Jack Nicholson est sans doute le meilleur acteur de ces cinquante dernières années. Depuis qu’il a fait irruption sur la scène en tant que George Hanson détraqué dans le classique de la contre-culture Easy Rider en 1969, il n’a jamais regardé en arrière accumulant plus de soixante rôles dans sa filmographie. Ses douze nominations aux Oscars sont un record, et il a remporté l’Oscar du meilleur acteur à deux reprises, ainsi qu’un hochement de tête du meilleur acteur dans un second rôle, chacun étant une performance unique et autonome. La plupart connaissent ses performances remarquables dans des films comme jouer un auteur tourmenté dans Le brillantà un patron du crime inspiré par de vrais événements dans Les défunts et beaucoup, beaucoup plus, mais il y a aussi une poignée de rôles qui ont volé sous le radar qui, selon nous, méritaient un peu plus de succès qu’ils n’en ont reçus.
Henry Lloyd Moon dans Goin’ South (1978)
Avec des gars comme Jack Nicholson, même leurs petits rôles sont un peu comme de la pizza, même les plus douteux sont toujours bons. Va dans le sud en est un parfait exemple. Nicholson était également le réalisateur de ce film de comédie western sur un voleur de second ordre, Henry Lloyd Moon (Nicholson) qui est sauvé de la pendaison au Texas par une distinguée femme du sud nommée Julia Tate (Marie Steenburgen) qui accepte de se marier et d’assumer la responsabilité du hors-la-loi. Les deux ne pourraient pas être plus différents alors qu’ils apprennent à vivre ensemble dans les plaines de l’Ouest. Le rôle a été largement négligé, mais a été sous-estimé car il montrait vraiment la capacité de Nicholson à être fantaisiste et à s’amuser avec un rôle. Jean Belushi co-stars également en tant que sous-Hector.
Billy Buddusky dans Le dernier détail (1973)
Réalisé par Hal Ashby, Le dernier détail est un drame/comédie sur deux marins (Nicholson/Otis jeune) chargé d’escorter une jeune recrue déshonorée, Larry Meadows (Randy Quaid) de Norfolk, en Virginie, à une nouvelle patrouille à Portsmouth, dans le Maine, s’ils souhaitent rester dans la marine et percevoir tous leurs avantages à leur retraite. En cours de route, une série de mésaventures met en doute l’avenir des trois marins car ils ne semblent pas pouvoir se débrouiller seuls. Il est criminellement sous-estimé car il est venu juste avant Vol au dessus d’un nid de coucou (1975), mais était une preuve supplémentaire que l’acteur avait un côté sauvage pour éliminer les personnages les plus sérieux du début de sa carrière.
Frank Chambers dans Le facteur sonne toujours deux fois (1981)
Les choses deviennent un peu torrides dans ce thriller érotique néo-noir dans lequel Nicholson a joué avec Jessica Lange. Écrit par le légendaire David Mamet, le film est basé sur le roman de James M. Cain et raconte l’histoire de Frank Chambers, un vagabond qui trouve du travail dans un restaurant à l’époque de la dépression en Californie. Chambers entame immédiatement une liaison avec la belle épouse, Cora (Lange) du propriétaire du restaurant alors que les deux essaient de garder leur romance naissante secrète de son mari beaucoup plus âgé. Plus tard, les deux décident d’essayer de l’assassiner dans le but d’être ensemble et de se libérer de son mariage. Nicholson a montré ses côtelettes romantiques dans ce rôle et nous a montré qu’il pouvait faire du drame sérieux.
Le président James Dale dans Mars Attacks ! (1996)
Nicholson fait partie d’une distribution d’ensemble fastueuse qui comprend des noms comme Glenn Fermer, Michael J. Fox, Natalie Portman et Annette Bening dans cette comédie dramatique spatiale réalisée par le roi des ténèbres, Tim Burton. Nicholson joue le président des États-Unis, James Dale, qui doit faire face à l’invasion de certains Martiens ignobles tout en naviguant à travers une porte tournante d’excentriques, de consultants et d’excentriques qui croient connaître la meilleure façon de faire face aux envahisseurs extraterrestres inattendus . En ce qui concerne les présidents au cinéma, nous ne pouvons pas penser à un meilleur ajustement pour un film de Tim Burton comme celui-ci, et pensons que Jack y était formidable.
Tom Logan dans The Missouri Breaks (1976)
C’était un choc des titans quand Nicholson a joué aux côtés du Parrain lui-même, Marlon Brando dans ce drame western de 1976 sur Robert E. Lee Clayton (Brando) qui est un mercenaire payé par un baron local du Montana pour faire face à un groupe de voleurs vengeurs. Nicholson est Tom Logan, le chef du groupe de voleurs parvenus alors que les membres de son groupe commencent à disparaître un par un alors que Clayton prend plusieurs déguisements pour leur sauter dessus. Dans la foulée de son tour aux Oscars Nid de coucou à peine un an auparavant, ce film était en quelque sorte enterré même s’il s’agissait de l’un de ses meilleurs personnages dramatiques.
Eugene O’Neill dans Les rouges (1981)
Dans un autre film épique étoilé sur la vie de John Reed (Warren Beatty) un journaliste qui a écrit, Dix jours qui ont secoué le mondeun récit non romanesque de la Révolution d’Octobre qui a eu lieu en Russie en 1919. Nicholson joue Eugene O’Neill, l’un des activistes et artistes basés à Greenwich Village qui accueillent l’intérêt amoureux de Reed, Louise Bryant (Diane Keaton) dans leur communauté et lui faire découvrir une toute nouvelle façon de voir le monde. Nous supposons qu’il est compréhensible de négliger cette performance étant donné qu’il a joué un rôle de soutien plus petit, mais nous pensons que cela mérite plus d’éloges Gène Hackman et Maureen Stapleton également vedette dans des rôles de soutien.
Jimmy Hoffa dans Hoffa (1992)
Où est enterré Jimmy Hoffa ? Eh bien, le film ne répond pas à cette question séculaire, mais Nicholson livre un portrait solide du célèbre syndicat et chef des Teamsters des années 1940 aux années 1970. Le scénario a de nouveau été écrit par David Mamet et le film est réalisé par Danny De Vito qui joue également le rôle du bras droit de Hoffa, Bobby Ciaro. C’est un biopic bien rythmé sur la vie tumultueuse et l’époque du patron des Teamsters qui a été soupçonné par le Congrès et Robert F. Kennedy d’avoir impliqué le syndicat des camionneurs dans des entreprises mafieuses. Alors que le film a reçu des critiques mitigées, Nicholson a vraiment incarné le dirigeant syndical jusqu’à ses schémas de discours et ses manières. Il est toujours difficile de jouer une vraie personne, et c’était un beau jeu d’acteur
Dr Buddy Rydell dans la gestion de la colère (2003)
Jack Nicholson a prouvé une fois de plus qu’il était un touche-à-tout lorsqu’il a joué aux côtés de Funnyman Adam Sandler dans cette comédie à succès de 2003. Sandler est un gars émotif qui a du mal à contrôler son humeur et est ordonné par le tribunal de suivre des cours de gestion de la colère sous la tutelle du personnage visqueux de Nicholson, le Dr Buddy Rydell, qui a mis en place une méthode de traitement très peu orthodoxe pour Sandler. Le film a été un succès au box-office avec plus de 195 millions de dollars sur un budget de seulement 75 millions de dollars et a réaffirmé que Nicholson peut tout faire, y compris être une comédie complète de clown face à l’un des hommes les plus drôles de l’histoire du cinéma.
Stoney dans Psych Out (1968)
Ce film est vraiment un produit de l’époque car Nicholson joue un hippie, Stoney, qui est également le leader du groupe psychédélique, Jim Mumblen. Lorsqu’elle est malentendante, Jenny Davis (Susan Strasberg) arrive dans le quartier Haight-Ashbury de San Francisco, Stoney et ses camarades assistent Jenny qui est à la recherche de son frère artiste. Le film est réalisé par Richard Rush et est une montre amusante qui offre une excellente occasion de voir un jeune Nicholson qui trouve encore sa niche un an avant de percer dans Easy Rider. Peu de gens connaissent ce premier rôle, c’est pourquoi il est sous-estimé. C’était un aperçu des excentricités que l’acteur apporterait à des rôles beaucoup plus importants plus tard dans sa carrière comme George Hansen dans Easy Rider et même les airs loufoques de Jack Torrance dans Le brillant.
Jake Gittes dans Les Deux Jakes (1990)
Après quelques difficultés de production, Nicholson s’est retrouvé dans le fauteuil du réalisateur pour cette suite du classique séminal, quartier chinois sorti en 1974. Les deux Jacques est un film mystérieux et néo-noir sur le détective gumshoe, Jake Gittes, qui enquête sur la liaison présumée d’une femme et son amant qui finit par mourir. Gittes se retrouve empêtré dans un mystère de meurtre qui implique un grand promoteur immobilier californien, Jake Berman (Harvey Keitel) et sa femme, joué par Moi Tilly. Ce film a largement souffert par rapport au film épique qui nous a présenté Jake Gittes, et n’a jamais obtenu le crédit qu’il méritait d’être une belle représaille des classiques noirs d’une époque révolue.
