Le entreprise de livraison de drones deviendra plus compétitif, au moins dans certaines banlieues du Texas, avec les projets de la start-up irlandaise Manna de commencer des vols d’essai dans la région de Dallas-Fort Worth.

On ne sait pas encore exactement quand les opérations commenceront, car la société a d’abord besoin de l’approbation de la Federal Aviation Administration des États-Unis, a déclaré Manna jeudi. Une fois cela obtenu, l’entreprise pourra livrer des repas, des boissons et de petits colis à 10 000 personnes vivant à proximité de la zone métropolitaine, a-t-il déclaré. Le plan implique un partenariat avec le promoteur immobilier Hillwood et couvre une zone de livraison de 27 000 acres.

« Nous allons commencer avec un seul hub avec moins de 10 drones et développer notre empreinte si nécessaire », a déclaré le directeur général de Manna, Bobby Healy. « Ce sera une version plus petite et moins avancée de notre opération européenne, mais nous montrerons que notre technologie, nos véhicules et nos opérations sont sûrs et fondamentalement compatibles avec la réglementation américaine. »

Le plan d’expansion apportera de nouvelles options de livraison aérienne dans la région de Dallas-Fort Worth. Wing, une division de la société mère de Google, Alphabet, exploite livraisons de drones à Little Elm et Frisco, Texas. Un concurrent basé en Israël, Flytrex, opère à proximité de Granbury. Amazon, dont le service Prime Air a lancé l’idée de livraison par drone, a choisi College Station, plus au sud, pour ses essais au Texas.

Le service de livraison par drone reste inhabituel, mais attendez-vous à ce qu’il le devienne moins alors que les entreprises se disputent le meilleur moyen de faire passer des médicaments, des collations, des produits d’épicerie et des outils électriques au-dessus de nos têtes. Les livraisons par drones promettent d’être plus rapides que les livraisons effectuées par camions, et d’émettre moins de dioxyde de carbone. Ils promettent également de ne pas aggraver les embouteillages. Cependant, pour que la technologie réussisse à grande échelle, les entreprises doivent surmonter des problèmes d’ingénierie, de coût, d’approbation réglementaire, de sécurité, de confidentialité et de pollution sonore.

D’autres États avec des tests de livraison de drones incluent la Californie, la Virginie, l’Ohio, la Géorgie, l’Utah, la Caroline du Nord et l’Arkansas.

Un autre concurrent, Zipline, a dévoilé un nouveau design de drone mercredi qui s’attaque au problème du bruit en maintenant le drone à 330 pieds au-dessus du sol. Les drones utilisent un câble pour abaisser les colis qui se trouvent à l’intérieur d’un module appelé droïde, dont les hélices peuvent le diriger vers un point d’atterrissage précis.

Manna a également déclaré jeudi que Coca-Cola avait investi dans l’entreprise. Il a maintenant levé 40 millions de dollars au total.