Les conditions de faible teneur en oxygène sur les récifs coralliens pourraient s’intensifier jusqu’à 287 pc d’ici 2100: étude


NEW DELHI: Les scientifiques ont projeté à l’aide de modèles climatiques une augmentation substantielle des cas d’hypoxie, ou de conditions de faible teneur en oxygène sur les récifs coralliens, d’ici l’an 2100 dans tous les scénarios de réchauffement. Selon eux, l’augmentation varie de 13 à 42 % dans un scénario à 97 à 287 % dans un scénario plus extrême par rapport à maintenant.
Les chercheurs disent que l’hypoxie est susceptible de devenir plus courante à mesure que les températures mondiales continuent d’augmenter et que les vagues de chaleur marines deviennent plus fréquentes et plus graves.
L’équipe internationale de chercheurs, dirigée par la Scripps Institution of Oceanography de l’Université de Californie à San Diego, aux États-Unis, a capturé l’état actuel de l’hypoxie sur 32 sites différents à travers le monde et a révélé que l’hypoxie est déjà omniprésente sur de nombreux récifs.
Alors que la désoxygénation des océans a été bien documentée, c’est-à-dire la baisse globale de la teneur en oxygène dans les océans et les eaux côtières du monde, l’hypoxie sur les récifs coralliens a été relativement sous-explorée.
La perte d’oxygène dans l’océan devrait menacer les écosystèmes marins à l’échelle mondiale, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour mieux comprendre les impacts biologiques sur les coraux tropicaux et les récifs coralliens.
Cette étude prétend fournir un examen sans précédent de la perte d’oxygène sur les récifs coralliens du monde entier sous le réchauffement des océans. Il est publié dans la revue Nature Climate Change.
Les auteurs ont découvert que l’hypoxie se produit déjà dans certains habitats récifaux et devrait s’aggraver si les températures des océans continuent de se réchauffer en raison du changement climatique.
Ils ont également utilisé des modèles de quatre scénarios de changement climatique différents pour prévoir que le réchauffement et la désoxygénation des océans augmenteront considérablement la durée, l’intensité et la gravité de l’hypoxie sur les récifs coralliens d’ici 2100.
L’analyse a été dirigée par un scientifique marin Ariel Pezner alors qu’elle était doctorante à Océanographie Scripps.
Pezner et ses collègues ont utilisé des données de capteurs autonomes pour explorer la variabilité de l’oxygène et l’exposition à l’hypoxie sur 32 sites de récifs divers répartis sur 12 sites dans les eaux au large du Japon, d’Hawaï, du Panama, de Palmyre, de Taïwan et d’ailleurs. Ces capteurs mesuraient la température, la salinité, le pH et les niveaux d’oxygène toutes les 30 minutes.
Historiquement, l’hypoxie a été définie par un seuil de concentration très spécifique d’oxygène dans l’eau – moins de deux milligrammes par litre (mg/L) – un seuil déterminé dans les années 1950.
Les chercheurs ont noté qu’un seuil universel peut ne pas être applicable pour tous les environnements ou tous les récifs ou tous les écosystèmes, et ainsi, ils ont exploré la possibilité de quatre seuils d’hypoxie différents : faible (5 mg/L), doux (4 mg/L), hypoxie modérée (3 mg/L) et sévère (2 mg/L).
Sur la base de ces seuils, ils ont constaté que plus de 84 % des récifs de cette étude ont subi une hypoxie « faible à modérée » et 13 % ont subi une hypoxie « sévère » à un moment donné au cours de la période de collecte de données.
Comme les chercheurs s’y attendaient, l’oxygène était le plus bas tôt le matin à tous les endroits et le plus élevé au milieu de l’après-midi en raison de la respiration nocturne et de la photosynthèse diurne, respectivement.
Pendant la journée, lorsque les producteurs primaires du récif ont la lumière du soleil, ils effectuent la photosynthèse et produisent de l’oxygène, a déclaré Pezner.
Mais la nuit, quand il n’y a pas de soleil, il n’y a pas de production d’oxygène et tout sur le récif respire, ce qui respire de l’oxygène et expire du dioxyde de carbone, ce qui entraîne un environnement moins oxygéné et parfois un plongeon dans l’hypoxie.
« C’est un processus normal, mais à mesure que la température de l’océan augmente, l’eau de mer peut contenir moins d’oxygène tandis que la demande biologique en oxygène augmentera, exacerbant cette hypoxie nocturne », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le biogéochimiste. Andréas AnderssonOcéanographie Scripps.
« Imaginez que vous êtes une personne habituée aux conditions du niveau de la mer, et que chaque nuit, vous devez aller dormir quelque part dans les Rocheuses, où l’air contient moins d’oxygène.
« C’est similaire à ce que ces coraux vivent la nuit et tôt le matin lorsqu’ils subissent une hypoxie », a déclaré Andersson.
« Et à l’avenir, si la durée et l’intensité de ces événements hypoxiques s’aggravent, cela pourrait ressembler à dormir sur le mont Everest chaque nuit », a déclaré Andersson.
L’établissement de conditions de base sera « impératif », ont déclaré les chercheurs, par des mesures continues et supplémentaires de l’oxygène sur les récifs coralliens au cours de différentes saisons et sur des échelles de temps plus longues, car une définition singulière de « l’hypoxie » peut ne pas être raisonnable pour tous les environnements.



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