Chaque mois, vous payez une facture pour un service de téléphonie cellulaire. D’une manière ou d’une autre, cet accès doit être rendu à votre appareil. La carte SIM, ou « module d’identité de l’abonné », connecte votre téléphone à votre facture de téléphone.

Bien que vous puissiez vous attendre à ce que l’authentification se produise sur un réseau avec un simple nom d’utilisateur et un mot de passe, les téléphones portables sont antérieurs à Internet, de sorte que les cartes SIM peuvent sembler un peu démodées. Pourtant, l’industrie essaie de se moderniser tout en maintenant la rétrocompatibilité avec les appareils plus anciens, ce qui a conduit à l’essor de nombreux formats de cartes SIM différents. Le plus récent est iSIM, la dernière avancée dans une quête sans fin pour économiser de l’espace dans votre smartphone.

Votre ancienne carte SIM physique

Les cartes SIM physiques existent depuis toujours. Ce sont les morceaux de plastique que vous obtenez de votre opérateur téléphonique et que vous glissez dans votre téléphone portable. Une petite puce dorée imprimée sur la carte, un peu comme celles des cartes de crédit, établit un contact électrique avec la fente de votre téléphone. Même ces cartes physiques ont leurs propres normes et ont diminué avec le temps ; il y a Mini SIM, Micro SIM et Nano SIM, qui utilisent tous la même puce avec différentes quantités de plastique autour d’elle.

En remontant encore plus loin, il y avait une « carte SIM standard » de la taille d’une carte de crédit sans aucun des préfixes diminutifs. Si vous voulez comprendre pourquoi les cartes SIM fonctionnent comme elles le font, il vaut la peine de regarder comment ces cartes à puce fonctionnaient auparavant. Bon nombre des premiers téléphones portables des années 1980 étaient des téléphones de voiture fixes ou des appareils transportables de 12 livres avec des bretelles et des batteries au plomb. (Le premier téléphone portable, le Motorola DynaTac, était beaucoup plus petit, mais il avait une autonomie d’une demi-heure. Les téléphones pratiques devaient être beaucoup plus gros.)

Comme les téléphones étaient moins portables à cette époque, vous pouviez emporter votre « carte à puce » avec vous à la place (ils n’utilisaient pas encore la norme « SIM »). La carte contenait vos informations de facturation et votre carnet d’adresses afin que vous puissiez simplement l’insérer dans n’importe quel téléphone et passer un appel. Il utilisait un facteur de forme de carte de crédit parce que vous l’utilisiez un peu comme une carte de crédit – on peut s’attendre à ce que vous l’insériez dans plusieurs téléphones chaque jour pour payer le service téléphonique. (Si vous avez déjà remarqué à quel point une puce de carte SIM et une carte de crédit à puce se ressemblent, elles sont basées sur la même norme, ISO/IEC 7816.) Les fentes pour cartes des premiers téléphones étaient également très faciles d’accès, rendant fréquentes échanges de cartes aussi simples que l’utilisation d’un terminal de carte de crédit. Vous pouvez louer une voiture, insérer votre carte SIM de la taille d’une carte de crédit dans le téléphone de la voiture et c’est parti.