Alors que les vagues de grippe, de VRS et de COVID-19 par temps froid sont en déclin, un autre agent pathogène courant semble avoir son heure : le norovirus.

Le pourcentage de tests de norovirus positifs à la fin du mois de janvier a dépassé le pourcentage maximal observé l’année dernière en mars, selon les données de surveillance recueillies par les Centers for Disease Control and Prevention. Bien que les données suggèrent que le virus a peut-être atteint son apogée au niveau national, les données régionales montrent que les cas continuent d’augmenter dans le nord-est, le Midwest et l’ouest des États-Unis, les chiffres dans le sud semblant baisser.

Comme de nombreuses maladies infectieuses, les cas de norovirus ont touché le fond au milieu des restrictions et des perturbations sanitaires pandémiques. Mais en 2022, les États-Unis ont connu une résurgence des niveaux d’avant la pandémie et les ont dépassés d’un mètre. Le réseau Norovirus Sentinel Testing and Tracking (NoroSTAT) du CDC, qui collecte des données sur les épidémies de norovirus auprès de 14 départements de santé d’État collaborateurs, a signalé que le nombre d’épidémies de norovirus à la fin février 2022 a atteint un pic saisonnier supérieur à celui de toute saison précédente depuis la surveillance. commencé en 2012.

Il y a un décalage de plusieurs semaines pour les données NoroSTAT cette année, les données sur les épidémies n’ayant été signalées qu’au début du mois de janvier. Les données suggèrent que les épidémies sont en forte pente. Mais les données de positivité des tests – recueillies par le biais du système national de surveillance des virus respiratoires et entériques (NREVSS) du CDC – s’étendent jusqu’à la fin janvier et suggèrent que la charge de cas de norovirus de cette année pourrait être encore plus lourde que celle de l’année dernière. Au milieu des épidémies record de 2022, la positivité des tests a atteint un peu plus de 15% à son apogée. Mais fin janvier 2023, nous avons déjà atteint 16,4 %.

Record ou pas, cela signifie probablement beaucoup de misère dans la salle de bain aux États-Unis maintenant et dans les semaines à venir. Le norovirus – poliment décrit comme un « virus de l’estomac » – est un virus hautement contagieux qui provoque une gastro-entérite aiguë, laissant souvent les victimes vidées de vomissements violents et fréquents et de diarrhée. Il peut être transmis directement par des personnes infectées et également via des surfaces, des aliments et des liquides qui ont été contaminés. La principale méthode de prévention de la transmission des norovirus est le lavage soigneux des mains. Et il est important de noter que les désinfectants pour les mains ne fonctionnent généralement pas pour désarmer le norovirus.

Le CDC estime que le norovirus cause en moyenne de 19 à 21 millions de maladies diarrhéiques et de vomissements chaque année aux États-Unis, envoyant près d’un million d’enfants chez le médecin, en hospitalisant plus de 100 000 et en tuant 900, principalement des personnes âgées de 65 ans et plus. La plupart des infections surviennent entre novembre et avril, bien que le virus puisse frapper à tout moment de l’année.

La dernière vague de maladies infectieuses aux États-Unis survient alors que le pays est toujours aux prises avec la propagation du COVID-19 tandis que d’autres germes rétablissent leurs cycles normaux. Au cours des derniers mois, les États-Unis ont connu un pic de grippe inhabituellement précoce et une vague désynchronisée d’infections par le VRS, qui connaissent tous deux des déclins rassurants. Le COVID-19 a également connu une vague hivernale relativement douce mais cause toujours en moyenne 450 décès par jour.

Bien que cet hiver ait été beaucoup moins meurtrier qu’au début de 2022, les données d’une enquête publiées mardi par la Kaiser Family Foundation ont révélé que 38% des adultes américains ont déclaré que leur foyer avait été touché par la grippe, le VRS ou le COVID-19.