Des chercheurs cartographient les effets des nutriments alimentaires sur la maladie


Des chercheurs du Francis Crick Institute et du King’s College de Londres ont créé un outil pour prédire les effets de différents régimes alimentaires sur les cellules cancéreuses et les cellules saines.

Leurs travaux pourraient aider à démêler les changements métaboliques subtils associés à différents types de nutriments et à améliorer notre compréhension du lien entre l’alimentation et la maladie.

Le métabolisme désigne l’ensemble des processus qui permettent à un organisme d’utiliser les nutriments de son environnement pour fonctionner. Les quantités relatives de sucres, de graisses et de protéines dans l’alimentation déterminent le « carburant » disponible pour les cellules, ainsi que la manière dont ces cellules traitent les nutriments. Les cellules cancéreuses, comme les autres cellules malades, modifient leur métabolisme pour soutenir la survie et la croissance.

Dans le cadre de l’étude publiée dans iScience, l’équipe de recherche du Center for Host-Microbiome Interactions du King’s College de Londres a d’abord créé une carte complète de toutes les voies métaboliques chez la souris. L’équipe de Crick a ensuite recueilli des données expérimentales à mettre dans le modèle en mesurant les niveaux d’expression génique dans le foie et les tumeurs hépatiques de souris qui avaient été nourries soit avec des régimes « sains », soit avec des régimes « malsains », riches en graisses et en sucres.

Ils ont trouvé des changements spécifiques dans le métabolisme associés à des régimes alimentaires malsains, qui semblaient favoriser la production de glycérol et de succinate dans les tissus cancéreux et sains. Ils ont également observé que les différences de métabolisme entre les cellules saines et cancéreuses étaient les plus élevées dans le contexte d’une alimentation malsaine, suggérant que les tumeurs sont capables de mieux exploiter les régimes malsains pour favoriser la survie et la croissance.

Patricia Nunes, chercheuse scientifique principale en laboratoire au Crick, a déclaré : « En utilisant les données expérimentales du laboratoire, le modèle nous permet de commencer à comprendre les changements métaboliques complexes qui se produisent dans les tissus en raison de nutriments spécifiques dans l’alimentation. »

Dimitrios Anastasiou, directeur du Crick’s Cancer Metabolism Laboratory, a déclaré : « Nous savons qu’une mauvaise alimentation perturbe le métabolisme de notre corps. Elle peut provoquer l’obésité et favoriser les maladies du foie, qui, à leur tour, peuvent évoluer vers un cancer du foie. Nous voulons comprendre quels nutriments dans notre alimentation et dans quelles combinaisons entraînent ces résultats néfastes. »

L’équipe a ensuite modélisé les effets d’un changement dans les composants alimentaires – de sain à malsain, et malsain à sain – dans diverses combinaisons. Ils ont observé que, même si certaines fonctions métaboliques spécifiques au cancer persistaient dans le cadre d’une alimentation saine, elles pouvaient également inverser bon nombre d’entre elles, mais uniquement lorsque les graisses et les glucides étaient limités.

Frederick Clasen, premier auteur et doctorant conjointement au Crick and King’s College de Londres, a déclaré : « Les applications potentielles de ce travail sont considérables. les cellules sont déjà programmées pour puiser les nutriments manquants dans leur environnement.

Saeed Shoaie, chef du groupe de biologie des systèmes translationnels de la faculté de médecine dentaire, des sciences orales et craniofaciales du King’s College de Londres, a déclaré : « Pour augmenter encore la précision des prédictions de notre modèle, nous générons maintenant des modèles de métabolisme plus sophistiqués, qui prennent compte de la façon dont les différents organes échangent des métabolites et de la façon dont les bactéries de l’intestin influencent les nutriments disponibles pour les tissus.

Anastasiou conclut : « Notre approche peut être utilisée pour guider les changements alimentaires qui complètent les traitements de différentes maladies. Mais l’utilisation la plus efficace de cette compréhension sera de prévenir davantage de maladies en nous aidant à sélectionner les aliments que nous mangeons. »

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