Le gouvernement britannique présente l’alternative Horizon, alors que les négociations s’éternisent


Les organisations scientifiques ont renouvelé leurs appels au gouvernement britannique pour qu’il accepte les conditions qui permettront aux scientifiques du pays de participer aux principaux programmes de recherche européens. Les appels interviennent en réponse à la publication par le gouvernement de son prospectus Pioneer – un plan proposé pour un programme national de financement de la recherche qui sera mis en place si le Royaume-Uni et l’UE ne parviennent pas à un accord sur l’association aux 95,5 milliards d’euros (85 milliards de livres sterling) de l’UE. Cadre Horizon Europe.

L’implication du Royaume-Uni dans les grands programmes de recherche européens comme Horizon Europe, Euratom et Copernicus est suspendue depuis plus de deux ans, tandis que les différends commerciaux post-Brexit entre le Royaume-Uni et l’UE n’ont pas été résolus. Mais le cadre de Windsor convenu en février par le Premier ministre britannique Rishi Sunak et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a semblé régler ces différends, ouvrant la voie au redémarrage des collaborations de recherche.

Depuis lors, les discussions sur l’association britannique à Horizon Europe ont repris, la secrétaire britannique aux sciences Michelle Donelan rencontrant son homologue européenne Mariya Gabriel à Bruxelles le 4 avril. Cependant, un point de friction majeur a été la volonté du gouvernement britannique de renégocier les termes de l’association pour refléter le fait que les chercheurs du pays ont raté les deux premières années du programme de sept ans.

L’impasse a déclenché des appels de plusieurs organisations scientifiques pour une solution à l’impasse. Le 5 avril, la Royal Society of Biology, la Royal Society of Chemistry (RSC) et l’Institute of Physics ont envoyé une lettre conjointe au Premier ministre britannique et chancelier de l’Échiquier soulignant l’importance de l’association aux plus de 100 000 scientifiques que le les organisations représentent.

Cependant, le 6 avril, le gouvernement britannique a publié sa proposition Pioneer, qu’il décrit comme un moyen de soutenir la recherche et l’innovation « au cas où l’association au programme Horizon Europe ne s’avérerait pas possible ».

« Nous continuerons d’examiner le prospectus en détail et fournirons les commentaires de la communauté des sciences chimiques au cours des prochaines semaines », a déclaré la responsable politique de la RSC, Tanya Sheridan, dans une réponse publiée sur le site Web de la société. « Alors que nous nous engageons à aider au développement du prospectus Pioneer du gouvernement, nous sommes sans équivoque sur le fait que la poursuite de l’implication avec Horizon Europe et la collaboration avec les programmes de recherche de l’UE représentent la voie du plus grand potentiel pour la science britannique. »

Ce sentiment a été partagé par Tim Bradshaw, le directeur général du Russell Group, qui représente 24 des meilleures universités de recherche du Royaume-Uni. « Nous nous félicitons de l’opportunité de travailler avec le gouvernement sur le développement de Pioneer et examinerons attentivement les propositions », a déclaré Bradshaw dans un communiqué. « Cependant, nous avons toujours été clairs sur le fait qu’il sera difficile de reproduire tous les avantages du plus grand programme de recherche collaborative au monde, avec des itinéraires prêts à l’emploi pour le flux de talents, l’accès aux installations et la collaboration avec plusieurs pays. »

« Cela ne doit pas être considéré comme un scénario de choix », a-t-il ajouté. « Le renforcement de nos liens avec l’Europe et au-delà grâce à Horizon peut s’accompagner d’un déploiement d’éléments des plans alternatifs du gouvernement, donnant au Royaume-Uni la meilleure opportunité de consolider notre statut de superpuissance scientifique. »

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