnera-t-il sa chance de le prouver d’une manière ou d’une autre … à moins bien sûr que Jones ne prenne sa retraite après le combat de Miocic.

Andrew Richardson, ceinture marron de jiu-jitsu brésilien, est un combattant professionnel qui s’entraîne à l’équipe Alpha Male à Sacramento, en Californie. En plus d’apprendre aux côtés de talents de classe mondiale, Andrew a repéré des adversaires et développé des stratégies gagnantes pour plusieurs des combattants les plus élitistes du sport.