WASHINGTON: Le rover Curiosity de la Nasa a trouvé des roches ondulées – preuves d’un ancien lac – dans une zone de la planète qui devrait être plus sèche, a annoncé mercredi l’agence spatiale américaine.
« C’est la meilleure preuve d’eau et de vagues que nous ayons vue dans toute la mission », a déclaré Ashwin Vasavada, scientifique du projet Curiosity au Jet Propulsion Laboratory de la Nasa en Californie.
Le rover, qui explore Mars depuis 2012, a renvoyé de superbes images de motifs ondulés à la surface des roches causés par les vagues d’un lac peu profond il y a des milliards d’années.
Curiosity avait précédemment trouvé des preuves que les lacs couvraient autrefois des parties de Mars dans les minéraux salés laissés derrière eux lorsqu’ils se sont asséchés.
Mais Scientifiques de la NASA ont été surpris de trouver des preuves aussi flagrantes d’eau dans le cratère Gale que le rover est en train d’explorer.
« Nous avons escaladé de nombreux dépôts lacustres au cours de notre mission, mais nous n’avons jamais vu les ondulations des vagues aussi clairement », a déclaré Vasavada dans un communiqué.
« C’était particulièrement surprenant parce que la zone dans laquelle nous nous trouvons s’est probablement formée à un moment où Mars devenait plus sèche », a-t-il déclaré.
Curiosity explore les contreforts d’une haute montagne de trois milles (cinq kilomètres) connue sous le nom de Mont Sharp.
Le rover a également repéré des débris dans une vallée emportée par des glissements de terrain humides sur le mont Sharp, a déclaré la Nasa.
« Ces débris de glissement de terrain sont probablement la preuve la plus récente d’eau que nous verrons jamais », a déclaré Vasavada. « Cela nous permettra d’étudier des couches plus hautes sur le mont Sharp que nous ne pouvons pas atteindre. »
La Nasa a déclaré que le mont Sharp fournit une sorte de « chronologie martienne » aux scientifiques avec les couches les plus anciennes en bas et les plus jeunes en haut.
Cela leur permet « d’étudier comment Mars a évolué d’une planète qui ressemblait plus à la Terre dans son passé antique, avec un climat plus chaud et une eau abondante, au désert glacial qu’elle est aujourd’hui », a-t-il déclaré.
Un autre Rover martienPersévérance, a atterri sur la planète rouge en février 2021 pour rechercher des signes de vie microbienne passée.
Le rover multitâche collectera 30 échantillons de roche et de sol dans des tubes scellés qui seront renvoyés sur Terre dans les années 2030 pour analyse en laboratoire.
« C’est la meilleure preuve d’eau et de vagues que nous ayons vue dans toute la mission », a déclaré Ashwin Vasavada, scientifique du projet Curiosity au Jet Propulsion Laboratory de la Nasa en Californie.
Le rover, qui explore Mars depuis 2012, a renvoyé de superbes images de motifs ondulés à la surface des roches causés par les vagues d’un lac peu profond il y a des milliards d’années.
Curiosity avait précédemment trouvé des preuves que les lacs couvraient autrefois des parties de Mars dans les minéraux salés laissés derrière eux lorsqu’ils se sont asséchés.
Mais Scientifiques de la NASA ont été surpris de trouver des preuves aussi flagrantes d’eau dans le cratère Gale que le rover est en train d’explorer.
« Nous avons escaladé de nombreux dépôts lacustres au cours de notre mission, mais nous n’avons jamais vu les ondulations des vagues aussi clairement », a déclaré Vasavada dans un communiqué.
« C’était particulièrement surprenant parce que la zone dans laquelle nous nous trouvons s’est probablement formée à un moment où Mars devenait plus sèche », a-t-il déclaré.
Curiosity explore les contreforts d’une haute montagne de trois milles (cinq kilomètres) connue sous le nom de Mont Sharp.
Le rover a également repéré des débris dans une vallée emportée par des glissements de terrain humides sur le mont Sharp, a déclaré la Nasa.
« Ces débris de glissement de terrain sont probablement la preuve la plus récente d’eau que nous verrons jamais », a déclaré Vasavada. « Cela nous permettra d’étudier des couches plus hautes sur le mont Sharp que nous ne pouvons pas atteindre. »
La Nasa a déclaré que le mont Sharp fournit une sorte de « chronologie martienne » aux scientifiques avec les couches les plus anciennes en bas et les plus jeunes en haut.
Cela leur permet « d’étudier comment Mars a évolué d’une planète qui ressemblait plus à la Terre dans son passé antique, avec un climat plus chaud et une eau abondante, au désert glacial qu’elle est aujourd’hui », a-t-il déclaré.
Un autre Rover martienPersévérance, a atterri sur la planète rouge en février 2021 pour rechercher des signes de vie microbienne passée.
Le rover multitâche collectera 30 échantillons de roche et de sol dans des tubes scellés qui seront renvoyés sur Terre dans les années 2030 pour analyse en laboratoire.
