Un nouveau rapport du Financial Times affirme que le PDG d’Apple, Tim Cook, et le directeur de l’exploitation, Jeff Williams, ont ignoré les objections de l’équipe de conception pour aller de l’avant avec un nouveau casque à réalité mixte avant que les concepteurs ne pensent que la technologie était prête. Cela dit, le rapport n’est pas suffisamment détaillé pour fournir une image nuancée de ce qui se passe au sein de l’entreprise.

Voici l’image qu’elle brosse : une équipe de design industriel autrefois influente perd son agence car les départs de cadres et d’autres facteurs ont conduit l’équipe à rendre compte au chef des opérations de l’entreprise au lieu d’un cadre de conception de haut niveau.

Nous avons beaucoup écrit sur le départ progressif du célèbre chef du design Jony Ive, qui était un proche collaborateur de l’ancien PDG Steve Jobs. En plus d’Ive, Apple a également perdu le successeur d’Ive, Evans Hankey.

Lorsque Hankey est parti, la direction d’Apple a décidé de ne pas remplir le rôle de Hankey ou n’a pas été en mesure de le faire, et l’équipe de conception a fini par rendre compte à Jeff Williams, le directeur de l’exploitation de l’entreprise, selon une récente newsletter de Mark Gurman de Bloomberg, qui a souvent rapporté avec précision sur le fonctionnement interne d’Apple dans le passé.

L’article du Financial Times note en outre que le départ de Hankey a entraîné d’autres départs au sein du groupe de conception. Il affirme également qu’à un moment donné depuis que la société a commencé à travailler sérieusement sur son casque de réalité mixte en 2016, les membres de l’équipe de conception ont tenté de décourager Cook et le reste de la direction d’Apple d’aller de l’avant jusqu’à ce que la technologie d’un plus léger, plus facteur de forme pratique pour l’appareil existait.

Il dit que Williams et Cook les ont annulés, estimant qu’il était temps d’aller de l’avant avec la première itération de l’appareil. L’année dernière, The Information a publié une histoire similaire, mais celle-ci a spécifiquement mentionné que Jony Ive était une voix particulièrement forte en faveur du maintien de l’appareil dans un petit facteur de forme autonome – un contraste frappant avec l’appareil qui devrait être livré cette année, qui certains rapports ont affirmé qu’il viendrait avec une batterie attachée avec un fil.

Dans tous les cas, l’article du Financial Times soutient que l’ordre de Cook et Williams de procéder est un exemple d’un changement de pouvoir dans une entreprise où l’équipe de conception avait autrefois plus son mot à dire dans la direction de l’entreprise. Le Financial Times cite deux personnes familières avec la prise de décision d’Apple ainsi qu’un ancien ingénieur d’Apple, bien qu’il ne soit pas clair si cette source est l’une de ces deux personnes ou une source supplémentaire.

La publication écrit que le désir de Cook d’assurer un héritage pour son temps en tant que PDG avant que ses actions actuelles ne finissent d’être acquises en 2027 est un moteur clé de l’avancée de la réalité mixte malgré les objections de certains concepteurs.

Cela dit, il peut y avoir d’autres facteurs en jeu. Par exemple, Cook et Williams souhaiteront peut-être sortir un casque plus spécialisé cette année afin de susciter l’intérêt des créateurs et des développeurs et de prendre une longueur d’avance sur les deux ressources de développement avant qu’un produit plus grand public ne devienne disponible sur toute la ligne. Ne pas placer ces éléments de base jusqu’à ce que les technologies sous-jacentes aient atteint l’état idéal pour une percée des consommateurs pourrait signifier céder l’avenir de la réalité mixte à des entreprises comme Meta qui expédient déjà des produits et construisent un écosystème.

Selon divers rapports que nous avons vus au cours des derniers mois, Apple se prépare à sortir une forme de casque à réalité mixte d’ici la fin de cette année. S’il est en effet destiné à être un premier coup de poignard pour attirer l’intérêt des développeurs, il peut être judicieux de lancer l’appareil et sa plate-forme logicielle associée lors de la conférence annuelle des développeurs de l’entreprise, qui devrait avoir lieu en juin.