TAMPA – Josh Donaldson a disputé son premier match à plusieurs circuits en tant que Yankee mardi.
C’est quelque chose qu’il n’a pas accompli lors de sa décevante saison 2022 dans le Bronx, et est survenu lors d’un match de la Grapefruit League au Steinbrenner Field.
Les Yankees comptent sur plus de ce genre de performances au cours de la saison régulière – et les ajustements qu’il a fait ses débuts mardi pourraient être la clé.
Donaldson et l’entraîneur des frappeurs Dillon Lawson ont reconnu que le joueur de 37 ans devait modifier son approche au marbre pour devenir plus constant.
Jusqu’à présent, cela a abouti à un swing plus rationalisé – mais les deux ont également déclaré que Donaldson devait conserver au moins une partie de ce qui faisait de lui un frappeur redouté pendant la majeure partie de la dernière décennie.
« C’était difficile l’an dernier, d’essayer de comprendre les choses au marbre et comment j’avais besoin de bouger », a déclaré Donaldson. « J’ai toujours déménagé [during my swing]. Je crois au déplacement dans la boîte des frappeurs et j’ai eu du succès avec ça pendant longtemps. L’année dernière, je n’ai jamais réussi à m’y retrouver de façon constante.
Il y a eu moins de coup de pied dans la jambe mardi, ce qui a entraîné un swing plus rationalisé qui, dans l’espoir des Yankees, permettra à Donaldson d’atteindre le ballon plus rapidement.
« Il y a encore du mouvement et il a toujours son rythme », a déclaré Lawson à propos des modifications. «Il a toujours tous les éléments de base qui ont fait de lui le frappeur qu’il a été toute sa carrière. Il ne s’agit pas de changer son identité. Il essaie de s’assurer qu’il peut se rendre à certains endroits de manière plus cohérente.
Une partie de cette évolution consiste à s’habituer à l’horloge de lancement et aux différentes façons dont les lanceurs essaieront de tirer parti des nouvelles règles, comme l’utilisation d’un lancement rapide.
Donaldson, qui devrait jouer à nouveau vendredi pour la première fois depuis son match à deux circuits, a de nouveau refusé d’entrer dans trop de détails sur son nouveau swing, se référant à « faire simple ».
Lawson a accepté.
« Je pense que si vous regardez ce qu’il a fait à d’autres moments de sa carrière avant d’arriver ici, certains des mouvements qu’il a eus qui lui semblaient importants n’étaient pas si importants », a déclaré Lawson. «Mais le temps passe et peut-être que le mouvement devient plus important ou que d’autres parties de votre swing changent et maintenant vous êtes peut-être à l’heure, mais vous êtes dans une position différente et cela perturbe votre swing. Nous essayons de simplifier les choses et de les rendre plus concis sans lui faire perdre qui il est en tant que frappeur. »
Un dépisteur de la Ligue nationale qui a vu Donaldson plusieurs fois ce printemps – y compris mardi – a déclaré que le nouveau swing avait l’air bien, mais a noté que Donaldson avait également montré des signes de puissance et de manière constante à certains moments l’année dernière, mais n’avait jamais été en mesure de le maintenir.
Donaldson est bien conscient de ce fait.
Et cela l’a ramené à quelque chose qu’il a traité au début de sa carrière, lorsqu’il a été renvoyé chez les mineurs après avoir commencé la saison à Oakland en 2012.
Il est revenu dans les majors la saison suivante et a terminé quatrième du vote AL MVP.
« Ce n’est pas la première fois que je dois comprendre », a déclaré Donaldson. « Donc ce n’est pas quelque chose que je ne connais pas, ça fait juste un moment. Je suis retourné à la planche à dessin et j’ai eu une évaluation honnête avec moi-même d’où j’en suis. C’est dans mon ADN. Je ne m’arrêterai pas tant que je n’aurai pas compris.
« Il ne prend rien de tout cela à la légère », a déclaré Lawson. « Il aurait pu rouler l’an dernier quand ça ne s’est pas bien passé. Mais il a travaillé dur depuis qu’il est ici. L’année dernière, ça n’a pas marché, mais le travail qu’il a fait, ça doit se mettre en place. Il n’y a aucun moyen que ce ne soit pas le cas.
