Décomposer la série Knicks-Cavaliers, plus les prédictions


Les Knicks sont de retour dans les séries éliminatoires et de retour dans la série d’ouverture 4 contre 5 en tant que tête de série inférieure deux ans après avoir été la quatrième tête de série lors de leur apparition inattendue en 2020-21 lors de la première saison de Tom Thibodeau en tant qu’entraîneur-chef.

Lors de sa première expérience en séries éliminatoires en carrière dans cette série d’ouverture il y a deux ans, l’attaquant All-Star Julius Randle a été submergé et troublé par les Hawks lors d’une élimination révélatrice en cinq matchs.

La disponibilité de Randle reste un point d’interrogation lors de l’ouverture de la série samedi à Cleveland en raison d’une entorse à la cheville.

Son casting de soutien est bien meilleur cette fois-ci, cependant, avec les ajouts de Jalen Brunson et Josh Hart, la santé de Mitchell Robinson, l’expérience acquise par RJ Barrett et d’autres, et l’amélioration interne et l’impact de joueurs locaux tels que Immanuel Quickley. et Quentin Grimes.

Peter Botte, du Post, décompose les affrontements clés qui décideront si les Knicks peuvent vaincre l’ancien objectif commercial Donovan Mitchell et les Cavaliers – et passer au deuxième tour pour la première fois depuis 2013:

Tir à 3 points des Knicks contre défense à 3 points des Cavaliers

Les Cavaliers étaient la meilleure équipe de la ligue cette année en termes de classement défensif global et de nombre de points accordés par match (106,9), mais les adversaires ont tiré 36,8% sur des tentatives de 3 points contre eux, qui se sont classés 23e au classement général.

Les Knicks ont augmenté leur volume d’essais à 3 points à la huitième place de la ligue, et ils se sont connectés sur près de la moitié (17 pour 36) de leurs tirs à longue distance lors de leur victoire à Cleveland il y a deux semaines, dont sept marques par Jalen Brunson dans une éruption de 48 points.


Jalen Brunson conduit sur le terrain lors d'un récent match contre les Wizards.
BrJalen Brunson conduit sur le terrain lors d’un récent match contre les Wizards.
Noah K.Murray / New York Post

Isaac Okoro, le meilleur défenseur du périmètre des Cavaliers, pourrait faire la différence s’il revenait d’un genou gauche douloureux pour jouer pour la première fois depuis le 26 mars.

Bord: Même

Tir à 3 points des Cavaliers contre défense à 3 points des Knicks

Des rôles élargis pour Quentin Grimes et Immanuel Quickley – et dans une moindre mesure, Deuce McBride – ont aidé les Knicks à rebondir après quelques premiers efforts désastreux pour garder l’arc à 3 points, et ils ont terminé la saison à une respectable 12e place de la ligue dans cette catégorie. .

Les tireurs extérieurs les plus performants des Cavaliers sont Donovan Mitchell (9,3 tentatives par match), Darius Garland (6,0) et Caris LeVert (4,4), et ils ont tiré 36,7% en équipe.

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Donovan Mitchell, tirant un sauteur sur les ponts Mikal des Nets lors d'un récent match, est l'un des meilleurs tireurs à 3 points des Cavaliers.
Donovan Mitchell, tirant un sauteur sur les ponts Mikal des Nets lors d’un récent match, est l’un des meilleurs tireurs à 3 points des Cavaliers.
Getty Images

Rebondir

Mitchell Robinson a mené la NBA en rebond offensif parmi les joueurs qualifiés avec 4,5 par apparition, et les 10,0 planches de Julius Randle par match au total ont aidé les Knicks à terminer à égalité pour la deuxième place sur le verre avec une moyenne de 46,6 par match.

L’ajout de Josh Hart à la mi-saison a également ajouté 7,0 par match hors du banc.

Cleveland commence le double bigs de 6 pieds 11 pouces Jarrett Allen et Evan Mobley, mais a terminé 25e en rebond, avec 41,1 en moyenne.

Bord: Knicks

Tirer des fautes et lancer des lancers francs

Les Knicks ont tenté le troisième plus grand nombre de cadeaux de la ligue (25,5), avec Randle, Brunson et RJ Barrett tous au-dessus de cinq essais par match.

Ils se sont connectés à seulement 75,5%, cependant, bon pour la 22e place de la ligue, même Quickley glissant à 82% après avoir atteint 88,5% de la bande ses deux premières saisons.

Mitchell et Garland ont en moyenne environ 10 tentatives entre eux, tout en tirant un total combiné de 86,5%.

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Capacité des Knicks à obtenir des points de peinture contre la défense intérieure des Cavaliers

Menés en grande partie par le rebond offensif de Robinson, les 16,2 points de deuxième chance des Knicks par match se sont classés troisièmes de la ligue, bien qu’ils aient terminé au milieu du peloton (15e) en points de peinture.

Barrett est à son meilleur lorsqu’il attaque la jante, et Brunson et Quickley ont prouvé qu’ils étaient capables de marquer près de la jante avec des flotteurs et des sauteurs courts.


Mitchell Robinson tire un rebond loin de Daniel Gafford des Wizards lors d'un récent match.
Mitchell Robinson tire un rebond loin de Daniel Gafford des Wizards lors d’un récent match.
Noah K.Murray / New York Post

Mobley (1,5) et Allen (1,2) ont tous deux bloqué plus d’un tir par apparition.

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Capacité des Cavaliers à obtenir des points de peinture contre la défense intérieure des Knicks

Les Knicks ont raté la présence intérieure de Robinson lorsqu’il a été mis à l’écart pendant plusieurs semaines après une opération du pouce en janvier, et il a terminé sixième de la ligue avec 1,8 blocs par match.

Le centre remplaçant Isaiah Hartenstein a également contribué défensivement en seconde période.

Les Cavaliers étaient quelques crans au-dessus des Knicks (12e) en points de peinture avec 52,7 par match.

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En transition

Les Knicks ont terminé à égalité au 25e rang en interceptions avec seulement 6,4 par match, et ils étaient à nouveau 15e en points de transition. Mitchell a noté récemment que les Knicks semblaient jouer «plus vite» et moins dans les sets sur demi-terrain avec Randle remplacé par Obi Toppin dans la formation en fin de saison. Hart aime aussi pousser le ballon à chaque fois dans le match. Les Cavaliers étaient 24e de la ligue en points de transition avec un peu moins de 20 par match.

Bord: Knicks

Profondeur/banc

Une grande partie de cette catégorie pour les Knicks dépend de la disponibilité de Randle, mais leur deuxième unité de quatre hommes – en grande partie Quickley, un candidat viable de Sixth Man, et plus récemment, Toppin – a rempli efficacement toute la saison.

L’arrivée de Hart en février leur a donné des dimensions polyvalentes qu’ils n’avaient pas auparavant, et Hartenstein s’est amélioré au fil de la saison.


Le gardien des Knicks Immanuel Quickley, qui tente un tir lors d'un récent match contre les Wizards, est un candidat viable pour le sixième homme de l'année.
Le gardien des Knicks Immanuel Quickley, qui tente un tir lors d’un récent match contre les Wizards, est un candidat viable pour le sixième homme de l’année.
NBAE via Getty Images

Les principaux joueurs de profondeur de Cleveland – à savoir Okoro, LeVert et Cedi Osman – sont également de solides contributeurs.

Bord : Knicks

encadrement

De toute évidence, des factions de fans pensent que Tom Thibodeau est trop têtu avec ses rotations et ses lourdes minutes, mais sa décision de mettre au banc les vétérans à prix élevé Evan Fournier, Derrick Rose et Cam Reddish échangé depuis en novembre et décembre a abouti à une finition 37-22 pour obtenir sa deuxième place en séries éliminatoires en trois saisons.

JB Bickerstaff de Cleveland a emmené une équipe de 22 victoires en 2021 à 44 et 51 victoires au cours des deux dernières saisons.

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Biens incorporels

Les Cavaliers se vantent du joueur que les Knicks n’ont pas réussi à obtenir l’été dernier chez Mitchell, 26 ans, le produit du comté de Westchester qui a déclaré à propos de la motivation pour affronter l’équipe de sa ville natale qu’il « ne voudrait pas qu’il en soit autrement ».

Les Knicks ont besoin du Garden pour basculer comme dans les années 1990. Ils devront également remporter au moins une victoire à Rocket Mortgage FieldHouse pour avancer, et leur feuille de route 24-17 était leur meilleur record loin de MSG depuis 1996-97.

Bord: Knicks

Prédictions

Pierre Botte

Gagner ou perdre, les Knicks plus profonds seront beaucoup plus compétitifs qu’ils ne l’étaient contre les Hawks il y a deux ans.

Tant que Julius Randle est de retour aux côtés de Jalen Brunson lors du match 2, le succès sur la route des Knicks cette saison les aidera à gagner le ou les deux dont ils auront besoin à Cleveland pour avancer.

Knicks en 7

Zach Braziller

Un Randle en bonne santé aurait changé cela, permettant peut-être aux Knicks de voler l’un des deux premiers matchs à Cleveland. Mais il ne sera pas lui-même au début de cette série, et les Knicks mèneront une bataille difficile tout au long du parcours.

Le meilleur joueur – Donovan Mitchell – fait la différence dans une bataille mémorable de sept matchs.

Cavaliers en 7

Mike Vaccaro

Si les Knicks étaient en bonne santé à 100%, ce choix serait Knicks en six.

Mais comme leurs deux meilleurs joueurs, Brunson et Randle, seront tous deux à divers stades de boitillement, il est difficile de voir comment ils peuvent remporter quatre victoires.

Ce sera une série amusante cependant.

Cavaliers en 7

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