Robert Whittaker et Khamzat Chimaev sont tous deux sortis et ont déclaré qu’ils étaient prêts à se battre.

L’ancien champion des poids moyens de l’Ultimate Fighting Championship (UFC) était censé revenir à l’action ce week-end (samedi 11 février 2023) à l’UFC 284 à Perth, en Australie, contre Paulo Costa. Malheureusement pour Whittaker, les négociations entre Costa et l’UFC ont échoué, entraînant le retrait de l’artiste brésilien à élimination directe du match prévu.

Whittaker et Chimaev ayant tous deux besoin d’adversaires pour leurs prochaines apparitions, l’idée a été présentée pour que chacun s’affronte. Chimaev s’attend à ce que le combat soit le prochain pour lui, et « The Reaper » n’est pas contre le fait de tester « Borz » à 185 livres.

« La raison pour laquelle ce serait un combat qui en vaut la peine, c’est parce qu’il monte dans le train à la mode, et parce que l’UFC veut amener ce gars, qui est le boogeyman de beaucoup de gars, dans le classement », a déclaré Whittaker à Submission Radio (h /t Accro au MMA). «Ils veulent qu’il me combatte au sommet de la chaîne, pour qu’il ouvre la porte à celui qui gagne, puis saute derrière. C’est la seule raison pour laquelle cela a du sens.

Whittaker a toujours été dans le mix des titres depuis qu’il est devenu champion en juillet 2017. Dernier blanchissage contre Marvin Vettori via une décision unanime en septembre 2022, Chimaev a également combattu pour la dernière fois au cours de ce mois, dominant Kevin Holland dans une inclinaison de 180 livres. (regarder les faits saillants).

Historiquement, Whittaker s’est avéré un défi pour les meilleurs lutteurs et frappe aussi bien que n’importe qui chez Middleweight. Bien que Chimaev soit également l’un des meilleurs poids welter, Whittaker pense que le résident suédois est également un match difficile pour lui.

« Oh ouais, cool – faisons-le », a déclaré Whittaker. « Peu importe. Si c’est un combat qui m’est présenté, alors c’est ce que c’est. Ouais, je pense que ce serait un bon combat. Je pense qu’il serait un dur combat. Je pense que c’est un combattant phénoménal. Je pense qu’il a beaucoup d’atouts.

« Je pense que j’ai beaucoup de points forts », a-t-il poursuivi. «Je pense que je suis un combattant dur pour lui, tout de même – et je suis assez bon avec mes mains, je peux faire beaucoup de takedowns. Je suis difficile à retenir. Je me tortille, tu vois. Oui, ce sera un combat intéressant. Ce sera un showstopper, à coup sûr. Je suis sûr que cela intéressera et enthousiasmera beaucoup de gens.