Si vous êtes un fan de The CW Riverdale, il y a beaucoup de choses que vous auriez pu attendre de la première de la dernière saison de la série : sexe, meurtre et hijinks insensés. Ce que vous pourriez pas attendre? Une exploration sérieuse des ramifications du procès pour meurtre d’Emmett Till dans une petite ville d’Amérique dans les années 1950.

Pourtant, c’est exactement ce que les téléspectateurs ont obtenu cette semaine Riverdale Première de la saison 7, « Chapitre cent dix-huit: Ne t’inquiète pas chérie ». Écrit par le showrunner Roberto Aguirre-Sacasa et Danielle Iman, et réalisé par Ronald Paul Richard, l’épisode retrouve les enfants de Riverdale encore une fois adolescents et fréquentant leur première année de lycée, grâce à une comète magique qui s’est écrasée sur la ville lors de la finale de la saison 6. Renvoyé en 1955, tout le monde vit des vies différentes et plus innocentes – sauf Jughead Jones (Cole Sprouse), qui se souvient de tout des six premières saisons.

Cela semble être un début peu propice pour un épisode qui s’attaque à un problème très grave et très réel qui cause encore de la douleur émotionnelle à ce jour. Pourtant, c’est exactement l’équilibre que les auteurs de Riverdale ont essayé de frapper lors de la dernière saison… Pourraient-ils continuer à faire connaître et aimer la série aux fans, tout en plongeant profondément dans la narration axée sur les problèmes?

« Quand nous avons parlé pour la première fois de faire les années 50, l’une des grandes questions dont nous avons beaucoup parlé dans la salle des écrivains, et dont j’ai beaucoup parlé avec le casting était, allons-nous jouer la réalité des années 50? » Aguirre-Sacasa a déclaré à Decider. «Que pour un certain type d’adolescent, ils étaient géniaux et super amusants; et pour les groupes les plus marginalisés, les personnages de couleur, les personnages queer, c’était en fait une période très répressive, raciste, homophobe, horrible.

Spoilers passé ce point, mais tandis que Jughead essaie de convaincre ses amis qu’ils doivent retourner vers le futur, Toni Topaz (Vanessa Morgan) et Tabitha Tate (Erinn Westbrook) viennent de rentrer de la fin déchirante du procès des meurtriers d’Emmett Till. Le procès, qui n’a duré que cinq jours et a trouvé un jury entièrement blanc et entièrement masculin délibérant pendant 67 minutes, a acquitté deux hommes pour le violent passage à tabac et le lynchage de Till, 14 ans.

Heureusement, au lieu de décrire le meurtre ou d’aborder le procès de front, Riverdale montre quel a été l’impact de ces événements sur les petites villes à travers l’Amérique. Tout d’abord, Toni essaie de faire publier un article sur le procès dans le journal de l’école. Malgré les encouragements de la rédactrice en chef Betty Cooper (Lili Reinhart), le directeur tendu les ferme. Finalement, Betty et Toni recrutent Cheryl Blossom (Madelaine Petsch) pour détourner les annonces du matin afin de permettre à Toni de lire « Mississippi – 1955 » de Langston Hughes, un poème écrit en réponse au meurtre de Till. Et bien qu’ils soient réprimandés par le directeur de l’école, un enseignant plus ouvert d’esprit entame une conversation sur la façon dont le poème a fait ressentir les élèves – une conversation qui, selon Jughead, n’aurait autrement pas commencé depuis des décennies.

C’est une note incisive non seulement pour l’Amérique, mais pour Riverdale la série – qui a eu du mal au début des saisons avec des conversations sur la race. En 2020, Morgan a ostensiblement appelé l’émission pour son traitement des personnages noirs (ou son absence), menant à une conversation avec Aguirre-Sacasa qui a élargi son rôle, le personnel des coulisses, et a ajouté Westbrook au casting. Il a sans doute culminé dans un épisode de la saison 6 qui a trouvé Tabitha, décollée dans le temps, sautant dans des périodes de tension raciale en Amérique, y compris juste avant – et après – l’assassinat de Martin Luther King, Jr.

Cela est lié à la fin de l’épisode, qui trouve une Tabitha également décalée dans le temps effaçant les souvenirs de Jughead après avoir expliqué qu’ils n’avaient pas arrêté la comète la saison dernière; mais il y a encore une chance pour elle de démêler les délais afin de les ramener tous à la maison où ils appartiennent. En attendant, le gang doit rester en sécurité dans les années 50, et Jughead se retrouve avec seulement trois mots : se pencher vers la justice. C’est un extrait d’une citation de King que Tabitha paraphrase, « l’arc de l’univers moral est long, mais il se penche vers la justice », liant tout ensemble (en quelque sorte).

Pour en savoir plus sur le saut dans le temps, pourquoi nous nous sommes retrouvés avec cette citation et s’ils ont fini d’écrire la dernière saison, lisez la suite.

Décideur : Vous tournez autour de l’épisode 13 en ce moment et il semble que dans les coulisses, vous soyez encore dans les années 50, cela durera-t-il toute la saison ou y aura-t-il des sauts dans le temps ?

Roberto Aguirre-Sacasa : Je peux dire que nous allons… Toute la saison ne se déroulera pas dans les années 1950.

Ok eh bien, qu’est-ce que ça fait de jouer à cette époque alors pour plusieurs épisodes à la fois?

C’était vraiment, vraiment, vraiment amusant. C’était énergisant sur le plan créatif pour les écrivains lorsque nous avons atterri sur ce concept. Cela a été vraiment, je pense, amusant pour le casting… Vous avez vu les épisodes, vous pouvez probablement dire avec quel enthousiasme, comme, KJ et Cole ont embrassé les signes extérieurs de la période. Et je pense que pour nous, c’était une façon de revenir à l’époque d’Archie, c’est-à-dire ces enfants du lycée, c’est un peu ce que représente la marque Archie depuis 85 ans. Mais faites-le d’une manière différente. C’était aussi notre dernière saison et nous ne voulions vraiment pas nous épuiser. Honnêtement, nous ne voulions pas raconter d’histoires sur, vous savez, Betty étant thérapeute et soignant les gens, et Archie essayant d’être le père adoptif du fils perdu depuis longtemps de son oncle, et Tabitha franchisant Pop’s dans tout le pays… Nous avons juste en quelque sorte voulait retourner au lycée, mais nous ne voulions pas répéter ce que nous avions fait. Et bien sûr, si vous avez vu les premiers épisodes, vous savez que revenir aux années 50 nous a permis de revenir à l’idée animatrice de la série, à savoir qu’il y a une qualité saine et innocente dans ces Archie. bandes dessinées, mais en dessous, il y a ces émotions et ces thèmes plus sombres et plus passionnés avec lesquels nous voulions nous engager. Et le placage des années 50 nous a permis de le faire, je pensais, d’une manière nouvelle et plus fraîche.

Je voulais parler de l’histoire d’Emmett Till dans le premier épisode, qui semble être une chose si difficile à moduler; vous respectez donc le sujet, mais vous respectez également les personnages et les situations en même temps. Comment était-ce de marcher sur cette ligne lors de la première?

Vous savez, c’était drôle, quand nous avons parlé pour la première fois de faire les années 50, l’une des grandes questions dont nous avons beaucoup parlé dans la salle des scénaristes, et dont j’ai beaucoup parlé avec le casting était, allons-nous jouer la réalité des années 1950 ? Que pour un certain type d’adolescent, ils étaient géniaux et super amusants ; et pour les groupes les plus marginalisés, les personnages de couleur, les personnages queer, c’était en fait une époque très répressive, raciste, homophobe, horrible. Et c’était la première question que beaucoup de gens se posaient, quand nous faisions des recherches sur la période. Et nous avions terminé la saison 6 avec la mort de James Dean, quand la comète a frappé et tout ça, et quand nous faisions des recherches tout au long de la mort de James Dean, nous avons réalisé qu’il y avait une autre histoire qui façonnait évidemment le pays , et c’était le procès des meurtriers d’Emmett Till. Et deux histoires sur deux adolescents, complètement différentes, qui parlaient de l’époque. C’était l’idée derrière ça.

Vous terminez la première avec une citation de Martin Luther King Jr., ou du moins une partie de celle-ci. Pourquoi était-il important de laisser les gens avec ça ?

Eh bien, je crois que la citation vient de Tabitha Tate, et nous avions établi que Martin Luther King Jr. était l’un des héros de Tabitha dans cette série. L’idée était que dans les années 50, c’était un grand tournant. C’était avant que le mouvement des droits civiques n’explose. C’était avant que la contre-culture n’éclate, c’était avant le Vietnam, c’était avant que tous ces changements sismiques ne se produisent. Alors nous avons pensé, si nous pouvions dire que nos personnages [are] à l’aube de tous ces changements sociaux, raciaux, culturels et sismiques qui étaient sur le point de se produire, cela donnerait à la série un peu plus de gravité thématique et nous permettrait de raconter des histoires plus significatives, ainsi que tous les pièges amusants des années 1950.

À ce stade, avez-vous fini d’écrire la saison? Avez-vous réglé toutes les finales une fois pour toutes ?

[Laughs] Nous n’avons pas fini d’écrire la saison, nous sommes loin d’avoir fini d’écrire la saison.

Cette interview a été modifiée pour plus de clarté et de longueur.

Riverdale diffusé les mercredis à 9/8c sur The CW.