ALBANIE – Une mauvaise planification par les responsables de l’État de New York a laissé les personnes handicapées « en danger » lorsque le COVID-19 a détruit les foyers de groupe à partir de 2020, ce qui pourrait faire augmenter le nombre de morts dans le processus, selon un nouveau rapport.

« Le Bureau des personnes ayant une déficience intellectuelle n’a pas publié de directives cohérentes et en temps opportun pour la grande majorité de leurs foyers de groupe certifiés », a déclaré le contrôleur de l’État Thomas DiNapoli à propos d’un audit de 43 pages de la réponse COVID-19 de l’agence publiée jeudi.

« La coordination et la surveillance incohérentes de la gestion des urgences mettent les résidents, les familles et le personnel en danger. »

Au total, 657 personnes sont décédées du COVID-19 dans des établissements pour personnes handicapées supervisés par l’agence d’État entre mars 2020 et avril 2022, la majorité se produisant au cours des trois premiers mois de la pandémie.

La direction de l’agence considérait les pandémies « comme un risque » dans leurs plans d’urgence avant l’arrivée du virus à New York – mais l’OPWDD n’a néanmoins pas réussi à s’assurer que près de 7 000 installations qu’ils réglementent étaient entièrement préparées, selon l’audit.

Un seul sur 16 visités par le personnel de DiNapoli avait des plans en cas de pandémie avant l’état d’urgence déclaré en mars 2020.

Et une fois que des cas de COVID-19 ont commencé à apparaître dans les foyers de groupe pour personnes handicapées, le manque de personnel et de fournitures d’équipements de protection individuelle comme des masques n’a fait qu’aggraver la situation, selon DiNapoli.

«Nous reconnaissons que l’OPWDD a pris certaines mesures pour protéger ses clients – telles que l’offre de formations, la publication de conseils, la mise en œuvre d’un système centralisé d’équipement de protection individuelle dans les maisons gérées par l’État et la réalisation d’enquêtes COVID-19 ciblées dans les maisons», déclare l’audit.

« Cependant, les efforts de l’OPWDD pour soutenir les installations pendant la pandémie ont été plus réactifs que proactifs, ne mettant en œuvre des mesures correctives qu’une fois le besoin identifié », ajoute l’audit.

DiNapoli a également accusé l’agence d’être « peu coopérative » avec ses enquêtes pendant huit mois et de ne pas fournir « des données et un accès au personnel clé ».

Son audit recommande que l’agence mette à jour les plans d’urgence plus régulièrement et s’assure que les installations individuelles les suivent, y compris en vérifiant les «pratiques de contrôle des infections» lors des inspections.

Les établissements hébergeant des personnes handicapées ont été durement touchés par le COVID-19 – tout comme les maisons de retraite – en raison de la densité inhérente aux lieux de rassemblement.

Mais la prise de décision gouvernementale au-dessus du niveau de l’agence a probablement également joué un rôle important dans la façon dont la pandémie s’est déroulée dans les établissements pour personnes vulnérables.

Cela comprend une ordonnance controversée approuvée par le gouverneur Andrew Cuomo exigeant des installations pour héberger les personnes infectées qui, selon les critiques, ont fait augmenter les infections ainsi que les décès dans les foyers de groupe pour personnes handicapées ainsi que dans les maisons de retraite.

Son successeur, la gouverneure Kathy Hochul, l’a remplacé dans les derniers mois de la période d’environ deux ans couverte par l’audit.

Son administration a engagé une entreprise extérieure pour évaluer la réponse de l’État à la pandémie avec des résultats attendus dans les mois à venir.

Une porte-parole du Hochul n’a pas commenté le nouveau rapport du bureau de DiNapoli.

« Au lieu de trouver des excuses ou d’externaliser les tâches gouvernementales, j’espère que le gouverneur Hochul reconstruira la capacité de notre État à prendre soin de nos plus vulnérables », a déclaré le membre de l’Assemblée Ron Kim (D-Flushing), critique de longue date de la gestion par l’État de la pandémie dans des contextes de rassemblement. , a déclaré au Post jeudi.

« Il est clair que nous avons besoin d’un changement fondamental pour inciter notre État et nos comtés à reprendre le travail de prise en charge des New-Yorkais handicapés et âgés », a ajouté Kim.

La porte-parole de l’OPWDD, Erin Silk, a déclaré que l’agence assiégée avait fait de son mieux pour contrôler le coronavirus compte tenu des circonstances.

« Pendant une pandémie mondiale, l’OPWDD a mis en œuvre les meilleures pratiques dans tous les établissements pour minimiser les infections et satisfaire aux directives de quarantaine et d’isolement de l’État, tout en assurant la sécurité des résidents des foyers de groupe et en les connectant avec leurs proches », a déclaré Silk.

«Alors que la nature en constante évolution de l’urgence de santé publique exigeait de l’agilité dans la mise en œuvre des directives du Département de la santé de l’État de New York et du CDC, l’OPWDD est fier des efforts déployés pour maintenir la continuité des services tout en garantissant la santé et la sécurité pendant cette période mondiale sans précédent. événement », a ajouté Silk.