Le producteur irlandais et militant de l’industrie cinématographique Mike Downey a reçu le premier prix pour l’ensemble de sa carrière du Stockfish Film Festival en Islande pour sa contribution à l’industrie cinématographique internationale.

Le prix, remis lors d’une cérémonie privée mercredi soir, récompense les réalisations de professionnels des « scènes académique, production, distribution, festival du film et marché ».

Downey, fondateur de Film and Music Entertainment (F&ME), a produit plus de 100 longs métrages, dont Dome Karukoski’s Tom de Finlandede Volker Schlöndorff Retour à Montaukd’Agnès Hollande Charlatan et le documentaire d’Adrian Sibley Le fantôme de Richard Harris. Il travaille actuellement sur le très attendu biopic hollandais de Franz Kafka Kafka. Il est membre du BAFTA Council, de l’Asia Pacific Screen Academy et de l’US Academy of Motion Picture Arts and Sciences.

Mais Downey est sans doute mieux connu dans l’industrie cinématographique pour son activisme inlassable au nom des cinéastes en crise. Il a été l’une des figures de proue du succès de la campagne pour la libération du réalisateur ukrainien emprisonné Oleh Sentsov, qui a été arrêté par les forces russes pour « actes terroristes » en 2015 après l’annexion de la Crimée par la Russie. En 2020, Downey faisait partie du groupe qui a lancé la Coalition internationale pour les cinéastes en danger (ICFR), pour soutenir l’action collective de la communauté cinématographique en faveur des cinéastes confrontés à des persécutions politiques pour leur travail. L’ICFR a fait campagne pour la libération des cinéastes emprisonnés en Iran, en Turquie, en Égypte, au Soudan, en Biélorussie et au Myanmar, entre autres, et a soutenu activement les réalisateurs et les professionnels de l’industrie cinématographique contraints de fuir leur pays en raison de la guerre ou de poursuites politiques. L’ICFR a mis en place un fonds pour soutenir les cinéastes en crise avec de petites subventions pour couvrir les frais de réinstallation temporaire et les frais juridiques et administratifs pour les visas et autres documents de voyage.

Downey était au festival Stockfish pour présenter sa dernière production, L’ascension et la chute du camarade Zyloréalisé par Fatmir Koci, que Downey a co-écrit.

« Stockfish est un festival fabuleux, et l’Islande abrite certains des meilleurs cinéastes d’Europe », a déclaré Downey. « Il n’y a qu’une seule chose mieux que d’obtenir un prix du public et c’est un prix de ses pairs. Ayant fait une dizaine de films en Islande ou avec des talents islandais, je peux vraiment dire que je suis doublement honoré. J’ai eu tellement de chance dans ma vie professionnelle de pouvoir reconnaître très tôt la différence entre avoir un travail – et avoir une vocation – cela, je crois, est venu d’un sentiment de liberté dans mon éducation et cela a forgé un sentiment d’énorme indépendance comment J’ai mené ma carrière. Lorsque nous sommes capables de brouiller les frontières entre le travail et les loisirs et, pour utiliser le cliché, de faire ce que nous aimons et d’aimer ce que nous faisons, c’est quelque chose qui ne s’achète pas.