Le succès de Jacob Trouba qui a aidé à renverser la saison des Rangers


Patrick Kane avait besoin d’un rappel.

« Qu’est-ce qu’Athanasiou a dit, encore? » a-t-il demandé lorsque le sujet a surgi dans une conversation lundi.

Voici ce qu’Andreas Athanasiou, alors coéquipier de Kane chez les Blackhawks, a dit à propos de Jacob Trouba, le coéquipier de Kane maintenant.

« C’est un homme de 8 millions de dollars avec zéro but, alors il doit trouver comment faire quelque chose quand il gagne autant », a déclaré Athanasiou le 3 décembre, alors que Chicago était en ville pour affronter les Rangers. « Si vous ne pouvez pas aider l’équipe, je suppose que vous essayez de blesser les gars de l’autre équipe. »

C’était en réponse à la sortie sur glace de Trouba du défenseur des Blackhawks Jujhar Khaira la saison dernière et quelques heures avant le coup dévastateur de Trouba sur la glace cette nuit-là contre Athanasiou lui-même.

Kane a pincé les lèvres lorsqu’une version abrégée des commentaires a été relayée. Il secoua la tête et parla doucement, comme à son habitude.

« Je ne pense pas que les chiffres offensifs de Troubs soient ce à quoi quiconque prête attention », a déclaré l’ailier au Post avant la victoire 6-2 des Rangers sur Columbus mardi soir au Garden. «Mais quand il est sur la glace, vous savez qu’il est sur la glace.

«Il met la peur dans l’opposition. C’est un capitaine. Il peut jouer des deux côtés. Il dirige. Il est impressionnant.

Le coup sur Athanasiou cette nuit de début décembre a déclenché une chaîne d’événements mémorables qui non seulement auraient pu changer la saison des Rangers, mais aussi l’avoir sauvée.

Au cours des 10 jours précédents, les Rangers avaient perdu contre les Ducks, 31e au total; avait soufflé les avances de 3-0 et 3-1 en troisième période à domicile contre les Oilers et les Devils, respectivement, et avait perdu les deux matchs en temps réglementaire; avait perdu en prolongation 24 heures plus tôt contre les Sénateurs, 29e au total, après avoir accordé le but égalisateur à 49 secondes de la fin; et étaient en route pour une défaite de 5-2 contre les Blackhawks, alors avant-dernières places.

Les Rangers étaient en route pour leur 15e défaite lors des 26 premiers matchs (11-10-5) lorsque Trouba a fustigé Athanasiou en pleine glace avec un peu moins de trois minutes à jouer dans la deuxième période d’un match que les Rangers tiraient de l’arrière 3-0 au temps.

Cela a déclenché une bagarre avec Jonathan Toews, le capitaine de Chicago, qui est venu à la rescousse de son coéquipier. Et sur le chemin de la salle, Trouba, le capitaine des Rangers, a enlevé son casque et l’a tiré en direction du banc de son équipe en criant : « Réveillez-vous, putain !

C’était la version 2022-23 de « Nous gagnerons ce soir! »

Kane s’en souvenait.

« Je n’y accordais pas beaucoup d’attention parce que nous étions simplement excités d’obtenir la victoire », a déclaré Kane à propos des Blackhawks, qui avaient connu une séquence de huit défaites consécutives (0-7-1). «Mais je savais que les Rangers étaient un peu dans le pétrin.

« J’étais vraiment excité de jouer au jeu comme je l’ai toujours été au MSG, mais je savais aussi que New York était une destination possible qui pourrait m’intéresser. [at the deadline]. Je voulais bien jouer. »


Rangers
Jacob Trouba des Rangers lance un coup sûr contre Andreas Athanasiou # 89 des Blackhawks de Chicago au Madison Square Garden le 3 décembre 2022.
NHLI via Getty Images

Jacob Trouba frappe Jesperi Kotkaniemi lors d'un récent match contre les Hurricanes.
Jacob Trouba frappe Jesperi Kotkaniemi lors d’un récent match contre les Hurricanes.
NHLI via Getty Images

Kane a bien joué, enregistrant un but en avantage numérique et deux passes décisives. Les Rangers, quant à eux, étaient dans un état de crise qui a atteint un niveau DEFCON 1 deux nuits plus tard, lorsqu’ils ont suivi les Blues, alors 25e au total, 3-2 après la deuxième période. Rien n’était sûr. Rien n’était sécurisé.

Jusqu’à ce que les Rangers marquent trois buts en troisième période pour une victoire de 6-4 ce soir-là de décembre. Cette victoire les a envoyés, près de quatre mois plus tard, décrocher une place en séries éliminatoires lundi. Il y a eu quelques faux pas en cours de route, mais les Blueshirts n’ont jamais regardé en arrière.

En effet, le clinchage semble être une réflexion après coup. Un droit de naissance, même. Mais ce n’était ni l’un ni l’autre en décembre.

« Nous avons parlé au camp d’entraînement du fait que ce n’était pas acquis, mais nous avons tous fixé nos objectifs plus haut que cela », a déclaré Trouba au Post. « C’est une réalisation dont nous devrions être fiers, mais il reste encore beaucoup à faire. »

Lignes bleues, lignes rouges, lignes en damier… et la ligne de démarcation du 3 décembre pour cette équipe qui est passée à 33-10-5 depuis que le capitaine a jeté son chapeau et utilisé une exclamation de quatre lettres pour souligner le point.

« Je ne sais pas ce qui s’est passé au début, mais je sais que lorsque vos attentes sont si élevées, c’est un défi différent », a déclaré Kane, qui a marqué un but astucieux en première période mardi contre Columbus. « Vous arrivez au camp avec la mentalité de revenir aux finales de conférence, dans leur cas, et puis vous vous rendez compte que vous devez passer par toute la saison régulière juste pour avoir cette chance.

« Cela peut être difficile à gérer. Je me souviens d’être revenu après l’avoir remporté pour la première fois en 2010 et à quel point c’était difficile. Nous n’avons pas décroché une place en séries éliminatoires avant le dernier match.

Les Rangers ont frappé leur billet pour la danse avec neuf matchs restants au calendrier, tout comme ils l’ont fait la saison dernière. Mais 2021-22 a représenté un parcours en douceur. Cette saison, le capitaine devait rappeler à l’équipe de « Réveillez-vous! »

J’ai donc demandé à Trouba, qui a assez régulièrement effacé les références à l’incident, s’il pouvait retracer le revirement de situation. Ou si cela représentait simplement une coïncidence de premier ordre.

« Ce n’est pas une chose à laquelle je pense », a-t-il déclaré.

Oui mais …

« Je te le dirai dans trois mois. »

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