AUGUSTA, Ga. — Semaine étrange.

Peu importe la pluie torrentielle qui a interrompu le jeu pendant deux jours et le vent dangereux qui a cisaillé trois grands pins qui ont failli écraser un certain nombre de clients vendredi.

Non, pas ce genre de bizarrerie.

Ce genre : Greg Norman a finalement remporté un Masters.

Bon type de.

Norman n’était ni dans le domaine des Masters ni même invité sur le terrain d’Augusta National cette semaine (un fait rendu très clair mercredi par le président des Masters Fred Ridley) et pourtant il a eu son meilleur dimanche de Masters.

LIV Golf, dont Norman est le visage et le PDG, n’avait pas de tournoi à son programme cette semaine et pourtant la tournée controversée soutenue par l’Arabie saoudite a été parmi les grands gagnants du Masters de cette semaine en ce sens qu’elle s’est sentie validée par la performance de ses joueurs. .

Brooks Koepka a détenu la majeure partie du tournoi jusqu’à ce qu’il recrache de manière inhabituelle la tête du tour final, tombant face à Jon Rahm, qui a gagné à 12 sous la normale.

Phil Mickelson, qui n’avait rien fait d’important avec ses clubs de golf depuis sa victoire historique au Championnat PGA 2021 à 50 ans, a redécouvert son mojo, se classant deuxième, partagé avec Koepka à 8 sous la normale.

Mickelson, lorsqu’il a terminé son tour final 65 dimanche, était le leader du club-house jusqu’à ce que Rahm officialise sa victoire.

Même Patrick Reed a clignoté, terminant à la quatrième place à 7 sous la normale.

Norman, qui a participé à 22 Masters au cours de sa carrière de joueur, terminant deuxième trois fois et troisième trois fois, n’a jamais remporté de veste verte. Le chagrin et l’angoisse ont défini le récit normand au Masters.

Jusqu’à cette semaine, où Norman et LIV Golf ont été vainqueurs. Il y avait 18 éléphants dans la salle à Augusta cette semaine sous la forme de joueurs LIV sur le terrain. Douze d’entre eux ont été retenus. L’un d’eux a failli gagner et d’autres étaient en lice.

Lorsque The Post a tenté de joindre Norman via son porte-parole du golf LIV dimanche, la réponse a été: « Greg ne fera aucune interview, mais merci d’avoir vérifié. »

Ce fut une rare démonstration de retenue pour Norman, qui a tendance à se cogner la poitrine quand il sent qu’il est au top.

Cela allait toujours être une semaine importante pour LIV Golf, qui a pris des coups sous tous les angles et avait besoin d’un coup de pouce pour se légitimer.

La semaine a commencé avec un certain nombre de soi-disant experts prédisant de mauvaises performances des joueurs de LIV en raison de leurs événements réduits à 48 joueurs et 54 trous, se demandant à haute voix à quel point ils seraient testés au combat.

Les joueurs de LIV sont entrés dans la semaine avec une puce collective sur les épaules, Cam Smith appelant la théorie selon laquelle ils ne seraient pas un facteur en raison du manque de compétition « BS ».

La chute de Koepka d’une avance de quatre coups au septième trou du troisième tour dimanche à une avance de deux coups entrant dans le tour final pour perdre par quatre contre Rahm soutient cependant l’argument selon lequel l’absence de conséquence des tournois de golf LIV peut-être émoussé la lame du couteau de Brooks.

Avant dimanche, Koepka avait détenu la tête de 54 trous dans cinq championnats majeurs et en avait remporté quatre.

Les Masters ont tacitement dissipé les joueurs de LIV cette semaine en les omettant virtuellement des «groupes vedettes» quotidiens que le comité choisit pour ses partenaires TV. Au total, 47 joueurs ont participé à ceux-ci au cours des quatre jours de compétition et seuls cinq joueurs de LIV faisaient partie de ces groupes.

Si vous avez pris le « moins » dans le pari plus/moins sur le nombre de fois que les officiels des Maîtres et les partenaires télévisés du tournoi ont prononcé les mots « LIV Golf », vous avez gagné dans un glissement de terrain.

Pourtant, il y avait Koepka, devant et au centre toute la semaine, ressemblant non seulement au meilleur joueur du terrain mais aussi au meilleur joueur du monde jusqu’à ce qu’il faiblit dimanche.

Il y avait Mickelson, qui a été méprisé et peint comme le visage méchant de LIV et est entré dans la semaine en ressemblant à une coquille de lui-même, redécouvrant son mojo.

« En regardant ça maintenant, je suppose qu’ils ne sont pas nuls », a déclaré Harold Varner III à propos de ses collègues joueurs de LIV. « Je pense que c’est bon pour le golf. »

Ce fut, en effet, une bonne semaine de Masters pour LIV Golf, une rare bonne semaine pour Norman à Augusta National qui ne l’a pas laissé le cœur brisé ou écrasé à la fin de la journée dimanche.