Au sein de l’industrie cinématographique coréenne, Jeon Do-yeon est à la fois une grande star et un acteur profondément respecté. En plus de 25 ans à l’écran, elle est apparue dans de nombreux drames K et plus de 20 films, dont de nombreux titres désormais considérés comme des classiques coréens modernes. Maintenant, elle est prête pour une plus grande exposition mondiale en tant que star du prochain drame d’action de Netflix Tuer Boksoonun film qui mélange tout ce que le public international a appris à aimer du cinéma coréen : esprit, invention de genre, performances puissantes, valeurs de production astucieuses et un peu de la vieille ultra-violence.

Peu de temps après sa percée sur le petit écran dans les années 1990, Jeon s’est rapidement forgé une réputation d’actrice de cinéma caméléon unique, habitant un large éventail de personnages – d’un médecin (Une promesse1998) à une écolière (L’Harmonium dans ma mémoire1999), une épouse adultère (Fin heureuse1999), un caissier de banque rêveur (J’aimerais avoir une femme2001), un voyageur temporel (Ma mère, la sirène2004) et une prostituée qui contracte le SIDA (Tu es mon soleil, 2005). Elle a ensuite acquis une renommée internationale en devenant la deuxième Coréenne à remporter le prix de la meilleure actrice à Cannes, en reconnaissance de sa performance déchirante dans le drame existentiel brûlant de Lee Chang-dong. Soleil secret (2007). Elle a ensuite fait de nouveau des vagues dans le thriller érotique historique d’Im Sang-soo La femme de chambre (2010). Des performances plus récentes ont inclus un tour déchirant en tant que mère endeuillée dans Anniversaire (2019), le premier film à explorer la catastrophe du Sewol Ferry en Corée du Sud en 2014, qui a coûté la vie à des centaines d’écoliers ; et une apparition plus optimiste en tant que gangster meurtrière dans le thriller comique noir de Kim Yong-hoon Bêtes griffant des pailles (2020).

Jeon fait son premier voyage au Festival international du film de Berlin cette semaine pour soutenir Tuer Boksoon, le film coréen le plus en vogue de Netflix en 2023. Écrit et réalisé par Byun Sung-hyun, le film présente Jeon dans le rôle d’un tueur à gages légendaire qui se trouve également être la mère célibataire d’une fille adolescente. Pris entre la mission de tuer quelqu’un et le devoir d’élever quelqu’un, le personnage de Jeon, le titulaire Boksoon, décide de prendre du recul par rapport à sa double vie en refusant d’accomplir une mission assignée. Dans le processus, elle devient la cible de toute l’industrie souterraine des tueurs à gages de Séoul. Le film sera présenté en première mondiale dans la section Berlinale Special le samedi 18 février avant son lancement mondial sur Netflix le 31 mars.

Le journaliste hollywoodien s’est connectée avec Jeon via Zoom à Séoul pour discuter de sa propre double vie de mère et de star de cinéma – et de la longue et singulière carrière qui a précédé sa première apparition à la Berlinale.

Qu’est-ce qui vous a initialement attiré vers ce personnage et ce film?

Eh bien, du titre à chaque détail de l’histoire, c’est un film qui est né de mes conversations avec le réalisateur Byun. Il m’a approché en disant qu’il voulait faire un film avec moi, voire sur moi, et après de nombreuses conversations, nous avons commencé à concevoir cette idée du tueur de femmes, Gil Bok-soon. Tout a donc commencé à partir de là, avant même que le scénario ne soit écrit. Quant au personnage et à ses attributs, le réalisateur Byun m’a dit qu’il l’avait écrit à la suite de ses observations sur moi, y compris ma relation avec ma fille. Donc, quand j’ai finalement lu le scénario, j’ai eu l’impression d’avoir presque une vue à la troisième personne sur ma propre vie. J’en suis sorti en pensant: « Oh, ça doit être comme ça que certaines personnes me voient. »

Le réalisateur Byun a-t-il expliqué ce qui vous a inspiré pour écrire ce personnage qui mène une double vie de tueur à gages et de mère ordinaire ? D’une certaine manière, je peux en quelque sorte voir comment cela joue sur votre personnage d’écran préexistant, car vous avez souvent joué des personnages qui ont un mélange unique de chaleur et de charme naturels, et une force ou une intrépidité sous-jacente.

Tu penses vraiment que j’ai l’air aussi chaleureux ? (Rires) C’est vraiment difficile de savoir quel genre de personne vous êtes, n’est-ce pas ? Je pense que le réalisateur Byun a vu l’acteur en moi et la mère en moi et a pensé que ces deux côtés étaient très différents. Il a vu un contraste très radical et il a été intrigué par cela. Il a dit qu’il voulait le représenter de manière réaliste. Donc, il observait mes conversations réelles avec ma fille et essayait d’intégrer cela dans le personnage et le scénario.

Je pense qu’il y a des similitudes entre le personnage et moi parce que nous sommes tous les deux des professionnels fiers de notre travail, mais à la maison, nous sommes des femmes qui apprennent juste à devenir une meilleure mère – ayant tous les problèmes habituels de communication et de compréhension de notre enfant . J’étais vraiment attiré par ça. J’arrive à comprendre à quoi ressemble ma personnalité et quel genre de pensées j’ai dans mon cœur à travers les différents films sur lesquels je travaille. En tant qu’actrice et mère, j’aime me considérer comme une personne qui a beaucoup d’amour mais aussi beaucoup de passion.

Pensez-vous que vous feriez aussi une bonne tueuse à gages dans la vraie vie ?

Je pense que j’y serais fantastique.

Les actrices coréennes en herbe qui sont sérieuses dans leur métier vous citent souvent comme une source d’inspiration majeure, pour la façon dont vous avez assumé une telle diversité de personnages au cours de votre carrière, certains d’entre eux très audacieux à l’époque où vous avez joué. eux. Beaucoup dans l’industrie vous attribuent l’élargissement de la gamme de rôles que les actrices coréennes contemporaines peuvent jouer. Qu’est-ce qui a été important pour vous lorsque vous avez sélectionné des pièces au cours de votre carrière ?

Avec le recul, j’ai en effet joué une grande variété de rôles, mais il fut un temps dans ma vie où je n’étais pas capable de le faire. À un certain moment, il y avait définitivement des limites à ce que les actrices [in Korea] pourrait jouer. Mais nous constatons des changements; il y a maintenant beaucoup plus de types de rôles pour les femmes. Et je pense que les services de streaming ont commencé à avoir un rôle très important à jouer ici, car ces services ont besoin de plus de genres, de plus d’histoires et de plus de contenu, nous voyons donc de nouvelles portes s’ouvrir et des opportunités plus diversifiées.

J’ai assumé des rôles très aventureux et audacieux. Mais ce n’était pas le fait qu’ils étaient aventureux qui m’attiraient. Pour ma part, j’ai toujours été attiré par l’histoire. Plus que tout, les histoires devaient être intéressantes et convaincantes pour moi. Et j’ai eu de la chance qu’ils aient trouvé leur public.

L’industrie cinématographique coréenne a connu une croissance et des changements incroyables au cours des deux dernières décennies et demie, et vous avez été l’une des figures centrales de ce mouvement. Que signifie pour vous la récente reconnaissance mondiale du cinéma coréen et quelle est votre évaluation de l’état actuel de l’industrie coréenne ?

Avec le contenu coréen qui se mondialise et qui reçoit tant d’amour du monde entier, il y a un aspect de moi qui a hâte de travailler dans une plus grande variété de projets avec de nombreux autres réalisateurs. Cependant, je pense que même s’il y a un plus grand nombre de contenus venant de Corée, ma préoccupation personnelle est que, même si nous sommes si largement aimés, leur fournissons-nous vraiment la qualité qui mérite ce genre d’amour. C’est quelque chose que je me demande parfois, je pense qu’il se pourrait que nous traversions une phase de transition. Mais mon seul espoir est que nous puissions raconter de plus en plus de belles histoires et que j’aurais la chance d’être dedans.

À l’avenir, j’ai toujours cette soif de vouloir essayer plus de genres – de jouer plus de rôles et de raconter plus d’histoires. Cela a été la constante de ma carrière et quelque chose qui n’a pas changé. Je n’étais pas délibéré de vouloir créer un changement dans l’industrie. Mon seul espoir, tout du long, était de jouer un personnage convaincant dans une belle histoire.