Sur le marché actuel des aliments pour animaux de compagnie, il existe des produits qui correspondent à presque tous les modes de vie, systèmes de valeurs et niveaux de prix demandés par les propriétaires d’animaux, y compris les formulations végétaliennes. Une nouvelle recherche de l’Université de l’Illinois montre qu’au moins deux régimes végétaliens légèrement cuits de qualité humaine fournissent une nutrition adéquate aux chiens.
« Les tendances des aliments végétaliens et des aliments de qualité humaine augmentent pour les chiens. Parce que les gens donnent ces régimes à leurs animaux de compagnie, il est important qu’ils soient testés comme tous les autres aliments pour s’assurer qu’ils sont sûrs et » complets et équilibrés « , dit co-auteur de l’étude Kelly Swanson, professeur au Département des sciences animales, qui fait partie du Collège des sciences de l’agriculture, de la consommation et de l’environnement de l’U of I.
L’équipe de Swanson a testé deux formules végétaliennes de qualité humaine (avec et sans ingrédient céréalier) de Bramble par rapport à un régime de croquettes à base de poulet de marque leader. Ils ont nourri les beagles pendant trois semaines et ont échantillonné la chimie sanguine, la qualité fécale et le microbiome des chiens, la collection de microbes présents dans le caca. Leurs résultats sont publiés dans le Journal des sciences animales.
L’équipe a également analysé les aliments eux-mêmes – les régimes végétaliens étaient des mélanges d’aliments entiers formulés par des nutritionnistes vétérinaires comme les lentilles, les pois chiches, les patates douces, la courge musquée, les pommes, les myrtilles, les pois et les carottes – et a confirmé à la fois les régimes végétaliens et les le régime à base de poulet répondait aux normes établies par l’Association of American Feed Control Officials (AAFCO) pour une nutrition « complète et équilibrée ».
« Une chose à retenir est que les animaux n’ont pas besoin d’ingrédients, ils ont des besoins en nutriments. Tant qu’ils consomment les nutriments essentiels dans les quantités et les proportions correctes, les chiens peuvent être végétaliens, végétariens ou mangeurs de viande », dit Swanson. « Cependant, la connaissance de la composition des ingrédients et des besoins en nutriments est essentielle. N’importe qui peut concocter un repas végétalien pour son chien, mais sans une formulation soignée, vous pourriez avoir quelque chose de vraiment déséquilibré. »
Dans des études antérieures, le groupe de Swanson a montré que les aliments frais pour chiens de qualité humaine étaient hautement digestibles, ce qui entraînait une réduction considérable des selles. Ce n’était pas exactement le cas pour les régimes végétaliens dans l’étude actuelle. Tous les régimes étaient hautement digestibles, mais les régimes végétaliens ne généraient ni plus ni moins de selles que le régime au poulet.
« Ce n’est vraiment pas une surprise. Avec ces ingrédients, il y a plus de fibres et d’oligosaccharides, ce qui pourrait être bon pour les chiens qui ont besoin de rester réguliers », note Swanson.
L’équipe de recherche a été surprise de découvrir que certains métabolites sanguins – des substances chimiques dans le sang qui peuvent indiquer l’état de santé – différaient entre les régimes végétaliens et le régime à base de poulet. Notamment, les triglycérides sanguins et le cholestérol, mesures des graisses circulantes, étaient significativement plus faibles chez les chiens nourris avec des régimes végétaliens. Swanson dit que cela pourrait être bénéfique pour les animaux obèses et aider à maintenir un poids santé.
Lorsqu’ils ont analysé le microbiome fécal et les produits chimiques produits par ces microbes, l’équipe a noté des changements plus positifs.
« Il y a eu des changements intéressants et bénéfiques dans la communauté microbienne qui, je pense, reflètent le mélange de fibres présentes dans les régimes végétaliens. Les métabolites fécaux phénol et indole, qui contribuent tous deux à l’odeur fécale, ont également été considérablement réduits dans ces régimes. . Ça va encore sentir, mais probablement moins », dit Swanson. « Dans l’ensemble, il semble qu’il y ait eu des changements bénéfiques du point de vue de la santé intestinale chez les chiens nourris avec des régimes végétaliens. »
Swanson dit qu’il aimerait faire des comparaisons directes entre les régimes de qualité humaine avec et sans viande et produits laitiers, mais pour la première étude montrant comment les régimes végétaliens frais fonctionnent chez les chiens, les résultats sont prometteurs.
« Personne n’avait testé la digestibilité de ces régimes chez les chiens auparavant. Nous avons montré que ces régimes végétaliens entraînaient des caractéristiques fécales souhaitables, une digestibilité élevée des nutriments et des modifications positives de certains métabolites sanguins et fécaux », dit-il. « Pour les personnes qui souhaitent nourrir leurs animaux de compagnie avec un régime végétalien qui correspond à leurs valeurs personnelles, les régimes que nous avons testés sont un bon choix. »
Swanson réitère que les régimes ont été formulés par des nutritionnistes vétérinaires et que les aliments pour chiens végétaliens faits maison peuvent ne pas fournir une nutrition complète et équilibrée aux chiens.
