HOUSTON — D’un architecte de programme à l’autre : bravo.

Dan Hurley a le Connecticut de retour au Final Four ce week-end en tant que grand favori pour couper les filets lundi soir au NRG Stadium, et l’homme qui a transformé les Huskies en une marque nationale n’a que des choses positives à dire sur le gars qui continue la tradition.

« Il a fait un travail formidable. Il a fait des erreurs, il n’a pas baissé la tête », a déclaré Calhoun au Post lors d’un entretien téléphonique cette semaine. «Il a demandé conseil pour en parler. Il a été un grand bouledogue à cet égard, restant avec lui et croyant en ce qu’il fait. Je pense juste qu’il a été attaqué après que les choses ne se passent pas aussi bien [in January]. C’est ce qu’on appelle le coaching. »

Calhoun est plus qu’un ancien entraîneur intéressé qui s’enracine dans son ancien programme.

Hurley a utilisé ses connaissances pour aider UConn, s’appuyant sur lui pour obtenir des conseils et le faisant parler à l’équipe à plusieurs reprises.

Il était semi-régulier aux entraînements cette saison et est à Houston ce week-end pour ce que Calhoun, âgé de 80 ans, espère être le cinquième championnat national des Huskies.

En fait, lors de la première saison de Hurley à UConn, il se morfondait sur l’état du programme, se demandant même s’il avait pris la bonne décision en quittant Rhode Island.

Il s’en est plaint à Calhoun, qui lui a donné l’équivalent d’une fessée verbale.

« Il m’a regardé avec un sérieux air renfrogné puis m’a appelé af-king baby et a dit: » Sors ta tête de ton a- «  », se souvient Hurley cette semaine sur le podcast » Pardon My Take « de Barstool Sports. « ‘C’est UConn, fiston.’ Tu sais, il a déchiré [me]. Et depuis, j’ai [been] tiré d’un canon. … Quand un entraîneur vous dit cela, vous vous mettez au travail.

Se souvenant de cette conversation, Calhoun a déclaré qu’il avait dit à Hurley de ne pas s’inquiéter de perdre, car le résultat serait de perdre son emploi si cela se produisait.

S’il gagnait, il obtiendrait une augmentation.

Tout ce dont il devrait s’inquiéter, c’est du présent.

Hurley l’a fait, menant les Huskies à trois places consécutives dans le tournoi NCAA et mettant sur pied des classes de recrutement d’élite.

Le groupe de l’année prochaine est classé quatrième par 247Sports.com.

Pourtant, en entrant en mars, il y avait des questions si Hurley pouvait le faire dans le tournoi NCAA.

Il a perdu au premier tour en tant que favori chacune des deux saisons précédentes.

Il a catégoriquement répondu à ces doutes, ramenant UConn, quatrième tête de série, au Final Four – où il rencontrera le n ° 5 Miami – pour la première fois depuis qu’il a tout gagné en 2014.

« Par Danny qui participe à sa troisième NCAA consécutive [Tournament], nous allons certainement dans la bonne direction. De toute évidence, nous pouvons faire un pas de géant ce week-end à Houston », a déclaré Calhoun. « Je suis très content de ce qu’il a fait avec le programme. Ils n’ont pas à me rendre heureux, mais je le suis. Je suis fier de la façon dont Danny est resté avec lui. Ce n’est jamais facile, et il ne sera pas facile de maintenir la grandeur. Ce n’est jamais le cas.

C’est essentiellement le message de Calhoun aux joueurs de Hurley : saisissez le moment.

Vous ne savez jamais ce qui peut arriver dans le futur.

Acceptez d’être le favori et ne perdez pas cette opportunité.

« Une des choses qu’ils ont besoin d’entendre, et j’étais plus qu’heureux de leur dire : ce que j’ai vu cette année en ce moment, c’est la meilleure équipe du pays », a déclaré Calhoun. « Et tu sais quoi? Je préfère toujours avoir la meilleure équipe du pays. Mon truc était de leur assurer à quel point ils sont bons. Ces yeux ont vu beaucoup de balles rebondir, entendu beaucoup de sifflets et vu beaucoup de jeux. Cette équipe est vraiment bien. »

Calhoun est ravi d’être toujours impliqué, reconnaissant que Hurley l’ait tellement inclus dans ce groupe.

Si demandé, cela ne le dérangerait pas de parler à nouveau à l’équipe si elle se qualifiait pour le match de championnat national de lundi.

« Je serai toujours un Husky », a déclaré Calhoun.

Trois clés : Miami contre UConn

Un décalage à l’intérieur

Le Connecticut se régale dans la peinture, classé deuxième au niveau national en marge de rebond à plus-9,4. Cela commence grand avec Adama Sanogo et s’agrandit avec Donovan Clingan, étudiant de première année de 7 pieds 2 pouces. Miami est mince à l’avant et le principal rebondeur Norchad Omier est sous-dimensionné à 6-7.

Si le joueur de deuxième année a des problèmes de faute, les Hurricanes n’auront pas de réponse pour la taille des Huskies.

La santé de Hawkins

Jordan Hawkins, gardien vedette des Huskies et choix de premier tour de la NBA projeté, a une maladie non COVID-19 et ne s’est pas entraîné vendredi.

Son statut est incertain. Si le sophomore 6-5, le deuxième meilleur buteur du Connecticut, ne peut pas jouer ou n’est pas lui-même, cela change certainement la dynamique du côté offensif pour le favori du Final Four.

Tempo doit favoriser Miami

Miami a l’avantage en zone arrière avec sa formation dynamique de trois gardes composée de Jordan Miller, Nijel Pack et du joueur de l’année de l’ACC Isaiah Wong. Alors que le Connecticut aime courir quand il le peut, il a un avantage dans le demi-terrain en raison de son avantage majeur à l’intérieur. S’il s’agit d’un match en dents de scie, les Hurricanes en profiteront.