La prochaine fois que Kayla Harrison sortira, elle cherchera à rebondir après sa première défaite en arts martiaux mixtes (MMA).

La judoka double médaillée d’or olympique, Harrison, a commencé sa carrière en MMA avec un départ aussi chaud qu’elle aurait pu l’espérer, remportant 15 combats d’affilée. À la recherche de son troisième titre consécutif de la Professional Fighter’s League (PFL) Lightweight en novembre 2022, Harrison, malheureusement, a échoué dans sa rencontre en trilogie avec Larissa Pacheco.

Pacheco est entré dans le match avec deux défaites par décision unanime contre Harrison. Lors de la troisième rencontre, elle a de nouveau choqué le monde en tant qu’outsider de taille, remportant sa propre victoire par décision unanime (voir les faits saillants) et devenant une première tenante du titre.

« Honnêtement, c’est la meilleure chose qui me soit jamais arrivée », a déclaré Harrison à The Schmo. « Eh bien, à part mes enfants. Cela a eu un grand impact sur ma vie et a changé ma vie d’une manière vraiment positive.

« Je ne me bats plus depuis un lieu de peur ou » je dois gagner, je dois gagner, je dois gagner «  », a-t-elle poursuivi. « Je me bats depuis un lieu de bonheur et de paix et je pense que cela me rend beaucoup plus dangereux. »

L’avenir de Harrison dans PFL devrait se conclure fin 2023 avec deux autres épisodes d’événements à la carte (PPV). Il est toujours possible que le maître de judo re-signe avec la promotion, mais on a beaucoup parlé du départ de Harrison en 2022 alors qu’elle était encore agent libre.

En fin de compte, Harrison est resté sur place après avoir eu une grosse offre Bellator égalée par PFL. Malgré tout le bruit extérieur qui l’a suivie jusqu’à la première défaite, ce n’est pas une excuse.

« Non, pas du tout », a déclaré Harrison à propos des pourparlers de promotion comme des distractions. « Je pense que cela fait partie du travail. C’est mon métier, c’est mon métier. Je pense que je n’ai rien négligé. Je me suis entraîné dur. Mes entraîneurs étaient avec moi tout le long, nous avions un excellent plan de match. Ce n’était tout simplement pas ma nuit. Ça arrive.

« J’aimerais que le [fourth fight with Pacheco], » elle a continué. « Je ne sais pas si ça va arriver, juste la façon dont les stars du MMA sont alignées. Donc, je vais devoir me contenter de deux sur trois, c’est pas mal. Nous verrons. Je ne dirai jamais jamais. Je combattrai n’importe qui.

Pacheco devrait participer à la saison poids plume 2023 de la PFL, à partir du 7 avril 2023, contre Julia Budd.