Une autre piste soufflée. Une autre défaite à domicile. Une autre soirée sans but en supériorité numérique. Une autre chance que les insulaires ont laissé filer entre leurs doigts.

Rejoue-le, Sam.

Les Islanders ont quitté la glace de l’UBS Arena mercredi soir sur la même trame sonore de déception qui est devenue monnaie courante depuis leur retour de l’Ouest canadien il y a plus d’une semaine. Pour le quatrième match consécutif, ils ont marqué en premier. Pour le tiers de ces quatre – et le quatrième de cinq à domicile – ils ont perdu. Et après avoir perdu 4-1 contre les Bruins, les Islanders (23-19-4) ont maintenant perdu cette saison autant de fois qu’ils ont gagné.

Leur pourcentage de points est toujours au-dessus de 0,500, et les Bruins, leaders de la ligue, allaient toujours être une équipe difficile contre laquelle gagner deux points. Mais personne ne se sent mal pour les Islanders après avoir laissé filer un homestand réussi entre leurs doigts, et avec lui une chance de faire une déclaration dans la course aux séries éliminatoires.

Ils se sont accrochés aux Bruins, même après qu’une avance de 1-0 s’est transformée en un déficit de 2-1, mais il est difficile pour une équipe de gagner contre une opposition aussi impitoyable lorsque son avantage numérique surfe sur une sécheresse de buts et que son gardien de but est tout sauf parfait. Semyon Varlamov des Islanders, qui a arrêté 21 des 25 tirs, avait l’air rouillé en jouant seulement son deuxième match en un mois, et l’équipe semblait meilleure à force égale qu’à cinq contre quatre.

Quant aux Bruins, ils ont salé le match sur leur propre avantage numérique, alors que Brad Marchand a giflé une passe de David Pastrnak qui est restée intacte dans la fente à 5:03 du troisième. Cela a fait 3-1, et même s’il restait près de 15 minutes en temps réglementaire, les Islanders ne sont pas une équipe qui semble actuellement capable de combler un déficit de deux buts.

Les Islanders ont obtenu leur cinquième chance en supériorité numérique seulement 33 secondes après le but de Marchand. Après que la redirection de Zach Parise depuis le pas de la porte ait disparu du poteau – un symptôme d’une unité mordue de serpent s’il y en a jamais eu une – ils avaient réussi un trois sans faute pour leurs 50 derniers essais à cinq contre quatre.

Pour verser du sel sur la blessure, Trent Frederic a dirigé l’alimentation de Charlie Coyle directement dans le toit du filet avec 4:22 à faire dans le match. Alors que les partisans des Islanders se dirigeaient vers les sorties, un chant « Let’s Go Bruins » s’est fait entendre à l’UBS Arena.

Les Bruins ont commencé à creuser leurs talons au cours de la deuxième période, lorsque Charlie McAvoy a égalé le match avec un tir sur réception de Matt Grzelcyk à 7:48. Un peu plus de quatre minutes plus tard, Derek Forbort a poussé un rebond que Varlamov a laissé dans l’enclave pour donner la tête à Boston. Après des revirements de William Dufour, qui en était à ses débuts dans la LNH, ayant mené les deux buts, il a été cloué au banc pour le reste de la soirée et n’a joué que 6:48.

C’est une dure leçon. Mais c’était aussi une situation difficile dans laquelle jeter un joueur de 20 ans pour son premier match dans la LNH.

Les Islanders ont lutté contre un homestand décevant 1-2-2 dans lequel ils n’ont marqué que huit buts au total, mais celui-ci au moins a bien commencé. Ils ont joué une solide première période et Zach Parise les a inscrits au tableau avec un tir sur réception de Sebastian Aho à 15:41 du match.

Le but suivi avec le déroulement du jeu. Les Islanders ont rendu la tâche difficile à Boston pour traverser la zone neutre, ont maintenu la rondelle bas dans la zone et se sont mis en position pour défier le plus proche rival d’Ilya Sorokin au trophée Vézina, Linus Ullmark.

C’est à ce moment-là que les Islanders sont à leur meilleur, mais pendant une grande partie des deux dernières semaines, les engrenages se sont effondrés bien avant la marque des 60 minutes.

Et c’est ce qu’ils ont fait mercredi. De nouveau.