Alors que les Yankees emballaient le club-house en visite au Nationals Park mardi et se préparaient à s’envoler pour New York avec des matchs de printemps insignifiants enfin derrière eux, Aaron Judge a pensé à un détail de plus qui devait être réglé avant le jour de l’ouverture.

Le capitaine des Yankees parlait de qui d’autre, Anthony Volpe, et a déclaré qu’il devait rappeler à l’arrêt-court de 21 ans une autre question importante qui sera dans son assiette jeudi après-midi dans le Bronx : trouver un moyen de saluer les Créatures Bleacher lors de l’appel nominal en début de première manche.

« Je dois lui en parler, mais il le sait probablement », a déclaré Judge.

Le gamin du New Jersey qui a grandi en tant que fan inconditionnel des Yankees ?

Bien sûr qu’il savait.

« Je dois penser à ce que je vais faire, parce que certains gars m’ont demandé », a déclaré Volpe.

Ajoutez-le à la liste de choses à faire de Volpe – il a barré un élément mercredi lorsqu’il a décidé de porter le numéro 11 pour la saison régulière – avant une journée qui sera pleine de premières alors qu’il fait ses débuts en MLB devant plus de 46 000 fans au Yankee Stadium, y compris une cargaison de famille et d’amis.

« Qu’il ait la chance d’avoir sa première journée d’ouverture au Yankee Stadium devant sa famille et ses amis, mec, quelle opportunité », a déclaré Judge, qui était la dernière recrue des Yankees dans une programmation de la journée d’ouverture en 2017. « Je suis excité pour lui. Il va être nerveux, il va y avoir de la nervosité, mais ce que j’ai vu au camp, ce genre de choses ne le dérange pas. Allez-y et faites ce qui l’a mis dans cette position.

À peu près la seule fois où Volpe a montré des nerfs ce printemps, c’est lorsqu’il a été convoqué dans le bureau d’Aaron Boone dimanche pour savoir s’il avait fait partie de la liste.

Le reste du camp, il a dégagé des vibrations calmes et confiantes alors qu’il dominait la compétition d’arrêt-court.

Les Yankees n’auront pas besoin de Volpe pour faire autre chose que ce qu’il a fait au cours des six dernières semaines.

Il commencera la saison au bâton neuvième – une décision qui n’est pas nécessairement destinée à lui enlever la pression, a déclaré Boone, même si cela ne fera pas de mal.

Et Gerrit Cole a noté qu’il était important pour Volpe de savoir qu’il avait des coéquipiers sur lesquels il pouvait s’appuyer – mentionnant spécifiquement « le grand homme », Judge, et les « gars dans les coins » des vétérans Josh Donaldson et Anthony Rizzo.

Mais les Yankees pensent également que Volpe a le maquillage – qui a été autant vanté que son talent lors de son ascension chez les mineurs – pour gérer les attentes et la pression qui viendront avec le début de la saison dans les grandes ligues après seulement 22 matchs en Triple- UN.

« D’une certaine manière, il a été élevé pour cela », a déclaré Boone. «Pour être un jeune homme et avoir 21 ans, il est aussi équipé que quiconque pour y faire face. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons finalement décidé que le moment était venu parce que nous avons l’impression qu’il est, du point de vue du maquillage, équipé pour gérer tout ce qui va arriver.

« Il va y avoir des bosses et des choses qu’il devra gérer qu’il n’a jamais vécues auparavant, mais j’ai l’impression que son maquillage sera capable de le gérer. »