Avec tous les mésaventures et mésaventures qui affligent les événements UFC ces jours-ci, la promotion a fait le choix judicieux de payer souvent pour qu’un combattant de secours soit prêt au cas où quelque chose arriverait à un événement principal PPV. Anthony Smith devait être le combattant de réserve pour le combat pour le titre Glover Teixeira contre Jamahal Hill de l’UFC 283, mais c’est la sauvegarde qui a raté sa pesée, pas les combattants de l’événement principal.

Un « Lionheart » à l’air fatigué et malheureux est monté sur la balance à Rio de Janeiro à 209 livres, quatre livres au-dessus du poids du championnat des poids lourds légers. Il est revenu deux heures plus tard à 206,5, toujours pesant 1,5 livre. Heureusement, Jamahal Hill et Glover Teixeira ont pris du poids, avec une colline à 204,5 et Teixeira à 205.

Hill continuerait à vaincre Teixeira dans un battement largement unilatéral et parfois difficile à regarder (regardez les faits saillants ici).

Le pay-per-view n’étant pas affecté, le whoopsie de Smith finira probablement par être relégué à la pile d’obscures anecdotes sur le MMA. Certains fans ont ri parce que les sauvegardes manquant de poids et ne pouvant pas être des sauvegardes deviennent un peu une chose. D’autres fans ont appelé Smith parce qu’il a traqué d’autres combattants pour manque de poids dans le cadre de son concert de co-animateur sur le podcast Believe You Me de Michael Bisping. Dans le dernier épisode de cette émission, Smith n’a pas vraiment expliqué ce qui s’était passé mais s’est excusé sans réserve.

« Ce n’était pas par manque d’efforts », a-t-il déclaré. « J’ai passé 48 heures d’affilée à perdre du poids. Ce n’était pas un manque d’effort. Personne ne m’a vu sur la balance avoir l’air d’avoir 20 livres supplémentaires à perdre. Je me suis rapproché, mais ce n’était pas assez, et c’est de ma faute – ça n’arrivera plus jamais. Je serai le premier sur la balance pour mon prochain combat. Et je ne suis pas un perdant de poids en série. Ça arrive, et ce n’était pas fait exprès. Je me suis excusé auprès de tous ceux à qui cela importait.

Nous supposons que cela signifie ses patrons à l’UFC, où il est à la fois combattant et analyste à l’antenne. Lorsqu’on leur a demandé ce qu’ils pensaient de la situation, Smith a déclaré: «Ils n’étaient pas très heureux, mais une fois que les combats se sont déroulés et que tout allait bien, tout le monde allait bien. Ils savent que je suis un professionnel et que des choses arrivent. Je n’ai offert aucune excuse, et c’est sur moi.

Quant à ce qui s’est passé?

« Je ne peux même pas vous dire ce qui s’est passé », a-t-il dit. «Parce que peu importe ce que je dis, il y a une raison, il y a beaucoup de s— qui se passe dans les coulisses que personne ne voit. J’étais en forme, j’étais vraiment bas il y a quelques semaines, et ça arrive, et je n’ai aucune excuse.

Smith a également eu un coup dur lors de son dernier combat à l’UFC 277, nécessitant deux tentatives et le cube de modestie noir pour arriver à 206 livres pour son combat avec Magomed Ankalaev. Après le combat, il a admis qu’il avait pris du volume en préparation pour le Russe coriace, qui a fini par le battre via TKO au deuxième tour.

« Lionheart » s’est cassé la cheville pendant le combat, mais a été blanchi et prêt à affronter Jamahal Hill en mars. Mais le destin avait d’autres plans: après que Jan Blachowicz et Magomed Ankalaev se soient battus pour un match nul sans intérêt à l’UFC 282 en décembre pour la sangle vacante de 205 livres, Hill a été précipité dans un combat pour le titre avec Teixeira à l’UFC 283 pour la même ceinture. Smith n’avait plus rien d’autre à faire que d’aider Hill à s’entraîner et à devenir remplaçant.

Au départ, il semblait que Smith s’éloignerait de l’UFC 283 avec quelques faveurs alignées, en partie pour avoir fait arracher son adversaire et en partie pour avoir joué la sauvegarde. Maintenant, qui sait où il se situe avec les entremetteurs de l’UFC, qui ont un certain nombre d’options en ce qui concerne la première défense du titre des poids lourds légers de Jamahal Hill.