La liste de seaux de Julius Avery est maintenant un peu plus courte.

Le réalisateur australien derrière L’exorciste du pape a voulu travailler avec Russell Crowe, né en Nouvelle-Zélande et élevé en Australie, depuis qu’il a vu l’acteur pour la première fois dans Barboteuse Piétineuse (1992). Le drame australien a valu à Crowe l’attention d’Hollywood, et il a depuis poursuivi une carrière riche en histoire qui comprend une victoire aux Oscars pour Ridley Scott’s Gladiateur (2001).

Le dernier rôle de Crowe en tant que Père Gabriele Amorth dans Avery’s L’exorciste du pape est basé sur les mémoires du vrai père Amorth qui relatent son temps en tant qu’exorciste en chef au Vatican. Mais semblable à celui de James Wan La conjuration franchise, Avery a simplement utilisé la vie réelle comme point de départ pour son image de genre accrue sur la possession d’un jeune garçon.

Avery, qui est peut-être mieux connu pour avoir réalisé le film d’action-horreur de Bad Robot sur la Seconde Guerre mondiale Suzerain (2018), était moins intéressé par les conventions du film d’exorcisme, choisissant plutôt d’aborder Amorth comme un chasseur de démons super puissant.

« Si vous venez ici pour voir un biopic sérieux, vous allez repartir assez déçu. Cela n’a jamais été l’intention du film, et cela a probablement plus en commun avec Indiana Jones que l’original Exorciste», raconte Avery Le journaliste hollywoodien.

Avery ajoute : « Russell va me détester pour avoir dit ça, mais qui ne veut pas voir le Gladiateur affronter le Diable ? »

Ci-dessous, lors d’une récente conversation avec THRAvery parle également de son intérêt à retourner dans le monde de Suzerain.

Bien, Je sais que Russell n’est peut-être pas techniquement un citoyen australien, mais en tant qu’Australien vous-même, le diriger a-t-il toujours été un élément de votre liste de choses à faire?

Ouais, Russell est cette incroyable centrale électrique que je suis depuis qu’il a joué à Hando dans Barboteuse Piétineuse. Il a ce magnétisme brut qui vous attire vraiment, et à l’écran comme à l’extérieur, c’est un conteur incroyable. Il est toujours en train de filer un bon fil ou de sortir sa guitare, et il adore raconter des histoires. Il s’illumine vraiment quand il le fait, et il y a cette vraie chaleur et générosité en lui dans la vraie vie que je voulais exploiter dans L’exorciste du pape. Il joue le personnage du père Amorth, et c’était un gars très drôle dans la vraie vie. Il a utilisé beaucoup d’humour contre les démons et le diable, et l’un de ses dictons préférés était « Le diable n’aime pas les blagues ». Et donc Russell voulait vraiment incarner l’esprit du père Amorth même s’il ne s’agit pas du tout d’un biopic sérieux ou d’un documentaire. Il voulait toujours vraiment s’ancrer dans ce personnage réel, et je pense que cela se voit vraiment à l’écran. Russell est très connu comme un acteur sérieux, et donc voir son côté plus amusant, aimable et chaleureux est quelque chose que je pense que les gens vont adorer.

Le vrai père Amorth a-t-il fait vibrer une Vespa de la même manière emblématique que le père Amorth de Russell ?

(des rires.) Il est de Rome donc il aurait très bien pu avoir un scooter. Mais je dois vous corriger car c’est une Lambretta, pas une Vespa. Russell voulait vraiment y mettre des œufs de Pâques pour la vraie personne. Le père Amorth était originaire de la ville de Modène où ils ont construit Ferrari, il porte donc des chaussettes Ferrari et a un autocollant Ferrari sur la Lambretta. Il voulait ancrer la performance avec un peu de vie réelle car, en fin de compte, il y a beaucoup d’éléments fantastiques et de licence poétique dans le film. Il voulait donc juste rester ancré et incarner l’esprit du père Amorth.

Vous êtes donc venu à bord de ce film alors qu’il était déjà un peu en mouvement. Avez-vous fini par reconcevoir tout le film ?

On m’a envoyé le script, mais je ne l’ai pas lu pendant une éternité, car je pensais que le genre exorciste était mort. Mais j’ai commencé à le lire, et plus je le lisais, plus j’aimais ce personnage du Père Amorth. Il se sentait comme Dirty Harry et Columbo, un vrai voyou au sein de l’église. C’est ce personnage imparfait que j’adore. Il peut faire un pied de nez aux nouvelles voies de l’Église, mais il est aussi ce super serviteur fidèle de Dieu où sa foi est incontestable. J’adore donc cette contradiction, mais encore une fois, je n’ai jamais vu cela comme un biopic sérieux. C’est plus comme ce que James Wan a fait avec Le Prestidigitation. Il utilise une personne réelle comme rampe de lancement pour quelque chose de beaucoup plus fantastique. D’une certaine manière, je voyais le père Amorth comme une sorte de super-héros chasseur de démons dur à cuire, et le père Esquibel [Daniel Zovatto] est son acolyte en formation, au sein de ce Le « Da Vinci Code monde.

Donc, quand j’ai été amené, je me suis penché sur le côté le plus pulpeux des choses. J’adore fracasser réel et ancré avec des trucs exagérés et dingues, et j’ai probablement commencé ça avec Suzerain. Bon ou mauvais, j’aime la façon dont il subvertit les attentes des gens. Mais si vous venez voir un biopic sérieux, vous repartirez assez déçu. Cela n’a jamais été l’intention du film, et cela a probablement plus en commun avec Indiana Jones que l’original Exorciste. Je ne suis en aucun cas un grand amateur de films d’exorcistes. J’ai vu des parties de l’original Exorciste à la télé, mais je me souviens avoir vu Exorciste III sur bande vidéo quand j’étais enfant et j’adorais ça. Il y avait beaucoup plus d’action exagérée et d’éléments fantastiques que l’original.

Que vous croyiez ou non aux démons ou aux exorcismes, c’était vraiment intéressant que [the Pope’s exorcist] était un vrai travail. Il y avait en fait un gars au Vatican qui était l’exorciste en chef. Quand j’ai lu le titre de L’exorciste du pape, je me suis dit : « C’est un écrivain à Hollywood qui a inventé ça. » J’ai donc été assez époustouflé par le fait que ce soit réel, mais je ne sais pas à quel point je crois en tous les trucs de possession. Ce que j’ai trouvé fascinant, c’est que les scientifiques peuvent expliquer 98 % des cas, mais qu’il y en a 2 % qu’ils ne peuvent pas expliquer. Et nous explorons cela dans le film lorsque le père Amorth explique les 2% qui sont une science confondue. Mais si 2% des possessions sont réelles, c’est assez effrayant. J’aime aussi l’idée de regarder une bataille entre deux prédateurs au sommet, le père Amorth contre le diable, et c’était quelque chose d’intéressant dans le scénario original. Russell va me détester pour avoir dit ça, mais qui ne veut pas voir le gladiateur affronter le diable ? (des rires.)

Le processus de casting a-t-il été plutôt mouvementé puisque vous avez dû regarder d’innombrables bandes d’acteurs jouant des possédés démoniaques ?

Oui, Pierre [DeSouza-Feighoney], qui joue Henry, est possédé par un démon, et il n’avait que 10 ans à l’époque. Je voulais que l’enfant soit jeune parce que les démons ont tendance à venir après les plus vulnérables. Et à cet âge, les acteurs n’ont généralement pas été formés pour être d’une certaine manière. Ils sont juste très bruts et ont beaucoup d’instincts naturels. Nous avons donc vu un groupe d’enfants, mais Peter s’est démarqué comme cet enfant au caractère magnifique. Et quand il s’est transformé en démon, il était juste terrifiant. La chose la plus énervante était de voir Peter se transformer en démon. C’était terrifiant non seulement pour moi, mais aussi pour les autres acteurs et l’équipe. Nous avons donc traduit une partie de cela dans le film, mais juste sur le plateau, c’était très effrayant.

Ralph Ineson a la meilleure voix d’Hollywood en ce moment. Il est son propre effet spécial. Cela dit, il n’était probablement pas disponible pour lire sur le plateau, alors les acteurs feraient-ils simplement leur meilleure voix de démon ce jour-là ?

Donc, l’intention était toujours de choisir quelqu’un pour jouer la voix du démon, et nous avions besoin de quelqu’un qui se sentait ancien et avait une voix rocailleuse. Mélanger cela avec l’image du visage innocent d’Henry était intéressant et assez terrifiant. Et Ralph était quelqu’un que je connaissais depuis un certain temps, et il a immédiatement été quelqu’un vers qui j’ai été attiré pour cela. Je suis donc allé à Londres pendant cinq jours et nous avons enregistré sa voix. Peter a posé toutes les fondations et il a fait un travail incroyable, mais Ralph était l’ancien démon dont nous avions besoin.

Qu’avez-vous appris sur votre film lors des projections tests ?

La bonne chose à propos des tests de dépistage est que les gens ne savent pas vraiment dans quoi ils marchent et qu’ils peuvent donc vivre une expérience brute. C’était donc bien de savoir ce qui fonctionnait et ce qui ne fonctionnait pas, et nous avons peaufiné certaines choses. Mais ce qui m’a vraiment excité, c’est à quel point la réponse a été formidable à Russell. Tout le monde adorait le personnage du Père Amorth. C’était donc excitant d’apprendre que l’histoire du père Amorth fonctionnait.

Suzerain était l’un de mes films de genre préférés de la dernière décennie. Les discussions sur la suite sont-elles jamais allées très loin?

J’aime toujours quand un film vit ou meurt en étant autonome, mais c’est un univers tellement cool. L’idée que le jour J soit le début du rassemblement des forces alliées et de la lutte contre le mal, les nazis, n’est qu’une rampe de lancement cool. Dans ce monde, si ces gars étaient allés dans d’autres parties de l’Europe, je suis sûr qu’ils auraient trouvé plus de merde sombre et maléfique à démonter. Et j’espère que ce sentiment perdure dans la tête des gens et qu’ils le construisent et l’explorent dans leur tête. Mais j’aimerais explorer quelque chose comme ça dans de futurs films, ou si une suite ou une préquelle se présente. Mais c’est un univers et un monde vraiment cool dans lequel jouer.

La fin de L’exorciste du pape taquine également le potentiel pour plus d’histoires. L’objectif était-il de créer une franchise ou vouliez-vous simplement laisser quelque chose à l’imagination du public ?

Comme je l’ai mentionné, j’ai vu le père Amorth comme ce super-héros chasseur de démons dur à cuire avec son acolyte, le père Esquibel, et personnellement, j’aimerais en voir plus ensemble. Dans le film, nous avons mis en place qu’il y a 200 endroits maléfiques où Dieu n’est pas le bienvenu, et donc il y a 199 autres films à faire. (des rires.) Ce serait amusant à voir. Ce serait aussi amusant de revoir Russell sur sa Lambretta, avec le père Esquibel à ses côtés sur une Vespa. (des rires.)

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L’exorciste du pape joue maintenant dans les salles de cinéma. Cette interview a été éditée pour plus de longueur et de clarté.