Ron Blomberg sera honoré 50 ans après avoir marqué l’histoire de la DH


Ron Blomberg ne s’attendait pas à entrer dans l’histoire avant la saison 1973.

Mais après une blessure aux ischio-jambiers subie lors de l’entraînement de printemps, le manager des Yankees, Ralph Houk, a inscrit Blomberg en tant que DH dans la formation de l’équipe lors de la journée d’ouverture le 6 avril à Boston.

« J’ai vu mon nom avec ‘DH’ à côté et je n’étais toujours pas vraiment sûr de ce que c’était », a déclaré Blomberg par téléphone depuis Atlanta. « Mel Stottlemyre, qui lançait ce jour-là, a dit: » Comment diable frappez-vous pour moi? J’ai dit : ‘Je ne sais pas.’ ”

Et seulement à cause d’un échange de deux retraits contre Luis Tiant en début de première, Blomberg est devenu le premier joueur à prendre un coup au bâton en tant que frappeur désigné.

Graig Nettles a marché pour charger les buts avec deux retraits pour amener Blomberg au marbre et il a marché pour conduire dans une course.

« J’étais un DH par nécessité à cause de la blessure, mais j’ai eu beaucoup de chance », a déclaré Blomberg. «Dieu merci, Nettles m’a demandé d’obtenir un coup au bâton. Si je ne l’ai pas compris, [Boston’s] Orlando Cepeda l’aurait compris. Je vois Cepeda tout le temps et je lui dis: « Tu as trop de distinctions, je suis tellement content d’en avoir eu une. » ”


Ron Blomberg bat contre les Orioles de Baltimore lors d'un match de 1974 au Memorial Stadium.
Ron Blomberg bat contre les Orioles lors d’un match de 1974 au Memorial Stadium.
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Et c’est la raison pour laquelle Blomberg, 74 ans, lancera le premier lancer au Yankee Stadium lundi pour commémorer le 50e anniversaire de son historique 6 avril 1973 au bâton.

Même après avoir battu Cepeda à l’honneur, Blomberg ne pensait pas que le poste durerait et les gens en parleraient encore un demi-siècle plus tard.

« Qui savait que la DH allait durer 50 ans ? dit Blomberg. « Je n’ai jamais pensé que ça allait durer trois mois. Je le considérais comme un frappeur de pincement.

Il a fallu un certain temps à Blomberg pour croire que le DH était quelque chose qui allait rester.

« Beaucoup d’entre nous attendaient que le baseball s’en débarrasse, probablement depuis environ cinq ans », a déclaré Blomberg. « Parce que chaque année, les gens parlaient de s’en débarrasser parce que la Ligue nationale ne l’utilisait pas. »

Ce n’est que lorsque la nouvelle convention collective a été finalisée l’année dernière que la NL a finalement institué la DH de manière permanente après l’avoir utilisée temporairement pendant la saison 2020 raccourcie par COVID.

« La position DH a changé tout le jeu et il a encore fallu près de 50 ans pour que la NL l’adopte », a déclaré Blomberg. « Certaines personnes détestent encore ça, mais je pense que c’est génial. »

Il a noté qu’il avait beaucoup de bonne compagnie maintenant.


Ron Blomberg se tient sur le terrain lors d'une cérémonie d'avant-match en son honneur avant un match entre les Red Sox de Boston et les Twins du Minnesota à Fenway Park.
Ron Blomberg se tient sur le terrain lors d’une cérémonie d’avant-match en son honneur avant un match entre les Red Sox et les Twins à Fenway Park.
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« Que ce soit Derek Jeter ou Aaron Judge ou n’importe quel gars qui revient d’une blessure, tous les grands joueurs ont été DH à un moment donné », a déclaré Blomberg. « Les pichets qui frappent sont devenus une chose obsolète. »

Blomberg, le premier choix du repêchage amateur de 1967, était autrefois censé être la prochaine grande star des Yankees, suivant les traces de Mickey Mantle.

Au lieu de cela, des blessures ont fait dérailler sa carrière et il n’a jamais joué plus de 107 matchs en une saison.

Lorsqu’il a pu entrer sur le terrain, le gaucher Blomberg a produit, terminant avec un OPS de 0,832 sur des parties de huit saisons.

« Je me souviens d’avoir été au Yankee Stadium et d’avoir vu Mickey Mantle et Joe DiMaggio lancer le premier lancer et d’avoir pensé à quel point ce serait cool », a déclaré Blomberg. « Je n’ai jamais atteint le niveau qu’ils ont atteint, évidemment, mais j’en suis très fier et que les gens se souviennent encore de moi. »

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