Le co-fondateur d’Intel Corp, Gordon Moore, pionnier de l’industrie des semi-conducteurs dont la « loi de Moore » prévoyait une augmentation constante de la puissance de calcul depuis des décennies, est décédé vendredi à l’âge de 94 ans, a annoncé la société.

La fondation philanthropique familiale d’Intel et Moore a déclaré qu’il était décédé entouré de sa famille à son domicile à Hawaï.

Co-lançant Intel en 1968, Moore était l’ingénieur aux manches retroussées au sein d’un triumvirat de sommités technologiques qui a finalement installé les processeurs « Intel Inside » dans plus de 80 % des ordinateurs personnels du monde.

Dans un article qu’il a écrit en 1965, Moore a observé que, grâce aux améliorations technologiques, le nombre de transistors sur les micropuces avait à peu près doublé chaque année depuis que les circuits intégrés avaient été inventés quelques années auparavant.

Sa prédiction selon laquelle la tendance se poursuivrait est devenue connue sous le nom de «loi de Moore» et, plus tard modifiée tous les deux ans, elle a aidé à pousser Intel et les fabricants de puces rivaux à cibler de manière agressive leurs ressources de recherche et développement pour s’assurer que cette règle empirique se réalise.

« Les circuits intégrés conduiront à des merveilles telles que les ordinateurs personnels – ou du moins les terminaux connectés à un ordinateur central – les commandes automatiques pour les automobiles et les équipements de communication portables personnels », a écrit Moore dans son article, deux décennies avant la révolution du PC et plus de 40 ans. ans avant qu’Apple ne lance l’iPhone.

Après l’article de Moore, les puces sont devenues plus efficaces et moins chères à un rythme exponentiel, contribuant à l’essentiel du progrès technologique mondial pendant un demi-siècle et permettant l’avènement non seulement des ordinateurs personnels, mais aussi d’Internet et des géants de la Silicon Valley comme Apple, Facebook et Google.

« C’est vraiment agréable d’être au bon endroit au bon moment », a déclaré Moore dans une interview vers 2005. « J’ai eu beaucoup de chance d’entrer dans l’industrie des semi-conducteurs à ses débuts. Et j’ai eu l’opportunité de passer du moment où nous ne pouvions pas fabriquer un seul transistor au silicium au moment où nous en avons mis 1,7 milliard sur une seule puce ! Ça a été une course phénoménale.

Ces dernières années, des rivaux d’Intel tels que Nvidia Corp (NVDA.O) ont soutenu que la loi de Moore ne tenait plus car les améliorations dans la fabrication de puces avaient ralenti.

Mais malgré les trébuchements de fabrication qui ont fait perdre des parts de marché à Intel ces dernières années, l’actuel directeur général Pat Gelsinger a déclaré qu’il pensait que la loi de Moore était toujours valable alors que la société investit des milliards de dollars dans un effort de redressement.

‘ENTREPRENEUR ACCIDENTEL’

Même s’il avait prédit le mouvement PC, Moore a déclaré au magazine Forbes qu’il n’avait lui-même acheté un ordinateur personnel qu’à la fin des années 1980.

Originaire de San Francisco, Moore a obtenu un doctorat. en chimie et physique en 1954 au California Institute of Technology.

Il est allé travailler au Shockley Semiconductor Laboratory où il a rencontré le futur cofondateur d’Intel, Robert Noyce. Faisant partie des «huit traîtres», ils sont partis en 1957 pour lancer Fairchild Semiconductor. En 1968, Moore et Noyce quittent Fairchild pour démarrer la société de puces mémoire qui s’appellera bientôt Intel, une abréviation d’Integrated Electronics.

La première embauche de Moore et Noyce était un autre collègue de Fairchild, Andy Grove, qui dirigera Intel pendant une grande partie de sa croissance explosive dans les années 1980 et 1990.

Moore s’est décrit au magazine Fortune comme un « entrepreneur accidentel » qui n’avait aucune envie brûlante de créer une entreprise – mais lui, Noyce et Grove ont formé un partenariat puissant.

Alors que Noyce avait des théories sur la façon de résoudre les problèmes d’ingénierie des puces, Moore était la personne qui a retroussé ses manches et passé d’innombrables heures à peaufiner les transistors et à affiner les idées larges et parfois mal définies de Noyce, des efforts qui ont souvent porté leurs fruits. Grove a complété le groupe en tant qu’expert en opérations et en gestion d’Intel.

Le talent évident de Moore a également inspiré d’autres ingénieurs travaillant pour lui et, sous sa direction et celle de Noyce, Intel a inventé les microprocesseurs qui ouvriraient la voie à la révolution de l’ordinateur personnel.

Il a été président exécutif jusqu’en 1975, bien que lui et le PDG Noyce se considéraient comme égaux. De 1979 à 1987, Moore a été président et chef de la direction et il est resté président jusqu’en 1997.

En 2023, le magazine Forbes a estimé sa valeur nette à 7,2 milliards de dollars.

Moore était un pêcheur sportif de longue date, poursuivant sa passion partout dans le monde et en 2000, lui et sa femme, Betty, ont créé une fondation axée sur les causes environnementales. La fondation, qui a entrepris des projets tels que la protection du bassin de l’Amazone et des cours d’eau à saumon aux États-Unis, au Canada et en Russie, a été financée par le don de Moore d’environ 5 milliards de dollars en actions Intel.

Il a également donné des centaines de millions à son alma mater, le California Institute of Technology, pour le maintenir à la pointe de la technologie et de la science, et a soutenu le projet Search for Extraterrestrial Intelligence connu sous le nom de SETI.

Moore a reçu une médaille de la liberté, la plus haute distinction civile du pays, des mains du président George W. Bush en 2002. Lui et sa femme ont eu deux enfants.