Le basketteur de l’Alabama, Brandon Miller, s’est exprimé pour la première fois depuis qu’il a été révélé plus tôt cette semaine qu’il se trouvait sur les lieux du meurtre de Jamea Jonae Harris, 23 ans, le mois dernier à Tuscaloosa.

L’un des avocats de la star de première année, Jim Standridge, a publié mercredi une déclaration affirmant l’innocence de son client.

« Brandon n’a jamais touché l’arme, n’a en aucune façon été impliqué dans son échange avec M. Davis et n’a jamais su qu’une activité illégale impliquant l’arme se produirait », lit-on dans la déclaration, qui a été fournie à Tuscaloosa Patch.

Selon le témoignage des forces de l’ordre lors d’une audience préliminaire mardi, Miller a été invité à apporter son arme à son coéquipier Darius Miles et à un autre homme, Michael Lynn Davis, le 15 janvier. Miles et Davis ont été accusés de meurtre qualifié après avoir prétendument ouvert le feu sur une voiture et tuant Harris dans une zone appelée « The Strip », près du campus de l’Alabama. Lorsque Miller est arrivé là-bas, Miles a dit à Davis: «La chaleur est dans le chapeau» et «Il y en a un dans la tête», faisant référence au pistolet arrivé avec une balle dans la chambre, Det. Brandon Culpepper a témoigné, selon AL.com.

Miles a admis avoir fourni l’arme qui a été utilisée lors de la fusillade, ont déclaré les enquêteurs, mais leur a dit que c’était Davis qui avait tiré avec l’arme.

Miller n’a pas fait face à des accusations à la suite de son contact avec Miles et l’école a annoncé qu’il participerait au match de mercredi soir en Caroline du Sud.

« UA Athletics continue de coopérer pleinement avec les forces de l’ordre dans l’enquête en cours sur cette situation tragique », a déclaré l’Alabama dans un communiqué. « Sur la base de toutes les informations que nous avons reçues, Brandon Miller n’est pas considéré comme un suspect dans cette affaire, seulement comme un témoin coopératif. La déclaration d’aujourd’hui de l’avocat de Brandon ajoute un contexte supplémentaire que l’Université a pris en compte dans le cadre de son examen des faits. D’après tous les faits que nous avons recueillis, Brandon demeure un membre actif de notre équipe.

L’avocat de Miller dans la déclaration a déclaré que Miles avait demandé à Miller de se rendre dans la région pour aller dans une boîte de nuit après la victoire de Crimson Tide à LSU le 14 janvier et que Miles avait apporté son « arme de poing légale » et l’avait laissée sur le siège arrière de Le véhicule de Miller. Standridge a également déclaré que Miller n’avait jamais vu ni manipulé l’arme, ajoutant qu’elle était « dissimulée » sous des vêtements sur le siège arrière.

Alors que Miles est allé dans une boîte de nuit, Miller est allé dans un restaurant, selon le communiqué. Vers minuit, Miles a ensuite demandé à Miller de faire un tour pour rencontrer des amis, selon le communiqué. Avant l’arrivée de Miller, selon le communiqué, Miles et un compagnon de Harris « ont apparemment échangé des mots », à l’insu de Miller.

« Brandon est ensuite arrivé sur les lieux pour récupérer M. Miles », indique le communiqué. « Brandon n’est jamais sorti de son véhicule ni interagi avec qui que ce soit dans la fête de Mme Harris. Il n’a jamais été impliqué dans une altercation verbale avec Cedric Johnson ou M. Davis.

Standridge a ajouté que tous les événements décrits dans la déclaration ont été capturés sur vidéo et qu’il n’y a « aucun différend » sur les activités de Miller cette nuit-là.

« Brandon ne possède pas d’arme à feu et n’a même jamais manipulé d’arme à feu », indique le communiqué. « De plus, il n’avait aucune connaissance de l’intention d’utiliser une arme.

« Des coups de feu ont éclaté peu de temps après l’arrivée de la jeep et le véhicule de Brandon a été touché par des balles tirées par l’un des canons. Brandon a rapidement quitté la zone lorsque des coups de feu ont éclaté. Dès qu’il a été informé que quelqu’un avait été blessé et que la police a souhaité lui parler, il a pleinement coopéré à l’enquête des forces de l’ordre.

Selon le communiqué, Miller a accordé plusieurs interviews aux forces de l’ordre, s’est porté volontaire pour que le contenu de son téléphone soit extrait, ainsi que le contenu de son véhicule.

« C’est triste », a déclaré l’entraîneur de l’Alabama, Nate Oats, à propos de l’implication présumée de Miller. « Nous le savions — nous ne pouvons pas contrôler tout ce que quiconque fait en dehors de l’entraînement. Personne ne savait que cela allait arriver. Les collégiens sont sortis, Brandon n’a eu aucun type de problème ou n’a aucun type de problème dans cette affaire. Mauvais endroit au mauvais moment.

Oats, qui n’était pas au courant de la demande de Miles à Miller à l’époque, a par la suite qualifié ses remarques initiales de « malheureuses » et a déclaré que ses déclarations « se sont mal passées ».

Miles a depuis été renvoyé de l’Alabama et son avocat et ceux de Davis invoquent la légitime défense et demandent à être libérés sous caution.