Le président Biden a mené un chœur d’indignation face aux images déchirantes de la caméra corporelle montrant le passage à tabac sauvage de l’automobiliste noir Tire Nichols par la police aux mains des policiers de Memphis qui a été publié vendredi soir.
En réponse à la vidéo choquante, Biden a publié une déclaration disant qu’il était « profondément peiné » par l’attaque et a ajouté que les images laisseraient certainement les gens « indignés à juste titre ».
« Comme tant d’autres, j’ai été outré et profondément peiné de voir l’horrible vidéo du passage à tabac qui a entraîné la mort de Tire Nichols. C’est encore un autre rappel douloureux de la peur et du traumatisme profonds, de la douleur et de l’épuisement que les Américains noirs et bruns éprouvent chaque jour », a déclaré Biden.
Le président de 80 ans s’est joint à la famille de Nichols pour appeler à des manifestations pacifiques vendredi soir, implorant « ceux qui demandent justice » d’éviter les émeutes.
« Mon cœur va à la famille de Tire Nichols et aux Américains à Memphis et à travers le pays qui pleurent cette perte extrêmement douloureuse. Les images diffusées ce soir laisseront les gens indignés à juste titre. Ceux qui demandent justice ne devraient pas recourir à la violence ou à la destruction. La violence n’est jamais acceptable ; c’est illégal et destructeur. Je me joins à la famille de M. Nichols pour appeler à une manifestation pacifique », a ajouté Biden.
Le président a déclaré qu’il avait parlé aux parents de Nichols vendredi, RowVaughn Wells et Rodney Wells, et qu ‘ »il n’y a pas de mots pour décrire le chagrin et le chagrin de perdre un enfant bien-aimé et un jeune père ».
Biden a appelé à une « enquête rapide, complète et transparente » en réponse à la diffusion de la vidéo.
« Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour que notre système de justice pénale respecte la promesse d’une justice juste et impartiale, d’un traitement égal et de la dignité pour tous. Un changement réel et durable ne se produira que si nous prenons des mesures pour empêcher que de telles tragédies ne se reproduisent.
« C’est pourquoi j’ai demandé au Congrès d’envoyer le George Floyd Justice in Policing Act sur mon bureau. Lorsque les républicains du Sénat ont bloqué ce projet de loi, j’ai signé un décret qui imposait des normes plus strictes d’utilisation de la force et des dispositions de responsabilité pour l’application de la loi fédérale, ainsi que des mesures pour renforcer la responsabilité au niveau de l’État et au niveau local », a conclu sa déclaration.
L’enregistrement montre Nichols, un employé de FedEx de 29 ans et un jeune père, se faire tabasser sans pitié par cinq flics à la suite d’un contrôle routier le 7 janvier.
La vidéo montre en outre des agents le vaporisant de poivre et le tasant alors qu’il se tord et couine de douleur.
« Je n’ai rien fait mon frère », dit un Nichols stupéfait alors que les officiers continuent de lui crier des ordres.
Nichols est mort à l’hôpital trois jours après avoir été battu comme une « piñata humaine », selon un avocat représentant la famille de Nichols.
Les cinq officiers noirs qui ont participé à l’arrestation de Nichols – Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin III, Desmond Mills Jr. et Justin Smith – ont ensuite été licenciés et se sont rendus jeudi pour faire face à des accusations de meurtre au deuxième degré, voies de fait graves, enlèvement aggravé, inconduite officielle et oppression officielle.
Tous sauf Haley ont depuis été libérés de prison moyennant des obligations allant de 250 000 $ à 350 000 $.
Le meurtre au deuxième degré est passible de 15 à 60 ans de prison dans le Tennessee.
Le représentant Adam Schiff (D-Californie), qui a annoncé jeudi son intention de se présenter au Sénat de Californie, a déclaré que la vidéo était « douloureuse à voir » et a appelé à la « responsabilité ».
« Le meurtre brutal de Tyre Nichols est si douloureux à voir. Ces images sont insupportables, mais nous ne pouvons pas nous détourner. Nous devons tous exiger justice et responsabilité. Mes prières vont à la famille de Tyr », a déclaré Schiff m’a dit dans un tweet.
La gouverneure de l’Arizona, Katie Hobbs (D), a tweeté vendredi qu’elle était « horrifiée » par la mort de Nichols et a exprimé son soutien aux manifestations pacifiques à la lumière de la sortie de la vidéo.
« Il n’y a pas de mots quand ces morts inutiles et injustes se produisent aux mains des forces de l’ordre. Et je partage l’indignation et l’horreur ressenties », a ajouté Hobbs dans un communiqué.
« Tyree Nichols était un père de 29 ans et il méritait de vieillir et de voir ses enfants grandir. J’adresse mes sincères condoléances à sa famille et à la communauté de Memphis en ce moment. Nous devons rendre des comptes lorsque des agents chargés de l’application des lois violent leurs serments et nous devons restaurer la confiance du public dans l’institution », a-t-elle déclaré.
Quelques heures à peine avant la sortie de la vidéo, le maire de New York, Eric Adams, lui-même capitaine à la retraite du NYPD, a qualifié les circonstances entourant la mort de Nichols de « vraiment préoccupantes ».
« Quand un agent des forces de l’ordre participe à un acte illégal, c’est extrêmement troublant », a déclaré Hizzoner lors d’une interview sur CBS2 News This Morning.
Adams s’est joint à d’autres maires et responsables de l’application des lois dans des villes des États-Unis pour demander au public de rester calme et de manifester pacifiquement sans recourir à la violence.
Le 7 janvier, Nichols rentrait chez lui en voiture après avoir pris des photos d’un coucher de soleil dans un parc lorsqu’il a été arrêté, prétendument pour conduite imprudente.
La police a déclaré dans un communiqué le lendemain de la rencontre qu ‘ »une confrontation s’est produite » alors que des agents s’approchaient du véhicule et que Nichols courait; ils ont dit que les policiers l’avaient rattrapé et qu' »une autre confrontation s’était produite » pendant qu’ils le plaçaient en garde à vue.
La police a déclaré que Nichols s’était plaint d’essoufflement et avait été transporté à l’hôpital, où il est décédé trois jours plus tard.
Des proches ont accusé la police d’avoir battu Nichols et de lui avoir causé une crise cardiaque et une insuffisance rénale. Les autorités ont seulement dit que Nichols avait eu une urgence médicale.
Dans une interview sur CNN Vendredi, le chef de la police de Memphis, Cerelyn Davis, a déclaré que la vidéo de l’incident ne contenait aucune preuve que Nichols avait commis un crime.
Dans un espace séparé asseyez-vous avec « Good Morning America » d’ABC, Le meilleur flic de Memphis a admis que « l’arrêt lui-même était très discutable ».
Dans une déclaration vidéo publiée mercredi soir, Davis a décrit les coups comme « odieux, imprudents et inhumains ». Dans le même temps, elle a rappelé aux citoyens que ce n’était pas une excuse pour se déchaîner avec violence.
La mère de Nichols, RowVaughn Wells, et son beau-père, Rodney Wells, ont organisé une veillée aux chandelles et un service de prière pour leur fils jeudi dans un skate park de Memphis, où ils ont été rejoints par plusieurs dizaines de personnes en deuil.
RowVaughn a averti les partisans de la nature « horrible » de la vidéo, mais elle les a suppliés de « protester en paix ».
« Je ne veux pas que nous brûlions notre ville, déchirant les rues, parce que ce n’est pas ce que mon fils représentait », a-t-elle déclaré. « Si vous êtes là pour moi et Tyre, alors vous protesterez pacifiquement. Vous pouvez faire passer votre message, mais nous n’avons pas besoin de détruire nos villes, les gens, car nous devons y vivre.
Les membres de la famille de Nichols ont vu les images troublantes lundi. L’avocat des droits civiques Ben Crump, qui dirige leur équipe juridique, a comparé la rencontre brutale de trois minutes au passage à tabac de 1991 de Rodney King, un homme noir non armé, par des flics du LAPD. L’attaque sauvage a provoqué des émeutes massives qui ont fait des dizaines de morts et plus de 2 300 blessés.
L’arrestation de Nichols a également été comparée au cas plus récent de George Floyd, qui a été assassiné par le policier de Minneapolis Derek Chauvin en mai 2020.
La mort de Floyd a été capturée sur la vidéo du téléphone portable d’un spectateur, qui montrait Chauvin, qui est blanc, agenouillé sur le cou de l’homme noir non armé pendant 9 minutes et demie alors qu’il criait « Je ne peux pas respirer ».
Le meurtre de Floyd a déclenché des manifestations à grande échelle aux États-Unis et dans le monde, et a forcé une prise de conscience nationale de la brutalité policière et des relations raciales.
Chauvin a finalement été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré et condamné à plus de 22 ans de prison d’État.
Par ailleurs, l’ex-flic a plaidé coupable à une accusation de droits civils fédéraux et a été condamné à 21 ans de prison fédérale, qu’il purge en même temps que sa peine d’État.