Une nouvelle façon de récolter l’eau de l’air a été observée sur la sublimation des cristaux organiques. Des techniques similaires sont utilisées par certaines plantes et animaux du désert. Le coléoptère du désert du Namib, par exemple, condense le brouillard via une série de bosses hydrophiles sur la surface superhydrophobe cireuse sur son dos qui l’achemine ensuite dans sa bouche.

C’est la première fois que des chercheurs observent de l’eau se condenser et se déplacer spontanément à la surface d’un cristal organique se sublimant lentement. «Cela s’est avéré être causé par des changements dans la largeur des petits canaux qui apparaissent à la surface du cristal au fil du temps, qui guident l’eau condensée à travers la surface du cristal», ont déclaré les chercheurs de l’Université de New York à Abu Dhabi aux Émirats Arabes Unis. Note des Emirats. Ils suggèrent que cela pourrait être une nouvelle façon de lutter contre la pénurie d’eau dans le monde, en particulier dans les zones désertiques. La condensation observée se produit à la surface des cristaux d’hexachlorobenzène.

On a également vu de petites particules solides comme de la poussière ou même des nanoparticules métalliques se déplacer le long des canaux. C’était le résultat d’être emporté par l’eau qui coule à travers les canaux à la surface du cristal qui s’élargissent avec le temps à mesure qu’il se sublime.

Ayant découvert une nouvelle façon de déplacer l’eau sur une surface solide dynamique, les chercheurs suggèrent que ce travail pourrait inspirer les technologies émergentes qui pourraient maximiser l’efficacité des systèmes expérimentaux utilisés pour collecter la vapeur d’eau.