Au moins deux personnes ont été tuées et neuf sont portées disparues après une explosion massive dans une chocolaterie de Pennsylvanie vendredi, ont indiqué des responsables.

Une violente explosion à l’usine RM Palmer Company a secoué la ville de West Reading peu avant 17 heures, ont indiqué des responsables locaux.

Au moins huit personnes ont été hospitalisées pour des soins médicaux.

Un porte-parole de l’hôpital de Reading a déclaré à NBC que sur les huit patients, un avait été transféré, deux étaient dans un état acceptable et les autres avaient été libérés.

La cause de l’explosion fait toujours l’objet d’une enquête, mais les responsables ont déclaré qu’ils pensaient que cela pouvait être le résultat d’une fuite de gaz, a rapporté WPVI.

Vidéo posté sur les réseaux sociaux montrait le bâtiment exploser violemment, envoyant des débris et des flammes voler dans le ciel.

Des clips des conséquences ont montré des parties du bâtiment disposées dans la rue alors que la fumée continuait de se répandre des restes du bâtiment.

« C’est assez nivelé, malheureusement, il n’y a pas grand-chose à récupérer », a déclaré le maire et pompier local Samantha Kaag à WPVI. « À l’avant, avec l’église et les appartements, l’explosion a été si importante qu’elle a déplacé ce bâtiment d’un mètre vers l’avant. »

Aucun résident n’a été évacué, mais le maire a demandé à ceux qui se trouvaient à moins d’un pâté de maisons de l’explosion d’éviter la zone.

Les responsables ont déclaré qu’il n’y avait aucun danger pour la communauté, située à environ 60 miles au nord-ouest de Philadelphie.

La société RP Palmer a été fondée en 1948 et a son siège social à West Reading.

Le confiseur, l’un des plus grands du pays, emploie 850 personnes et se spécialise dans les nouveautés de vacances comme les lapins de Pâques en chocolat, selon le site Web de l’entreprise.