Critique de « The Starling Girl »: Eliza Scanlen dans une étude intelligente d’un adolescent déchiré entre religion et désir


Pour beaucoup, surtout dans le Sud, le christianisme n’est pas qu’une religion ; C’est une manière de vivre. Dans ces communautés, la Bible est interprétée littéralement, avec des rôles de genre rigides et des coutumes qui favorisent la pureté par-dessus tout. La pudeur est enseignée aux jeunes filles très tôt, en mettant l’accent sur le fait que leur corps doit être couvert à tout moment. Des jupes longues, des pulls même quand il fait chaud, des cheveux longs, pas de maquillage, une attitude sage. Pour les filles de ces communautés, la vie consiste à obéir à leurs parents jusqu’au moment où l’autorité doit remettre le pouvoir à leur mari. Mais au centre de tout cela se trouve l’église : une entité omnisciente et omnivoyante qui doit être crainte et respectée, sous peine d’être renvoyée aux portes du Ciel. La vie sur Terre concerne le destin de son âme immortelle. Vouloir autre chose, c’est être rattrapé par l’emprise de Satan.

C’est un problème pour La fille sansonnetde Jem Starling (Eliza Scanlen), une jeune fille énergique de 17 ans qui ne peut s’empêcher d’aimer l’attention partout où elle peut l’obtenir. Mais dans sa petite communauté évangélique du Kentucky, elle a des responsabilités plus pressantes. Elle est la fille aînée d’une famille nombreuse, ce qui signifie qu’elle est effectivement une deuxième mère, s’occupant des enfants ainsi que du ménage. Sa mère, Heidi (Wrenn Schmidt), dépend de Jem pour être le roc de la famille à la place de son père, Paul (Jimmi Simpson), dont le problème d’alcool l’isole de tous les autres. Comme Jem, Paul aspire silencieusement à quelque chose de plus, mécontent de la petitesse de son existence. Avant de s’installer, il était un chanteur country, jouant avec un groupe appelé The Deadbeats. Jem aime aussi la musique – elle danse dans la troupe de danse de culte de l’église.

La fille sansonnet

L’essentiel

Un portrait perspicace de la majorité chrétienne.

Lieu: Festival du film de Sundance (compétition dramatique américaine)
Jeter: Eliza Scanlen, Lewis Pullman, Jimmi Simpson, Austin Abrams, Wrenn Schmidt, Jessamine Burgum
Réalisateur-Scénariste : Laurier Parmet

1 heure 56 minutes

La fille sansonnet s’ouvre sur Jem jouant avec la troupe, sa principale source de joie physique. Mais alors même qu’elle essaie de libérer son corps avec le mouvement, les yeux de l’église portent un jugement. Juste après la représentation, Jem est honteuse d’une femme plus âgée dans l’église car son soutien-gorge est visible sous sa chemise. Embarrassée, elle se retire immédiatement dans un endroit privé pour pleurer. Le film est plein de moments comme celui-ci – une femme plus âgée avertissant Jem de son corps et de la facilité avec laquelle il peut être corrompu. Un moment, elle a honte de son corps, le lendemain, sa mère la pousse à penser au mariage et à avoir des enfants. La scénariste et réalisatrice Laurel Parmet comprend la contradiction d’exiger la maturité tout en diabolisant toute preuve de son apparition.

Ce film, tout comme le premier film sous-estimé de Karen Maine il y a quelques années, Oui Dieu Oui, aux prises avec le conflit que les filles chrétiennes ressentent lorsqu’elles reconnaissent leur propre sexualité. Alors que d’autres filles explorent le sexe et la romance sans craindre la damnation ardente, les héroïnes de Maine et Parmet ont l’impression que le plaisir est intrinsèquement un péché. Mais en même temps Oui Dieu Oui‘ l’accent est mis sur la masturbation, La fille sansonnet est un peu plus abstrait. Parmet est plus préoccupé par la façon dont la honte affecte la façon dont un corps bouge. Scanlen dépeint Jem comme une fille en guerre contre elle-même, essayant de se libérer des contraintes de la honte – pas seulement quand elle est seule, mais aussi en public. Il y a une agitation chez Jem, qui veut être remarquée d’une manière qui, selon elle, est impie. Ses mouvements de danse ont ajouté des fioritures, de petites expressions de sa sexualité naissante. Les autres filles le remarquent et lui en veulent discrètement. Même sa mère semble penser que Jem s’aime un peu trop. Prend trop de plaisir à sa beauté juvénile. Aspire trop à l’indépendance.

Mais Jem veut de l’amour, de la passion et de la chaleur. Elle veut bouger son corps librement, à travers la danse et à travers la vie. Son pasteur de la jeunesse, Owen (Lewis Pullman), semble comprendre cela. Il ne se sent pas à sa place dans leur petite ville boutonnée. Alors qu’ils commencent à se rencontrer en secret, Jem est le centre d’attention pour la première fois de sa vie. Pour elle, peu importe qu’il soit marié ; tout ce qui compte, c’est qu’il semble la comprendre. À certains égards, le temps passé par Jem avec Owen reflète les petits moments privés qu’elle partage avec son père. Owen et Paul sont tous deux des hommes à la voix douce, aux cheveux longs et aux yeux tristes, aspirant tranquillement à plus que ce que leur petite ville peut leur donner. Eux aussi se sentent opprimés par leur communauté stricte, mais il y a un côté amer à leur mécontentement, avec des nuances de misogynie que Jem est encore trop jeune pour comprendre. L’obscurité du désir d’Owen pour Jem se révèle lentement tout au long du film, atteignant un point culminant explosif.

Pullman joue Owen comme un homme qui sait qu’il est un prédateur, utilisant Jem comme exutoire pour sa frustration et son sentiment d’impuissance. Comme beaucoup d’hommes plus âgés qui profitent des jeunes filles, il se considère comme une sorte de héros romantique simplement victime des circonstances. Plus insidieusement, il utilise Dieu pour convaincre Jem que ce qu’ils font est bien. Mais le cinéma empathique de Parmet nous permet de comprendre ce que son héroïne voit chez cet homme âgé troublé. Jem croit peut-être qu’elle peut être pour Owen ce que sa mère ne peut pas être pour son père : encourager sa créativité, nourrir son désir d’aventure. Ce sont des notions naïves, mais lorsque la seule option pour elle est une vie de servitude sage, il est tout à fait logique de vouloir quelque chose de différent.

Avec La fille sansonnet2018 Objets tranchants et 2019 Dents de bébé, Scanlen a fait ses preuves dans le portrait de jeunes femmes étranges et fascinantes. Il y a une puissance tranquille dans les yeux de Jem – à un certain niveau, elle connaît son potentiel, même si les adultes essaient de lui faire honte de penser autrement. L’une des choses les plus intelligentes du film de Parmet est la façon dont il dépeint la misogynie intériorisée dans ses personnages féminins. La fille sansonnet est un portrait complexe et souvent dérangeant de la façon dont les femmes ont subi des pressions pour se rétrécir et transmettre cette honte à leurs filles. Quelque part en eux, ils savent que cela engendre le malheur, mais pour eux, c’est un petit prix à payer pour être admis dans le royaume des cieux. Alors que le monde qui les entoure change, ces femmes sont convaincues que les anciennes méthodes sont les meilleures. Mais comme nous le montre le parcours de Jem, la répression et la honte mènent toujours à la rébellion.

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