Belal Muhammad ne reste pas assis en silence pendant que l’image du titre des poids welters de l’Ultimate Fighting Championship (UFC) continue de se défaire.

Le titre de la division a été disputé le week-end dernier (18 mars 2023) à Londres, en Angleterre, lorsque le champion en titre, Leon Edwards, est rentré chez lui pour une trilogie. Chargé une fois de plus avec son rival, Kamaru Usman, Edwards a battu l’ancien tenant du titre, remportant cette fois une victoire par décision majoritaire pour faire suite à son coup de tête épique Hail Mary dans le match revanche (voir les faits saillants).

Colby Covington, double challenger au titre et ancien champion par intérim, a observé de près la foule, qui a agi en tant que combattant de secours du combat. Lors de la conférence de presse d’après-combat, le président de l’UFC, Dana White, a confirmé que Covington était le prochain pour le champion malgré d’autres prétendants actifs et striés comme Muhammad poursuivant leur succès.

« Je suis juste content que les gens commencent à le remarquer maintenant et à s’en rendre compte », a déclaré Muhammad au Balado Anik & Florian. « Même si tu n’es pas fan, tu dois respecter le travail que j’ai fait, ce que j’ai traversé. Je suis sur une séquence de huit victoires consécutives, j’ai remporté 12 de mes 13 derniers combats. Ce n’est pas comme si je battais personne, je battais des gars classés. J’ai plus de victoires classées que le champion. J’ai plus de victoires classées que l’ancien champion qui n’était pas des rematchs. J’ai plus de victoires classées que tous ces gars et j’ai la quatrième séquence de victoires la plus longue de l’histoire de la division poids welter et je ne suis même pas mentionné dans la prétention au titre lorsque Dana sort et dit: ‘ Colby est le prochain à coup sûr. ‘ Cela n’a tout simplement aucun sens.

Cela fait un an (5 mars 2022) depuis le dernier combat de Covington, rebondissant avec une décision unanime sur son rival amer, Jorge Masvidal (voir les faits saillants). La paire a été impliquée dans une bataille juridique depuis, laissant Covington silencieux aux yeux du public jusqu’à sa récente apparition aléatoire à l’UFC 286.

La pensée pour beaucoup avant l’UFC 286 et le prochain UFC 287 le 8 avril 2023 était que l’UFC attendrait de voir ce qui se passerait entre Masvidal et Gilbert Burns lors du co-événement principal de la soirée. L’histoire de Masvidal avec Edwards plus une victoire singulière aurait probablement pu être suffisante pour obtenir une chance au titre, et Muhammad comprend et était nerveux à propos du concept.

Covington, cependant? Cela semble moins clair que toute autre option pour « Remember the Name », qui prétend avoir été esquivé lors du même événement que ce dernier combat pour le titre.

« Sa dernière victoire était Masvidal qui est – si nous parlons de classement – n ° 12 », a déclaré Muhammad. « Si nous parlons de victoires, il en a perdu deux de suite et il a été éliminé avant ce combat [with Covington] contre Usman et ne l’a toujours pas terminé. Colby a presque fini dans ce combat par Masvidal. Comment saute-t-il la ligne?

« Il ne voulait pas me combattre à Londres alors que nous demandions ce combat », a-t-il poursuivi. «Dana peut dire: » Oh, nous essayions de faire ces combats pour Colby et ils ont juste échoué …  » Ils n’échouent pas de mon côté. Nous n’avons pas demandé plus d’argent, nous n’avons pas demandé un rang supérieur, un salaire plus élevé, je ne suis pas [Paulo] Costa. Je dis laisse-moi combattre l’enfoiré gratuitement. Laisse-moi le combattre pour ce que je reçois en ce moment. Il n’y a pas de négociations de mon côté quand vous dites simplement « Non ».

Muhammad – clairement l’homme étrange dans la course au titre de 170 livres – devra prouver une fois de plus qu’il a mérité une opportunité de championnat lorsqu’il verrouille les cornes avec le boogeyman n ° 6, Shavkat Rakhmonov, vainqueur de cinq matchs consécutifs à l’intérieur de l’Octogone .

Aucune date ou lieu pour Muhammad contre Rakhmonov n’est connu pour le moment.