Deux peintures murales d’hommes à deux visages tenant des trésors inhabituels – dont un gobelet dans lequel boivent des colibris, un détail qui peut faire allusion au sacrifice et aux « royaumes cosmiques » – ont été récemment découvertes sur le site archéologique de Pañamarca, vieux de 1 400 ans, sur la côte péruvienne. .

Les deux peintures murales, qui ornent le même pilier dans une salle de cérémonie, sont riches en détails. Dans une peinture murale, qui se trouve près du sommet du pilier, un homme à deux visages – l’un regardant à gauche et l’autre à droite – tient un éventail de plumes dans une main et un gobelet avec quatre colibris buvant dans l’autre. Le deuxième homme à deux visages, peint plus bas sur le pilier, a un éventail de plumes en mouvement dans une main et un objet en forme de bâton qui n’est que partiellement conservé dans l’autre. Les chercheurs disent que les artistes ont peut-être expérimenté la manière de représenter le mouvement.

Les deux hommes portent ce qui ressemble à une coiffe ou une couronne sur la tête et des vêtements colorés qui ont des motifs élaborés et ce qui semble être des ceintures importantes. Les peintures murales ont été déterrées par des archéologues en août 2022.

Pourquoi les Moche ont représenté ces deux hommes comme ceci est un mystère. « Il n’y a rien de tel dans l’archéologie sud-américaine », Lisa Trever (s’ouvre dans un nouvel onglet), professeur agrégé d’histoire de l’art précolombien et d’archéologie à l’Université de Columbia qui est l’un des chefs de l’équipe, a déclaré à Drumpe dans un e-mail. « Les artistes ont peut-être expérimenté comment montrer le mouvement et deux moments narratifs à la fois. »

Les peintures murales ont été dessinées entre 550 et 800 après JC, à une époque où une civilisation connue sous le nom de Moche prospérait dans les zones côtières du Pérou. Les Moche ont construit des temples importants, se sont engagés dans des sacrifices humains et ont créé de belles œuvres d’art, telles que des gobelets en céramique sculptés en forme de têtes humaines. Ils vivaient avant qu’un système d’écriture ne soit utilisé au Pérou.

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Les deux hommes peuvent être des divinités, mais cela est incertain. « Typiquement, les images de divinités dans l’art Moche ont des aspects non humains comme des crocs, ou les visages ou les queues ou les ailes de diverses créatures. Celui-ci, à l’exception des deux visages, semble entièrement humain », a noté Trever.

Salle mystérieuse

Pañamarca est un complexe architectural situé dans la basse vallée de Nepeña au Pérou. La salle des hommes à deux visages contient de nombreuses autres peintures murales, dont des exemples représentant une prêtresse, un serpent et une chauve-souris. Les archéologues l’étudient depuis plus de 60 ans, après avoir découvert la première peinture murale en 1958. Malgré des décennies d’études, une grande partie de la salle n’a toujours pas été fouillée et d’autres peintures murales attendent probablement d’être trouvées, a déclaré l’équipe dans un communiqué. déclaration (s’ouvre dans un nouvel onglet).

On ne sait toujours pas comment les Moche utilisaient cette salle. « L’une des choses les plus intéressantes et les plus stimulantes à propos de ce bâtiment est que la densité inhabituelle de peintures à l’intérieur signifie que nous ne pouvons fouiller et conserver qu’une partie modeste du bâtiment à chaque saison sur le terrain », a déclaré Trever. « Cela signifie que nous avons encore beaucoup de questions sur l’architecture et ses fonctions. »

Il est peu probable que beaucoup de personnes aient eu accès à cette salle. « Il s’agissait certainement d’un espace qui n’était pas accessible au public, étant donné l’étroitesse des passages et de l’espace intérieur », a déclaré Trever. « Ce devait être un endroit très spécial où entrer, peut-être uniquement ouvert aux dirigeants ou aux anciens de la communauté de Pañamarca. »

Trouvailles importantes

Les découvertes récentes sont importantes, a déclaré Edouard Swenson (s’ouvre dans un nouvel onglet), directeur du Centre d’archéologie de l’Université de Toronto, qui n’est pas impliqué dans le projet de recherche. « Les peintures murales de Pañamarca sont vraiment spectaculaires, et les découvertes de 2022 aideront sans aucun doute de manière significative les efforts archéologiques et historiques de l’art pour reconstruire les significations cosmologiques et les récits religieux de l’iconographie Moche », a déclaré Swenson, qui a étudié en profondeur les Moche, à Drumpe dans un e-mail. .

Une explication possible de la raison pour laquelle les hommes ont deux visages est que cela peut « signifier un mortel portant un masque et donc se faisant passer pour ou ne faisant qu’un avec [the] surnaturel », a déclaré Swenson.

Le détail des colibris buvant dans le gobelet est également important, car il peut symboliser un lien entre les mortels et les dieux. « J’interprète le [hummingbirds] boire dans la tasse comme une puissante invocation de la centralité du sacrifice dans la vision du monde Moche », a déclaré Swenson. « Le sacrifice a servi de mécanisme essentiel pour assurer la circulation des fluides vitaux entre les êtres et les royaumes cosmiques.

L’équipe poursuivra le travail de terrain sur le site cette année.