PORTLAND, Oregon – Sans offenser les Utah Jazz, mais Damian Lillard a déclaré que marquer 60 points contre eux était assez simple. Pas facile, juste simple.
Lillard a eu un sommet de la saison de 60 points, frappant neuf 3 points, et les Portland Trail Blazers ont battu le Jazz 134-124 mercredi soir.
Lillard est à égalité pour le deuxième plus grand nombre de points de la NBA cette saison. Donovan Mitchell en a marqué 71 lors d’un match en prolongation pour Cleveland contre Chicago le 3 janvier, et Luka Doncic a marqué 60 lors de la victoire de Dallas en prolongation contre New York le 27 décembre.
« Je pense que chaque fois que vous marquez 60 points, c’est spécial, mais je pense que celui-ci, j’ai juste eu l’impression que c’était assez simple », a déclaré Lillard. « Je pensais avoir joué le match comme il aurait dû être joué. Je savais que nous devions gagner, alors je suis sorti avec une mentalité d’attaque et d’agressivité, mais ce n’était pas comme si j’étais sorti en feu. Ce n’était pas un de ces matchs.
Jerami Grant a ajouté 19 points pour aider Portland à remporter son deuxième match consécutif.
Lauri Markkanen a mené le Jazz avec 24 points. Il a eu un lay-up suivi d’un tir de pointe avec 5:20 à faire qui a amené Utah à 115-108.
Grant et Anfernee Simons ont eu des dunks consécutifs pour mettre Portland en tête 121-110 et les Blazers ont mené confortablement le reste du chemin.
Lorsque Lillard est arrivé sur la ligne des lancers francs en fin de match, le public local s’est levé et a scandé «MVP! « MVP ! » Lillard a frappé les deux lancers francs pour atteindre 60, mais a raté un sauteur de loin avec 29,1 secondes à faire qui aurait dépassé son meilleur 61 en carrière.
Il ne savait même pas qu’il était proche de son sommet en carrière jusqu’à ce que l’entraîneur des Blazers, Chauncey Billups, le lui fasse savoir après ces lancers francs. Lillard pensait qu’il sortait.
« La prochaine fois que je suis descendu, ils m’ont doublé et je me suis juste relevé trois fois très rapidement, puis ils sont descendus et ont marqué », a déclaré Lillard. « Il y avait encore du temps au chronomètre, mais je n’allais pas avoir si soif de redescendre avec autant de temps dans le match juste pour atteindre un sommet en carrière. »
Lillard a quatre matchs en carrière de 60 points ou plus. Il a atteint 61 ans deux fois.
On a demandé à l’entraîneur de jazz Will Harvey ce que l’Utah aurait pu faire pour arrêter Lillard après l’avoir doublé pendant une grande partie du match.
« Je suppose qu’en théorie, nous aurions pu lui envoyer trois personnes », a plaisanté Harvey.
Après avoir lutté pendant une grande partie de janvier, les Blazers venaient de remporter une victoire 147-127 sur San Antonio lundi.
Lillard a terminé 21 sur 29 sur le terrain, 9 sur 15 sur 3 et 9 sur 10 à la ligne. Il a également récolté huit passes décisives, sept rebonds et trois interceptions.
Au cours du troisième quart-temps, Lillard a marqué 20 points consécutifs à Portland.
« Vous n’avez qu’à vous asseoir et à en profiter », a déclaré son coéquipier des Blazers, Nassir Little, à propos de voir Lillard atteindre 60 ans. « Émerveillez-vous devant sa grandeur. »
Lillard fait partie des cinq joueurs de la NBA avec quatre matchs ou plus de 60 points. Wilt Chamberlain mène la liste avec 32, suivi de Kobe Bryant avec six. Lillard, James Harden et Michael Jordan en ont tous quatre.
« Je n’attrape pas Wilt », a ri Lillard.
