La personnalité non craintive et sociable des chats ainsi qu’un bac à litière propre semblent réduire les problèmes de bac à litière


Des chercheurs de l’Université d’Helsinki ont identifié plusieurs liens entre divers facteurs de risque et les problèmes de litière féline. L’identification d’une gamme de facteurs de risque permet de modifier les conditions de l’environnement du chat, prévenant et réduisant ainsi les problèmes de bac à litière.

Les chats sont des animaux de compagnie communs et bien-aimés. Les problèmes de litière sont parmi les défis les plus courants associés aux chats et peuvent même entraîner l’abandon de l’animal. Les chats peuvent, par exemple, uriner ou déféquer en dehors de la litière, dans des endroits indésirables pour le propriétaire.

« Nous voulions enquêter sur les problèmes de litière féline, car ils sont courants et les propriétaires les trouvent généralement très difficiles et indésirables. Les infections des voies urinaires et d’autres problèmes de santé peuvent sous-tendre un tel comportement, c’est pourquoi la première étape consiste à emmener le chat chez un spécialiste vétérinaire. « , déclare la doctorante Salla Mikkola de l’Université d’Helsinki et du Centre de recherche Folkhälsan.

Selon les chercheurs, le stress félin est un autre facteur de risque important, qui peut être causé, par exemple, par d’autres animaux de compagnie dans le ménage, l’absence de stimuli ou, au contraire, des changements récurrents dans l’environnement. De plus, les chats peuvent trouver le substrat utilisé dans le bac à litière ou le bac lui-même désagréable, préférant se soulager ailleurs. Les chats peuvent également apprendre à associer la douleur au moment d’uriner, liée à une maladie préalablement traitée, à la litière elle-même, ce qui leur évite de l’utiliser.

Les problèmes de bac à litière sont particulièrement fréquents chez les chats non stérilisés, qui peuvent également utiliser l’urine pour laisser des marques aux autres chats. Cependant, le marquage urinaire est, comme la plupart des éleveurs le comprennent, un comportement félin inhérent.

Les problèmes de litière sont plus fréquents chez les chats craintifs

L’étude a utilisé un ensemble de données d’enquête englobant plus de 4 000 chats précédemment collectés par le groupe de recherche, qui comprenait des informations détaillées sur leur personnalité, leurs antécédents, leur santé et leur environnement actuel. Deux traits comportementaux associés à l’utilisation du bac à litière ont été identifiés dans l’ensemble de données : la saleté à l’extérieur du bac à litière (salissure de la maison) et le fait d’éviter le bac à litière en raison de sa malpropreté ou de sa qualité (agitation du bac à litière). L’étude a étudié le lien entre 34 variables, dont divers facteurs environnementaux et traits de personnalité, et les deux traits comportementaux mentionnés.

« La personnalité du chat fait une différence, car la peur est associée aux deux traits de comportement indésirables. Le moins de problèmes sont survenus chez les chats stérilisés de moins de quatre mois, tandis que le nombre le plus élevé s’est produit chez les chats non stérilisés et les chats mâles. Les chats plus âgés et les chats vivant dans les familles avec enfants étaient plus pointilleuses sur la propreté de leurs bacs à litière. Parmi d’autres facteurs, l’activité/joueur, la sociabilité envers les chats, les problèmes de race et d’appareil urinaire étaient également statistiquement significatifs. En termes de races différentes, les chats du Bengale avaient le plus de problèmes en moyenne, tandis que les chats Sibériens et Neva Masquerade en avaient le moins », explique le professeur Hannes Lohi.

Les chats avec une grande sociabilité envers les autres chats avaient moins de problèmes que les chats moins sociaux. Les chercheurs supposent qu’un score élevé de sociabilité reflète la capacité du chat à vivre avec d’autres chats de la maison, réduisant ainsi la probabilité de stress causé par d’autres chats et, par conséquent, les problèmes de litière.

« En raison de la nature des données, les causalités directes ne peuvent pas être établies sur la base des résultats, mais il semble que les problèmes peuvent déjà être évités lors de la sélection des individus pour la reproduction en favorisant les individus non craintifs et sociables. La probabilité de problèmes de litière peut être réduite également en gardant le bac à litière propre et en veillant à ce que tous les chats de la maison aient leur propre bac », déclare Mikkola en résumant les résultats.

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