Tali Friedman est le gourou de la cuisine casher pour les politiciens et les célébrités – s’ils savent à qui demander.

« Je ne fais pas de publicité ni de marketing », a déclaré cette mère de quatre enfants basée à Jérusalem. « Les gens me trouvent grâce au bouche-à-oreille. »

L’été dernier, elle a été aperçue en train de diriger Ivanka Trump et Jared Kushner, qui sont juifs orthodoxes, à travers le marché animé de Machane Yehuda à Jérusalem, où l’instructeur de cuisine tient un atelier culinaire bien équipé pour enseigner les méthodes de cuisine casher.

Mais son entreprise est née d’une période sombre à Jérusalem.

Friedman, aujourd’hui âgé de 46 ans, a ouvert l’atelier pendant la deuxième Intifada, un violent soulèvement palestinien qui a duré de 2000 à 2005, au cours duquel Machane Yehuda a été le théâtre de nombreux attentats terroristes meurtriers.

« Le marché était pratiquement vide pendant cette période », a-t-elle déclaré. « Les gens entraient et sortaient » parce qu’ils avaient tellement peur.

Finalement, la situation s’est calmée et les affaires de Friedman ont décollé.

Intimes et personnalisées, les visites – qui commencent à 1000 NIS par personne (285 USD) – sont suivies d’un cours de cuisine et d’un repas à plusieurs plats dans son atelier à base de produits et de produits provenant du marché. Tous les repas sont casher et axés sur la viande et le poisson.

« Il n’y a ni beurre, ni crème, ni quoi que ce soit de laitier », conformément à la tradition juive, a expliqué Friedman. Au lieu de cela, sa cuisine est ancrée dans les huiles d’olive locales, que «j’utilise presque comme une épice», a-t-elle déclaré. « Mes visites, bien que axées sur la nourriture, sont vraiment axées sur les goûts et les saveurs. »

« La plupart de mes premiers clients étaient israéliens », a-t-elle déclaré à propos des excursionnistes de Tel-Aviv et des banlieues environnantes. C’est-à-dire jusqu’à ce que Martha Stewart appelle en 2011, « tweetant son chemin » à travers le pays.

Friedman, qui a dirigé la star lors d’une visite complète du marché suivie d’un repas léger dans son atelier, a déclaré qu’elle était impressionnée par la pure curiosité de Stewart. « Elle était très intéressée par les ‘trucs’, comme comment retirer les pépins d’une grenade que nous avons trouvée. Elle voulait en savoir plus sur les solutions aux défis culinaires quotidiens.

Cette visite a fourni à Friedman un niveau d’exposition internationale qui a rapidement attiré d’autres clients audacieux. Mitt Romney a fait une tournée et dîné avec Friedman lors de sa candidature à la présidentielle de 2012. L’investisseur milliardaire et copropriétaire des Devils du New Jersey David Blitzer et l’ancien Premier ministre canadien Stephen Harper ont participé à la tournée de Friedman. Les présidents d’Israël et de Chypre et divers maires, ambassadeurs, ministres et secrétaires – ainsi que des touristes traditionnels – ont tous rejoint les visites de Friedman, avides de son expérience du marché d’initiés.

Le fait que l’opération soit entièrement casher plaît certainement à des gens comme Trump et Kushner, « mais la majorité des clients ne sont pas nécessairement attentifs », a déclaré Friedman.

Toute leur famille a préparé un repas ensemble, y compris une focaccia fraîchement préparée par les trois enfants Kushner.

« Nous avions du ceviche, du branzino et des topinambours », a déclaré Friedman.

Né à Tzfat, la ville perchée qui est le centre de la Kabbale mystique, Friedman est un chef de formation professionnelle qui a étudié à Jérusalem et à l’école des arts culinaires Lenotre à Paris. Elle a cuisiné dans de célèbres restaurants israéliens, dont Le Regence au célèbre hôtel King David et avec le chef Eyal Shani, qui a ensuite ouvert des restaurants de style israélien à New York et dans le monde.

Mais le marché de Machane Yehuda – un dédale centenaire d’étals d’épices et de marchands ambulants, de houmous et de pâtissiers – l’appelait toujours.

« Je passais devant tous les jours en rentrant de l’école », a déclaré Friedman, qui a déménagé à Jérusalem depuis Tzfat pendant l’école primaire. Lorsqu’elle est passée des cuisines conventionnelles au marché lui-même, elle a commencé à organiser des visites inédites mettant en lumière ses fabricants et vendeurs préférés.

Aujourd’hui, alors que le marché se prépare à célébrer son centenaire, Friedman est plus occupé que jamais. Elle a été élue première femme présidente de l’Association des marchands Machane Yehuda, défendant les plus de 1 000 vendeurs. Elle est également occupée à cuisiner pour des clients privés à New York, en Europe et en Afrique du Sud.

« Tali semble toujours faire l’impossible », a déclaré Orly Segal, le principal agent de presse et de marketing culinaire d’Israël, au Post. « Surtout pendant la pandémie, elle s’est battue avec acharnement pour les intérêts de ses fournisseurs. »

En 2023, Friedman accompagnera la troupe de danse moderne israélienne Catamon – qui est basée à Mahane Yehuda – à New York, où ils prévoient de se produire et elle animera une série de dîners éphémères.

En ce qui concerne le marché lui-même, Friedman dit que Machane Yehudah est maintenant remplie d’acheteurs, de vendeurs et de touristes, et qu’elle est loin de la première fois qu’elle a ouvert sa boutique.

« Aujourd’hui, les gens ont enfin découvert Machane Yehuda », a déclaré Friedman, « parce qu’un marché est le cœur battant de chaque ville et symbolise et reflète la société plus large qui l’entoure ».