Il y a une nouvelle drogue en ville – et elle a des conséquences mortelles.
La xylazine – autrement connue sous le nom de « tranq », « tranq dope » et « drogue zombie » – fait des ravages dans les grandes villes du pays avec ses effets dévastateurs : elle peut littéralement pourrir la peau de l’utilisateur.
La substance, qui semblait d’abord apparaître à Philadelphie avant de migrer vers l’ouest vers San Francisco et Los Angeles, était utilisée pour couper l’héroïne – mais plus récemment, elle a été découverte dans le fentanyl et d’autres drogues illicites.
Bien qu’approuvée par la Food and Drug Administration pour un usage vétérinaire, la xylazine, un non-opioïde, n’est pas sans danger pour les humains, et ceux qui en font une surdose ne répondent pas à la naloxone ou au Narcan, le traitement d’inversion de surdosage le plus courant.
La xylazine provoque des symptômes de type sédatif, tels qu’une somnolence excessive et une dépression respiratoire, ainsi que des plaies à vif qui peuvent s’aggraver et se propager rapidement en cas d’exposition répétée. Les ulcérations croûteuses, qui peuvent devenir une peau morte appelée escarre, peuvent entraîner une amputation si elles ne sont pas traitées.
Parce qu’il n’est pas répertorié comme une substance contrôlée pour les animaux ou les humains, le « tranq » atterrit dans une zone grise déroutante et horrifiante – et les hôpitaux le testent rarement avec des dépistages toxicologiques de routine.
Le mois dernier, une utilisatrice de Philadelphie a soudainement développé des plaies spécifiques à la xylazine près de ses sites d’injection d’opioïdes.
« Je me réveillais le matin en pleurant parce que mes bras étaient en train de mourir », a déclaré Tracey McCann, 39 ans, au New York Times.
La ville a signalé que 90% des échantillons de dope testés en laboratoire à partir de 2021 contenaient de la xylazine, ce qui peut augmenter le risque de surdosage lorsqu’il est combiné avec d’autres substances illicites.
Mais la combinaison mortelle de substances est ce qui donne à la xylazine son attrait – le high de l’opioïde, comme le fentanyl, est prolongé à l’aide de « tranq ».
« Il est trop tard pour Philly », a déclaré au Times Shawn Westfahl, un travailleur de proximité de Prevention Point Philadelphia. « L’offre de Philly est saturée. Si d’autres endroits du pays ont le choix de l’éviter, ils doivent entendre notre histoire.
Les personnes souffrant de troubles liés à l’usage de substances qui deviennent accros à la drogue zombifiante croient que la substance émergente a tué «toute sorte de joie» qui accompagnait le fait de se défoncer.
« Tranq zombifie essentiellement le corps des gens », a déclaré Sam, 28 ans, à Sky News. « Jusqu’à il y a neuf mois, je n’avais jamais eu de blessures. Maintenant, il y a des trous dans mes jambes et mes pieds.
La tendance inquiétante à la « tranq » survient alors que le ministère de la Santé de la ville de New York a signalé que 2 668 New-Yorkais sont morts d’overdoses en 2021. Les experts avertissent que la xylazine pourrait aggraver l’épidémie de drogue en cours.
Le Dr Gary Tsai, directeur de la prévention et du contrôle de la toxicomanie au département de la santé publique du comté de Los Angeles, estime que la prévalence de la drogue « augmenterait les décès par surdose ».
« La principale préoccupation est que nous sommes déjà au milieu de la pire crise de surdose de l’histoire, à l’échelle nationale et locale », a déclaré le Dr Tsai au Los Angeles Times.
Selon un rapport de 2022, la xylazine a été découverte dans 36 États – rien qu’à New York, la drogue a été trouvée dans 25 % des échantillons, selon le Times.
Plus tôt ce mois-ci, le ministère de la Santé de San Francisco a annoncé que de faibles niveaux de xylazine avaient été trouvés dans les systèmes de quatre personnes ayant fait une surdose, ce qui suggère que la substance peut être cachée dans des drogues à l’insu des utilisateurs.
« Il est possible que ce soit plus là-bas », a averti Tsai.
