Kevin Durant frôlé par les journalistes lundi soir dans les entrailles du Barclays Center, n’arrêtant pas de faire des déclarations ou de répondre aux questions.

Les seules questions qui comptent sont qu’a-t-il pensé de l’échange des Nets avec son amie Kyrie Irving ? Et va-t-il emboîter le pas en forçant sa sortie?

L’accord sismique envoyant Irving à Dallas a maintenant mis des prétendants comme les Suns et les Celtics en état d’alerte.

Durant alerté.

L’été dernier, les Nets ont mis deux mois à convaincre Kevin Durant d’annuler sa précédente demande d’échange et de rester à Brooklyn. Cette fois, ils n’ont plus que deux jours avant la date limite des échanges de jeudi à 15 heures pour présenter un argument convaincant. S’il y en a même un à faire.

« Cela ne reviendrait même pas dans notre conversation. Nous avons parlé du match et c’était vraiment tout », a déclaré l’entraîneur Jacque Vaughn à propos de l’état d’esprit de Durant et de son désir de rester.

« Je ne vais pas compliquer ça. Comme je l’ai dit, je vais coacher le groupe qui est devant moi et coacher le groupe qui est dans le vestiaire. Cela ne changera pas. Je ne vais pas du tout spéculer et entrer dans l’esprit de Kevin. Je ne vais même pas essayer de faire ça. Je vais coacher ce groupe. J’ai hâte de l’entraîner et j’ai hâte de gagner.

Les Nets n’ont pas pu gagner lundi, tombant 124-116 contre les Clippers jouant avec Durant, Ben Simmons et Seth Curry tous mis à l’écart, et les entrants Spencer Dinwiddie et Dorian Finney-Smith pas encore à bord.

Mais la question à un million de dollars – diable, une question à un demi-milliard de dollars – est de savoir s’ils peuvent convaincre Durant qu’ils peuvent gagner, comme pour hisser un trophée.

« En fin de compte, Kevin veut gagner », a déclaré Vaughn avant le match de lundi, essayant simultanément de contourner le problème tout en atténuant toute panique. « Cela a toujours été notre objectif.

«Il veut gagner au shootaround, il veut gagner n’importe quel match de la semaine. C’est pourquoi il aime jouer et c’est pourquoi il veut jouer 82 matchs. Ce sera notre Saint Graal. Nous continuerons d’essayer de faire sortir un groupe qui gagne et jusqu’à ce qu’il y ait quelque chose qui me préoccupe, je continuerai comme d’habitude.

Malgré le clair dysfonctionnement des Nets, leur talent en a fait un concurrent. Avant qu’Irving n’exige de sortir – après avoir juré qu’il ne quitterait jamais son homme Durant – Brooklyn avait la quatrième meilleure chance de remporter le titre NBA. Maintenant, ces cotes ont chuté à 10e.

Ce n’est pas le genre de médiocrité au premier tour que Durant – actuellement mis à l’écart avec une entorse MCL – s’est inscrit en 2019.

Alors que les Lakers et les Suns ont fait des offres concrètes pour Irving, les Nets ont pris le package Dallas parce qu’ils avaient besoin de joueurs jouant à un niveau élevé, plutôt que de simples atouts futurs. Il s’agissait encore une fois d’apaiser Durant, dont le manager Rich Kleiman est resté silencieux jusqu’à présent.

« Pour nous, nos attentes ne changent pas. Nous mettrons un produit sur le sol qui rivalisera et jouera dur. Pas de si, de et ou de mais à ce sujet », a déclaré Vaughn. «Nous avons une propriété et un groupe incroyables qui veulent gagner. Cela ne change pas.

Durant avait demandé un échange le 30 juin en raison de doutes sur le courage du championnat de Brooklyn. Il a annulé la demande le 23 août après que le propriétaire de l’équipe Joe Tsai et le directeur général Sean Marks l’aient convaincu lors d’une réunion à Los Angeles.

Marks n’avait pas été intéressé par une offre des Suns centrée sur Deandre Ayton, mais Phoenix renifle à nouveau. ESPN a rapporté que les Celtics le sont également.

Au cours de la première année d’une prolongation de contrat maximale de 198 millions de dollars sur quatre ans, Durant ramènerait la rançon d’un roi, mais l’un des Nets – qui a dialogué avec leur star – espère ne jamais avoir à voir.

« Ma conversation avec Kev était essentiellement basée sur [Saturday’s] match et comment notre groupe s’est réuni pour remporter la victoire », a déclaré Vaughn avant le match de lundi. « Il était enthousiasmé par la façon dont nos gars jouaient, comment Cam [Thomas] joué. Donc, nos conversations étaient vraiment orientées vers cette direction et c’était vraiment à peu près tout.

Durant est absent depuis qu’il s’est foulé le MCL le 8 janvier à Miami, avec une mise à jour sur les blessures attendue mardi.

« Nous vous donnerons une sorte de champ d’application complet une fois que nous aurons reçu le mot du médecin ce qu’il a fait, quelle est la prochaine étape pour lui, nous vous le ferons parvenir [Tuesday] », a déclaré Vaughn.