Serhii Radio est le chef du département de recherche de Vasyl’ Stus Donetsk Université nationale, qui a déménagé à Vinnytsia en 2014 en raison de la guerre dans le Donbass. Certains travaux à l’université se sont poursuivis après l’invasion à grande échelle, avec un enseignement à distance et aucun travail de laboratoire; tous les travaux ont maintenant repris, mais sont limités par des coupures de courant

Les gens oublient que l’invasion russe a commencé en 2014. Ce qui se passe aujourd’hui est une version grandeur nature de ce qui était localisé à l’époque. Après le transfert de l’université à Vinnytsia, presque jusqu’en 2022, on avait l’impression que 2014 n’était qu’hier. Et maintenant, c’est la même chose ; l’année s’est écoulée, mais on a toujours l’impression d’être au début de 2022, comme si cette invasion à grande échelle avait commencé hier. Les psychologues peuvent probablement expliquer ce sentiment ; c’est complexe.

Les expériences scientifiques sont très limitées par les coupures de courant. Les horaires sont tels que nous avons souvent de l’électricité pendant deux heures avec des pauses de quatre heures entre les deux, ce qui n’est pas très pratique. Par exemple, l’horaire était assez gênant à un moment donné; l’électricité était allumée entre 12h00 et 14h00, et il n’y en avait pas entre 08h00 et 12h00 ou 14h00 et 18h00. Sans PC, Internet et équipement, vous ne pouvez pas faire grand-chose.

Si l’on doit effectuer la calcination de certains échantillons, il ne faut pas compter sur la fin de la procédure avant la reprise de la panne. Ou supposons que vous souhaitiez mettre en place une synthèse hydrothermale, vous devez réguler la température pour ne pas pouvoir tout terminer en deux heures et devoir reporter l’expérience. Même pour les synthèses les plus simples, lorsque vous avez juste besoin d’une agitation de base, parfois deux heures ne suffisent pas et le processus doit être optimisé. C’est pourquoi nous avons dû ajuster beaucoup de nos projets et nous concentrer davantage sur un travail théorique, un peu de modélisation, quelque chose de moins énergivore.

Les expériences peuvent aller de l’avant si vous pouvez être sûr que l’électricité n’est pas nécessaire. Mais les réactifs ne sont pas bon marché – nous travaillons avec des lanthanides et certains acides aminés, en essayant de préparer des hybrides organiques-inorganiques avec des polyoxométalates. Vous ne voulez pas prendre de risques et finir par devoir mettre vos matériaux au rebut. Considérant qu’il y a des difficultés avec les livraisons de réactifs, et avec le financement également, dans la plupart des cas, cela ne vaut tout simplement pas la peine de mettre en place les expériences. Compte tenu du taux de change actuel par rapport à l’euro, nous ne pouvons pas nous permettre d’acheter certains des réactifs ou équipements que nous comptions acheter.

La guerre affecte aussi l’enseignement. Par exemple, il y avait parfois des sirènes de raid aérien et nous étions dans des abris anti-bombes au lieu de travailler pendant la majeure partie de la première moitié de la journée. Mais malgré la guerre en cours, la faculté a lancé un nouveau cours pour l’année universitaire 2022-2023, unique pour l’Ukraine, la sécurité environnementale et chimique. Nous avons fait ce pas en pensant à l’avenir, car c’est un sujet essentiel pour notre pays.

Nous avons remarqué qu’il y a moins de conférences en personne; la majorité sont en ligne. Les scientifiques ukrainiens sont toujours désireux de participer et de communiquer. C’est important; cela nous aide à nous concentrer sur la science et non sur les nouvelles quotidiennes stressantes liées à la guerre et nous permet de poursuivre les collaborations. Sinon, les compétences professionnelles se détérioreront.

Deux de nos étudiants étaient à l’Université Paul Sabatier à Toulouse, France, via le programme Erasmus l’année dernière. Ils ont soutenu leurs thèses là-bas et ici avec d’excellentes notes. C’est agréable à entendre d’une part, mais c’est aussi triste que nous ayons perdu ces étudiants car ils resteront en France pour faire leur doctorat. Espérons qu’après avoir terminé avec succès leurs études de doctorat, ils resteront en contact et reviendront peut-être même nous aider à reconstruire.

Cet article est basé sur une interview réalisée par Anastasia Klimash