Les Rangers essaient toujours de trouver leur combinaison de quatrième ligne la plus efficace, c’est pourquoi Will Cuylle a été ramené de AHL Hartford pour les deux matchs précédents après avoir participé à ses deux premiers matchs de la LNH avant la pause des étoiles.

Cuylle, qui avec ses coéquipiers a eu un match particulièrement difficile mercredi soir contre les Canucks, a été réaffecté au Wolf Pack jeudi. C’était l’un des deux mouvements que les Rangers devaient faire pour accommoder Vladimir Tarasenko et Niko Mikkola – qui ont été amenés des Blues via le commerce jeudi après-midi en échange d’un choix conditionnel de premier tour en 2023, un choix conditionnel de quatrième tour. en 2024, Sammy Blais et Hunter Skinner. L’autre décision des Rangers a été de renoncer au défenseur Libor Hajek.

Le quatrième trio sera probablement le prochain domaine d’intérêt du président et directeur général des Rangers, Chris Drury.

« Nous cherchons certainement encore des moyens d’améliorer le groupe », a déclaré Drury lorsqu’on lui a demandé s’il ferait d’autres mouvements d’ici la date limite des échanges du 3 mars. « Je peux comprendre votre point de vue sur [the fourth line]et ce sera certainement celui que nous examinerons, ainsi que quelques autres, et nous verrons ce que nous pouvons faire d’ici la date limite.

L’entraîneur-chef Gerard Gallant a déployé 19 combinaisons différentes de quatrième ligne en 51 matchs. Le trio le plus récent de Cuylle, Blais et Jake Leschyshyn a connu un match fougueux contre les Flames, mais il s’est éteint assez rapidement dans une performance criblée de revirements contre les Canucks.

Blais n’est plus un Ranger et Cuylle est de retour à Hartford, il y aura donc un autre combo de quatrième ligne qui prendra la glace vendredi soir contre le Kraken.

Les Rangers doivent décider comment ils veulent que leur quatrième ligne ressemble et joue. Qu’il s’agisse d’une version plus physique, comme lorsque Dryden Hunt et Ryan Reaves – qui ne sont plus tous les deux avec le club – ont réservé l’unité du bas, ou une version plus rapide, comme Tyler Motte (maintenant avec les Sénateurs) et Jonny Brodzinski (maintenant en Hartford) en tandem ailier-centre lors des séries éliminatoires de la saison dernière, les Rangers doivent construire la ligne avec une identité en tête.

Il y a beaucoup d’options, mais c’est à la direction et au personnel d’entraîneurs de découvrir quel style de jeu de quatrième ligne fonctionne le mieux pour le club.

La décision de renvoyer Cuylle à Hartford, cependant, est probablement ce qui est le mieux pour le joueur de 21 ans en ce moment. Jouer les six premières minutes dans la AHL est beaucoup plus bénéfique pour le développement de Cuylle que de voir à peine la glace dans un rôle de quatrième unité dans la LNH. La quatrième ligne est peut-être là où les Rangers envisagent Cuylle à long terme, mais il reste encore du travail à faire sur son jeu qui est mieux trié chez les mineurs.

Avec Cuylle de retour à Hartford, attendez-vous à ce que Julien Gauthier revienne dans l’alignement après avoir été laissé de côté lors des deux matchs précédents. Gauthier aurait probablement préséance sur Vitali Kravtsov, qui n’est pas taillé pour le quatrième trio. En tirant des pénalités et en jouant un jeu physiquement imposant, Gauthier est mieux placé pour flanquer l’unité du bas.

Soit Barclay Goodrow ou Jimmy Vesey seront vraisemblablement relégués du top neuf à la quatrième ligne.