WASHINGTON – À chaque match qui passe, les séries éliminatoires ressemblent de plus en plus à une fatalité pour les Islanders.

Après que le vainqueur de la fusillade de Kyle Palmieri ait propulsé les îles vers une victoire 2-1 contre les Capitals mercredi, les îles ont encore deux points au tableau, il ne reste que sept matchs et, selon MoneyPuck, les chances de se qualifier pour les séries éliminatoires à plus de 95 pour cent.

Cela reflète un problème mathématique qui devient presque impossible pour les Panthers – la première équipe sous la ligne de séparation – à résoudre, et les îles semblent également avoir le dessus sur les Penguins pour la première place de joker.

Il y a deux mois, alors que les Islanders étaient sous le choc avant la pause des étoiles, ce scénario aurait été invraisemblable.

Maintenant c’est la réalité.

Il ne reste plus qu’à l’officialiser en décrochant.

Il a fallu aux Islanders jusqu’à la troisième période de ce match pour commencer à mettre en place un rythme offensif, mais une structure durcie tout au long a émoussé le coût de 40 premières minutes tranquilles.

Les Isles n’ont pas pu terminer le match en temps réglementaire, mais ont réussi à gagner en fusillade pour la première fois cette année. Ilya Sorokin est venu avec plus d’un énorme arrêt en OT, y compris sur Alexander Ovechkin à la porte et sur un deux contre un avec Tom Wilson qui n’a pas réussi à marquer. Presque immédiatement après cela, Wilson a été appelé pour avoir trébuché, mais cela n’a finalement pas eu d’importance.

Gagner enfin dans une fusillade – un format dans lequel les îles ont été misérables cette saison – ajoute également une certaine catharsis à la victoire.

Après une première période au cours de laquelle les Islanders n’ont décoché que trois tirs au but, Pierre Engvall les a inscrits au tableau avec un coup du poignet qui a rebondi sur le plastron de Darcy Kuemper et en 3:52 après le début de la seconde.

Conor Sheary a égalé le match en peu de temps avec un revers à 6:22 de la période, mais la bonne nouvelle, pour quiconque serait tenté de s’allonger dans une rangée de sièges Capital One Arena et de faire une sieste après les 20 premières minutes, était que l’action ramassé un peu.

Et pour les Islanders, qui ont notamment manqué d’énergie pour certaines parties de ce match, ils avaient de quoi travailler.

Même ainsi, celui-ci était un slog.

Contrairement à la victoire de lundi contre les Devils, ce match n’a tout simplement pas apporté beaucoup de tension ou d’énergie – les Caps sont à peu près aussi près d’être éliminés que les Isles sont d’entrer dans les séries éliminatoires, ce qui ne crée pas beaucoup de suspense.

Une interprétation généreuse serait qu’il s’agissait d’une affaire de contrôle serré.

Une interprétation plus précise serait qu’il ne s’est pas passé grand-chose, et bien qu’il y ait certainement un courant sous-jacent d’aversion saine entre les Islanders et les Caps, cela ne s’est répandu que brièvement vers la fin du match, lorsque Nicolas Aube-Kubel a sauté sur Scott Mayfield après Mayfield. a présenté Sheary – un coup qui a été sifflé pour l’embarquement.

Bien sûr, tout ce qui compte pour les Islanders, c’est qu’ils soient montés dans l’avion avec deux points.

La pression est maintenant relâchée sur les Islanders qui entreront dans ce qui sera un match consécutif difficile à Tampa et en Caroline vendredi et samedi.

Au cours d’un road trip de trois matchs, c’était celui qu’ils devaient obtenir.

Une autre victoire serait un bonus, deux autres seraient la manne du ciel.

Après cela, cependant, le clinchage ressemble beaucoup à une question de quand, pas si.

Et les îles sont à un pas de plus.