AUGUSTA, Ga. – Rory McIlroy ressemblait à un homme battu alors qu’il marchait du neuvième green au 10e tee vendredi, son score de 4 plus le mettant sérieusement en danger de rater la coupe des Masters, quand il a remarqué une jeune fille se penchant sur une corde de galerie et tendant la main pour une gifle.
La plupart des joueurs à sa place l’auraient complètement ignorée, mais c’était Rory McIlroy, ambassadrice bien-aimée de son jeu, alors il a tendu la main pour la reconnaître, même s’il n’était pas d’humeur à faire en sorte que la gifle se produise.
Autrefois le garçon perdu d’Augusta National, McIlroy, 33 ans, n’a toujours aucune idée de comment apprivoiser ce parcours.
Il a tiré 5 sur 77 au deuxième tour et a raté la coupe pour la deuxième fois en trois ans, mettant fin à une autre tentative de rejoindre Tiger Woods, Jack Nicklaus, Gary Player, Ben Hogan et Gene Sarazen en tant que seuls hommes à remporter la carrière moderne. Grand Chelem.
Au début de la semaine, McIlroy a souligné sa deuxième place derrière Scottie Scheffler au Masters 2022 – ponctué par son 64 et son incroyable trou d’un bunker au 18 – comme raison de croire que sa 15e apparition à Augusta National se terminerait enfin sa quête.
« J’ai senti l’année dernière que j’avais peut-être perdu une partie de ce tissu cicatriciel et j’avais l’impression d’avoir fait des percées », a déclaré McIlroy. « Ouais, je me sens plus détendu que jamais en venant ici, juste en ce qui concerne mon jeu, c’est plutôt bien. Je connais l’endroit à peu près aussi bien que n’importe qui.
Pas assez.
Après avoir tiré à égalité lors du premier tour jeudi, McIlroy a qualifié son départ de « pas désastreux ».
Il a dit qu’il avait simplement besoin de ranger quelques petites choses pour revenir dans le tournoi.
Mais vendredi était un gâchis impie qu’il ne pouvait pas nettoyer.
McIlroy a bogeyé quatre de ses sept premiers trous pour tomber à un mile du pays derrière le leader Brooks Koepka, qui a terminé son deuxième tour à moins de 12 ans.
McIlroy a finalement terminé 13 coups derrière l’amateur Sam Bennett, neuf coups derrière Phil Mickelson, 52 ans, et cinq coups derrière Fred Couples, 63 ans.
Il s’est retrouvé à égalité avec Bernhard Langer, 65 ans, puis a refusé les demandes d’interview.
Interrogé l’autre jour sur ce que McIlroy, quadruple champion majeur, devait faire pour gagner ce tournoi, Couples a répondu: «Rien. Il doit juste jouer au golf et être meilleur que tout le monde. … [If] il fait juste son propre marché et joue comme Rory le peut, il ira très bien. Ensuite, il doit battre deux, quatre, cinq personnes dimanche.
Mais McIlroy ne jouera pas ce dimanche, même si les gens disent depuis longtemps que son jeu correspond parfaitement à Augusta National.
« Mais ils ont dit la même chose à propos d’Ernie Els, Greg Norman », avait déclaré McIlroy à propos d’autres golfeurs notables qui n’avaient jamais remporté le Masters. « Ce cours est fait sur mesure pour ces joueurs et ils n’ont pas [gone] à gagner une veste verte. C’est toujours dans mon esprit aussi. Ce n’est pas seulement parce qu’un lieu est réputé parfaitement aménagé pour votre jeu. Cela ne signifie pas automatiquement que vous allez gagner un jour.
