COLUMBUS, Ohio – Il y a de nombreux éléments dans la course magique de March Madness à laquelle participe Fairleigh Dickinson après que les Knights aient surpris la tête de série n ° 1 Purdue vendredi soir.

Beaucoup d’entre eux ont été bien documentés, à commencer par l’entraîneur des Knights, Tobin Anderson, qui a été embauché il y a seulement 10 mois de la Division II St. Thomas Aquinas dans le comté de Rockland pour prendre le contrôle de FDU, et qui a amené trois de ses joueurs avec lui. .

L’un de ces joueurs – Columbus, Ohio, natif de Sean Moore – était le héros vendredi soir.

Un élément sous le radar de l’histoire de la FDU est le fait que l’école est entrée dans le tournoi NCAA sur un point technique.

Merrimack, d’Andover, Massachusetts, a remporté le tournoi de la Conférence du Nord-Est et, dans des circonstances normales, aurait reçu l’offre automatique de la NCAA. Mais ce ne sont pas des circonstances normales.

Après être passé de la division II à la division I, Merrimack est dans la dernière année de ce que la NCAA appelle une période de «transition» de quatre ans, au cours de laquelle une école qui monte d’une division n’est pas éligible pour jouer au tournoi de la NCAA.

Ainsi, au lieu de vivre la magie que FDU a appréciée cette semaine, l’entraîneur de Merrimack Joe Gallo et ses joueurs regardent à la télévision à la maison.

« Je pense que les gens m’imaginent probablement assis devant la télévision en colère et criant: » Cela pourrait être nous « , mais ce n’est pas du tout ma pensée », a déclaré Gallo au Post samedi lorsqu’il a été atteint chez lui dans le New Hampshire. « Nous avons fait tout ce que nous pouvions faire. Nous avons terminé la saison sur une séquence de 11 victoires consécutives. Nous avons gagné le dernier match auquel nous étions autorisés à jouer.

« Je pense que ce que FDU fait est tout simplement formidable pour le NEC, car les gens ont été un peu déprimés par le NEC toute l’année. Non seulement ce qu’ils ont fait [Friday] était incroyable, mais ils se sont absolument enfuis avec la chose lors de leur premier match [against Texas Southern in the First Four]. C’est formidable pour la ligue et j’espère qu’ils continueront à gagner.

Gallo a déclaré que lui et l’entraîneur de la FDU, Tobin Anderson, étaient amis depuis longtemps.

« Nous avons joué les uns contre les autres ma première année à Merrimack et son [St. Thomas Aquinas] équipe nous a éliminés du tournoi NCAA Division II », a-t-il déclaré. « Nous avons une tonne de respect mutuel les uns pour les autres. »

Gallo, en fait, a été l’un des premiers à envoyer des félicitations à Anderson après la victoire sur Purdue.

« Je suis content pour lui et je suis content pour la ligue », a déclaré Gallo. « Beaucoup de gens découvrent ça [NCAA] gouverner pour la première fois et ils n’arrivent pas à y croire. Nous connaissons cette règle depuis quatre ans. Nous avons remporté notre saison régulière notre première année de division I et nous n’avons pas pu aller au NIT parce que la NCAA est propriétaire du NIT.

« C’est une vieille nouvelle pour nous, mais nous apprécions que cela ait mis en lumière la règle et que les gens parlent de Merrimack. C’est une excellente publicité pour notre programme et notre école. »

La course FDU donne aux joueurs de Merrimack, qui est allé 15-4 contre les adversaires du NEC cette année, la conviction qu’ils peuvent le faire l’année prochaine, après la fin de leur période de «transition» excentrique.

« Cela leur donne le sentiment que cela peut être fait », a déclaré Gallo. «Je ressens un peu pour nos joueurs maintenant, cependant. Nous avons gagné le championnat, nous avons célébré et personne n’a jamais pensé : « Pauvres de nous, nous ne pouvons pas jouer dans le tournoi NCAA. Mais maintenant que c’est réel et que c’est à la télévision, je pense que nos gars ne peuvent pas vivre March Madness.

Gallo a dit qu’il a senti un «sac mélangé d’émotions» parmi ses joueurs à propos de regarder ce tournoi de la NCAA.

« Certains d’entre eux disent: » Je ne peux pas regarder « , a-t-il déclaré. « Nous avons des gars qui regardent et souhaitent qu’ils soient là et d’autres gars qui disent: » Je ne veux même pas regarder.

« Mais c’est super pour le petit gars. Cela fait croire à tout le monde que vous pouvez constituer une équipe d’enfants durs qui croient en votre système, et ces gars-là croient vraiment en ce que fait Tobin. C’est un bon modèle de réussite dont beaucoup de gens peuvent s’inspirer. »

Gallo, qui verra revenir un certain nombre de ses meilleurs joueurs, pense que son équipe peut suivre l’exemple du FDU.

« Nous allons commencer un nouveau voyage maintenant que notre ‘transition’ est enfin terminée et j’espère que nous pourrons être dans une [NCAA] parenthèse l’année prochaine », a-t-il dit. « Nous avons un bon nombre de gars de retour et ils parlent déjà d’essayer de refaire ce que nous venons de faire et d’avoir un prix supplémentaire à la fin de l’arc-en-ciel l’année prochaine. »