Il a marqué 33 buts en 49 matchs avant les festivités All-Star de ce week-end. C’est bien, mais ce n’est peut-être pas un chiffre qui captiverait votre imagination étant donné que Jack Hughes est à égalité au cinquième rang des marqueurs de la LNH.

Quinze buts au cours des 14 derniers matchs des Devils attirent davantage l’attention, tout comme les 26 buts que Hughes a inscrits en 29 matchs depuis Thanksgiving.

Mais même ces statistiques ne racontent pas tout à fait à quel point la saison de Hughes, 21 ans, est spéciale à travers l’Hudson pour l’équipe la plus agréablement surprenante de la LNH – et oui, ils ont mérité cette désignation avant le deuxième- année Kraken.

Les compétences, la créativité et le dynamisme de classe mondiale du n ° 86 l’ont catapulté dans la conversation sur le trophée Hart qui avait été une phrase d’une ligne sur Connor McDavid et seulement Connor McDavid avant que Hughes n’élève son jeu et sa production semaine après semaine.

Chaque nuit où vous le regardez est une nuit où il y a plus de 50% de chances que vous voyiez quelque chose pour la première fois, comme la passe impossible qui a permis à Dougie Hamilton de remporter la prolongation contre Vegas le 24 janvier. ‘t attrapé, YouTube immédiatement et remerciez-moi plus tard.

Et il a été à l’avant-garde du snapback 8-1-1 de son équipe après une glissade 3-8-2 pour fournir aux Devils un coussin de 12 points en séries éliminatoires après avoir échoué à obtenir une invitation au ballon neuf fois dans le passé. 10 années.

Est-ce suffisant pour piquer votre curiosité ? Pas vraiment? Pas assez sexy ?

Eh bien, qu’en est-il de cela? Si nous approprions Newark pour faire partie de la NHL New York, tout comme nous le faisons avec East Rutherford pour représenter la NFL New York, alors Jack Hughes connaît la meilleure saison de tous les athlètes de 21 ans et moins dans une équipe de New York depuis Doc Gooden en 1985.

Avant cela, Bryan Trottier et Mike Bossy en 1977-78; Denis Potvin en 1974-75; et avant cela, eh bien, ce serait Mickey Mantle en 1953.

Derek Jeter jouait à Triple-A Columbus lorsqu’il a eu 21 ans en 1995. Lawrence Taylor a joué sa saison senior en Caroline du Nord à 21 ans. Mariano Rivera était lanceur partant à 21 ans pour Greensboro de la Class-A Sally League. Patrick Ewing était junior à Georgetown pour sa saison de 21 ans.

Gooden avait 20 ans pour sa deuxième saison historique de 1985 au cours de laquelle il est allé 24-4 avec une MPM de 1,53 et a mené les majeures au retrait au bâton. Trottier avait 21 ans lorsqu’il a amassé 46 buts, 77 passes, 123 points et a terminé deuxième pour le Hart. Bossy avait 21 ans lorsqu’il a établi le record de recrue pour les buts, avec 53.

Potvin avait 21 ans lorsqu’il a fait partie de la première équipe d’étoiles de la LNH et a terminé deuxième pour les Norris. Mantle avait 21 ans à sa troisième saison pour les Yankees au cours de laquelle il a affiché une ligne oblique de .295/.398/.497 avec 21 circuits, 92 points produits et un OPS+ de 145.

Sept décennies.

Bonn. Trotier. Autoritaire. Potvin. Manteau.

Hugues.

Pas. Aussi. Minable.

Si les Devils peuvent contourner leur situation de plafond qui a été exacerbée par la nécessité de puiser dans leur réserve LTI, oui, ils ont sûrement les atouts qui pourraient rapporter en attendant l’ailier libre sans restriction Timo Meier d’une équipe de San Jose qui est au rez-de-chaussée de leur reconstruction.

Mais il ne semblerait pas possible que les Devils aient à la fois Meir et Jesper Bratt sur la liste la saison prochaine à moins que l’équipe ne se transforme en un modèle de type Toronto ou Rangers qui comporterait plusieurs joueurs au-dessus du seuil AAV de 7,5 millions de dollars.

Meier, 26 ans, qui doit recevoir une offre de qualification de 10 millions de dollars, va probablement commander un contrat pluriannuel d’au moins 8,5 millions de dollars par personne. Bratt, qui aura 25 ans en juillet, est un agent libre restreint en attente avec des droits d’arbitrage découlant d’un contrat d’un an d’une valeur de 5,45 millions de dollars. Il est également à un an de toucher le marché libre.

Donc, il semblerait que Bratt – la sélection 162e au total du repêchage de 2016 qui a 50 points (19-31) en 49 matchs cette saison et 123 points (45-78) en 125 matchs au cours des deux dernières années – est en ligne pour un contrat pluriannuel qui commence par un « 8 ».

Hughes est à 8 millions de dollars jusqu’en 2029-30. Hamilton est à 9 millions de dollars par 2027-2029. Nico Hischier est à 7,25 millions de dollars jusqu’en 2026-27. Les Devils, qui n’ont que cinq attaquants, quatre défenseurs et un gardien signés pour la saison prochaine, peuvent-ils accueillir à la fois Bratt et Meier? Sinon, quel ailier choisiraient-ils ?

Le directeur général Tom Fitzgerald et le vice-président exécutif des opérations de hockey Martin Brodeur seraient-ils prêts à faire tapis pour une location pour Meier? Pensent-ils que les Devils sont suffisamment proches pour qu’un ou deux renforts coûteux puissent les placer au-dessus dans un match contre Boston, la Caroline, Toronto ou Tampa Bay?

Les Devils, tout comme les Rangers (qu’ils pourraient éventuellement rencontrer au premier tour), doivent se muscler pour le tournoi. S’ils recherchent une expérience de championnat, les Blues Vladimir Tarasenko et Ryan O’Reilly sont des locations intrigantes.

S’ils recherchent des grognements à l’arrière, Radko Gudas est intéressant si les Panthers deviennent des vendeurs. Marc Staal pourrait être en jeu – même si les Blueshirts pourraient avoir intérêt à une réunion avec le n ° 18.

De plus, les Devils ajouteront probablement le défenseur du Michigan Luke Hughes, le quatrième choix au total en 2021, à la fin de sa saison. Les Wolverines sont classés sixièmes au pays. Le Frozen Four de la NCAA sera disputé du 6 au 8 avril, après quoi les Devils auront encore deux matchs à jouer dans la saison.

Newsflash: Lou Lamoriello, qui a sauté sur le marché pour obtenir Bo Horvat de la même manière que le GM a sauté sur le marché pour amener Ilya Kovalchuk au New Jersey en 2010, n’est pas particulièrement inquiet dans deux ou trois ans. Pour les Islanders, la huitième place cette année est aussi bonne que la première place. Dans ce contexte, il n’y a pas de débat : Home run acquisition.

La LNH et ESPN, ils sont tout simplement d’accord sur cette capitulation écœurante à Alex Ovechkin, n’est-ce pas, ayant peut-être déjà fait le calcul que les gens s’en fichent?