Une tortue de 90 ans nommée M. Pickles a accueilli trois nouveaux-nés dans le monde au zoo de Houston.
M. Pickles, un reptile de Madagascar en danger critique d’extinction, est devenu un nouveau père après qu’un gardien vigilant a repéré les œufs juste à temps.
Bien qu’il soit avec Mme Pickles depuis 27 ans, les deux n’ont eu qu’un seul nouveau-né en 1997, car les tortues ne se reproduisent pas souvent, a déclaré le zoo.
C’est jusqu’à la naissance de leurs trois nouveaux enfants, bien nommés Dill, Gherkin et Jalapeño.
Les responsables ont noté l’excitation supplémentaire autour des nouveau-nés étant donné la rareté exceptionnelle de M. Pickles parmi son espèce.
« Ces petits cornichons sont un gros » aneth « pour la génétique des tortues rayonnées, car leur père est la tortue rayonnée la plus précieuse génétiquement de l’Association des zoos et des aquariums », ont déclaré les responsables du zoo dans un communiqué.
La grande découverte s’est produite plus tôt cette année lorsqu’un gardien d’herpétologie a repéré des œufs près de Mme Pickles une nuit alors que le zoo fermait.
Les œufs ont ensuite été introduits pour incubation afin d’imiter les conditions d’éclosion de Madagascar, pays natal des reptiles.
Les responsables du zoo de Houston ont noté que sans le gardien de zoo vigilant, les bébés ne seraient peut-être pas nés. Les nouveau-nés seront gardés à la Reptile and Amphibian House du zoo jusqu’à ce qu’ils soient assez vieux pour être réunis avec leurs parents.
Les tortues radiées sont originaires des broussailles, des forêts d’épines et des forêts du sud de Madagascar, avec une durée de vie enregistrée allant jusqu’à 188 ans, ce qui classerait M. Pickles comme une tortue d’âge moyen.
L’espèce est classée comme en voie de disparition car les humains la collectent et la vendent dans le cadre d’un commerce illégal d’animaux de compagnie.
En 2018, les responsables de Madagascar ont trouvé 10 000 tortues radiées volées dans une seule maison de la ville de Toliara, l’agence environnementale du pays ayant été informée par des informations faisant état d’une odeur écrasante d’excréments et d’urine.
L’Union internationale pour la conservation de la nature a déclaré qu’étant donné l’augmentation de l’exploitation et la perte globale d’habitudes, il y a eu une diminution de 80% de la population de l’espèce en seulement trois générations.
