Deux skieurs de l’Oregon ont vu leur ami être emporté par-dessus une falaise volcanique enneigée et mourir des suites de la chute, ont annoncé les autorités.
Une équipe de recherche et de sauvetage avec le bureau du shérif du comté de Deschutes a été dépêchée vers 12 h 45 mercredi pour signaler une avalanche à Paulina Peak dans le monument volcanique national de Newberry.
Le Centre international de coordination des interventions d’urgence (IERCC) a informé les députés qu’ils avaient reçu une alarme SOS d’un appareil et a fourni les coordonnées GPS de l’emplacement.
Une deuxième alerte de l’appareil a indiqué qu’il y avait eu une avalanche et que la RCR était en cours sur une personne qui ne respirait pas.
La personne prise dans l’avalanche a ensuite été identifiée comme étant Erik Hefflefinger, 33 ans, de Bend, Oregon.
Selon ses amis et d’autres skieurs sur les lieux, ils ont été témoins de l’avalanche d’en bas et ont vu Hefflefinger être transporté au-dessus d’une falaise par les débris de l’avalanche, ont indiqué les autorités.
Hefflefinger a été localisé par ses amis, qui n’ont pas été enterrés par l’avalanche, et a immédiatement commencé les efforts de sauvetage.
Les conditions de neige ont limité l’arrivée de certains premiers intervenants, mais des opérations de sauvetage aérien réussies ont permis aux équipages d’atteindre Hefflefinger environ 3 heures après l’avalanche.
Des mesures de sauvetage ont été prises après avoir découvert son pouls faible. Cependant, l’homme a succombé à ses blessures.
À la suite de l’enquête, les députés ont déclaré que la victime avait peut-être heurté un arbre alors qu’elle était prise dans les débris de l’avalanche.
La mort de Hefflefinger n’était pas la première de l’année dans le comté de Deschutes. Deux victimes d’avalanches antérieures ont fait l’objet d’une enquête depuis janvier, ont déclaré des députés. Avant ces drames, cela faisait 9 ans qu’un décès n’avait pas été enregistré suite à une avalanche.
Le sommet du pic Paulina, avec une altitude de pieds 7,984, est le point culminant du volcan Newberry, selon le service forestier du département américain de l’agriculture.